Douce étudiante de Hue . Photo : Minh Thu

Pour aller au marché, ma mère était souvent pressée. Elle portait donc un ao dai couleur fumée, fermé par seulement trois boutons au col, aux aisselles et à la taille, mais avec une allure élégante. J'étais fasciné de la voir se tenir devant le miroir, attacher ses cheveux et enfiler un ao dai en soie blanche, rêvant secrètement de pouvoir porter un ao dai pareil plus tard.

À cette époque, partout où j'allais, je voyais des femmes porter l'ao dai. Au marché, dans la rue, celles qui vendaient des nouilles, de la soupe sucrée, du porridge, des nouilles de riz, du tofu, des légumes et des oignons, et même celles qui vendaient du bois de chauffage, du charbon… portaient également l'ao dai et pouvaient ainsi se déplacer, acheter et vendre facilement, sans aucune entrave. Elles rentraient les quatre coins de leur chemise dans le dos de leur pantalon et remontaient celui-ci, transportant du bois de chauffage et courant rapidement. Sortir en ao dai était une habitude pour toutes les femmes.

Un peu plus âgée, je suis allée à Hué et, grâce à mon dossier scolaire, j'ai été acceptée par le conseil d'administration de l'école Dong Khanh pour étudier en classe de CE2 (seconde). L'école Dong Khanh, le plus grand lycée de filles de la région Centre, était le rêve de nombreuses générations de filles. Pendant l'année scolaire, Hué était remplie de colombes blanches. Depuis que je suis une fille Dong Khanh, j'ai brodé les lettres DK en bleu et noir sur ma poitrine. À chaque retour au village, tout le monde me complimentait : j'avais l'air d'une jeune femme, douce et digne d'une fille Dong Khanh !

À notre époque, les robes raglan à manches longues étaient populaires. Leur longueur dépassait le genou, facilitant ainsi les mouvements, que ce soit à pied ou à vélo ou à moto. Non seulement à Dong Khanh, mais aussi dans d'autres écoles, notamment l'école Jeanne d'Arc Occidentale, la plupart des élèves portaient des robes blanches, et à l'école Kieu Mau, des robes bleu ciel. À cette époque, mes amis et moi ignorions la beauté de ces robes blanches, tandis que les écrivains, les poètes… chacun avait sa propre façon de les vanter.

Il y a bien longtemps, le talentueux et romantique musicien Van Cao arriva dans cette ville et, d'une manière ou d'une autre, attrapa une robe qui laissa au monde ces magnifiques vers : « Une nuit froide à jouer de la cithare sur la rivière Hué / Oh, la robe verte me manque à jamais ! ». Do Trung Quan confia un jour : « Chaque fois que je sors dans la rue et que je vois les écolières gambader dans leurs robes blanches, je ne sais pas combien de temps je serai encore amoureux. »

L'ao dai est comme un fleuve du temps, un fleuve de beauté qui traverse une femme et fait chavirer son cœur. Ou est-ce parce qu'il existe un fleuve merveilleux qui noie les hommes dans l'ao dai, laissant leurs cœurs passionnés s'y écraser à jamais ? En regardant le défilé «  Mode 2000 » du journal Thoi Trang Tre, j'ai appris que l'ao dai est en train de devenir une mode moderne, symbole de la beauté éternelle d'un pays qui porte l'ao dai à deux pans, celui de Truong Son et celui de Dong Hai, qui ont marqué l'histoire du Vietnam. Cet ao dai n'est pas seulement une philosophie de vie, mais aussi une culture, une histoire de l'esthétique vietnamienne qui imprègne le corps des descendants de la belle mère Au Co. Cet ao dai transforme mon âme en nuages, le printemps porté par le vent… ». Un regard profond sur la jeune fille et l'ao dai de l'écrivaine, chercheuse et critique littéraire Tran Manh Hao.

Le professeur Nguyen Ngoc Lan est venu de Saïgon pour enseigner. Il était si ému qu'il appelait la rue Le Loi la « Route Blanche » chaque fois que les élèves de Dong Khanh quittaient l'école. Cette cascade blanche a fait trembler de nombreux voyageurs venus à Hué, qui ont fini par repartir à contrecœur.

L'ao dai féminin existe depuis longtemps, depuis que le talentueux artiste Nguyen Cat Tuong a conçu le premier ao dai LEMUR – une beauté féminine unique – en 1934. Dans les années 1960, l'ao dai fluide était d'une beauté captivante grâce à sa taille de guêpe. À cette époque, des stars de cinéma telles que Tham Thuy Hang, Kieu Chinh, Kim Cuong…, ainsi que les célèbres chanteuses Thai Thanh, Khanh Ly, Le Thu… portaient toutes un ao dai modeste lors de leurs apparitions publiques sur scène et dans les salles de concert, en Chine comme à l'étranger. Un style très vietnamien, très poli et étrangement charmant !

Le pays est unifié. Dans un effort pour panser les plaies de la guerre, outre les progrès économiques, culturels et sociaux…, malheureusement, la ville culturelle de Hué manque parfois d'ao dai, non seulement des étudiantes, des enseignantes et des fonctionnaires, mais aussi de l'ao dai des mères, des grands-mères et des tantes… L'ao dai de la belle époque de Hué était plié, rangé dans des coffres, des armoires. Mais après des décennies, l'ao dai est progressivement revenu à Hué, non seulement à l'école Hai Ba Trung, mais aussi dans les secteurs de l'aviation, de la poste et de la banque…

En regardant le festival Ao Dai des festivals de Hue de 2000 à 2014, les créateurs Minh Hanh, Si Hoang, Chu La (espagnol), de nombreux autres créateurs et le réalisateur Quang Tu ont considéré Ao Dai comme la chair et le sang, la source d'inspiration créative qui fait que l'Ao Dai vietnamien se sublime, se transforme en mode moderne, afin qu'il ne disparaisse pas face à une vie de plus en plus rapide, mais perdure toujours dans le temps - le véritable nom de la pure culture vestimentaire vietnamienne qui existe depuis l'Antiquité pour les femmes et les hommes vietnamiens.

Depuis des années, chaque lundi, lorsque je traverse la ville, j'aime me rendre rue Nguyen Truong To, jusqu'à la rue Le Loi, pour me remémorer l'époque où les chemises blanches innocentes allaient à l'école, pour observer les écolières de Hai Ba Trung à l'entrée et à la sortie de l'école. Observer l'ao dai et les cheveux noirs flottants de la jeunesse…

Les anciennes étudiantes de Dong Khanh, lorsqu'elles se rendent au café Trinh Attic, portent encore leurs longues robes traditionnelles, visitant le grenier à tang bong du musicien Trinh Cong Son, berceau d'innombrables chansons d'amour immortelles qu'il a laissées au monde. Ici, mes amies et moi avons « réchauffé Trinh Attic » pour remercier ce talentueux musicien avec l'émission « Appeler les noms des quatre saisons » dans sa musique. Aucune émission ne manquait de Buu Y, professeur, écrivain, chercheur et traducteur, ami proche de Son. Buu Y a dit : « Nous allons écouter la musique de Son et voir l'ao dai ! »

Aux yeux de tous, Hue est maintenant de plus en plus belle avec de nombreuses rues larges, propres et bordées d'arbres... Parfois, il y a encore des matins et des après-midis où les étudiantes et les femmes de Hue portent l'Ao Dai, des chapeaux coniques et des vélos dans les rues... Le souhait est que non seulement dans les bureaux et les écoles, mais aussi dans la vie quotidienne des vendeurs de rue et des femmes... L'Ao Dai puisse être porté plus largement, plus de jours, car c'est la "Hue - Capitale de l'Ao Dai", le moyen de rendre la ville du patrimoine culturel aussi douce que la rivière des Parfums au milieu de l'agitation de la circulation dans les rues...

Hoang Thi Tho