Des pythons birmans aident les souris à envahir la Floride

Les pythons birmans invasifs tuent de nombreux prédateurs naturels des rats, leur permettant de se multiplier et d'envahir les Everglades.

Python birman et rat des cotonniers. Photo : Rhona Wise/Danita Delimont

Selon une étude publiée dans la revue Mammalogy, les pythons birmans contribuent à la domination des rats dans certaines parties des Everglades de Floride en éliminant nombre de leurs prédateurs traditionnels. Cette prolifération de rats pourrait perturber un écosystème déjà fragile et augmenter le risque de transmission de maladies aux humains, a rapporté Live Science le 5 juin.

Le python birman ( Python bivittatus ) a été découvert dans le parc national des Everglades en 1979. Sa population a explosé dans les années 1980 et 1990. Aujourd'hui, des dizaines de milliers de pythons vivent dans les Everglades. Au cours des 40 dernières années, ils ont décimé de nombreuses populations animales indigènes, notamment les lynx roux, les lapins et les renards.

Cependant, les petits mammifères ne semblaient pas affectés par la présence des pythons birmans, y compris les rats des cotonniers ( Sigmodon hispidus ). Pour étudier l'impact des pythons birmans sur ces espèces, les chercheurs ont capturé 115 rats et les ont équipés d'émetteurs, 34 dans les zones peu peuplées et 81 dans celles où ils étaient nombreux. Ils ont surveillé les rats tous les deux jours et filmé les prédateurs en cas de mort. Dans les cas où un rat avait probablement été avalé, l'équipe a analysé l'ADN de rat dans les excréments et les restes régurgités.

Les résultats de l'équipe ont montré des taux de mortalité similaires dans les deux zones. Bien que les pythons aient tué six rats des cotonniers marqués, ils n'ont pas eu d'impact significatif sur la population globale de rats. Cependant, comme les pythons ont un impact significatif sur les populations de grands mammifères comme les lynx roux et les renards, ils créent une niche écologique que les rats peuvent envahir. Par conséquent, les rats des cotonniers envahissent les communautés dans les zones où les pythons sont abondants, selon l'auteur de l'étude, Robert A. McCleery, professeur associé d'écologie et de conservation de la faune sauvage à l'Université de Floride.

L'effondrement des populations de mammifères de grande et moyenne taille dans les Everglades affecte d'importants processus écologiques tels que le cycle des nutriments et la charogne. Les rats ne peuvent remplacer les mammifères disparus. Leur dominance est également susceptible de propager des maladies aux humains. Les rats du coton sont des réservoirs de virus pouvant infecter l'homme, comme le virus des Everglades (EVEV) et l'hantavirus.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/tran-mien-dien-giup-chuot-xam-chiem-florida-4614037.html