Des pythons birmans aident les souris à envahir la Floride

Les pythons birmans invasifs tuent de nombreux prédateurs naturels des rats, ce qui leur permet de se multiplier et d'envahir les Everglades.

Python birman et rat de coton. Photo : Rhona Wise/Danita Delimont

D'après une étude publiée dans la revue Mammalogy, les pythons birmans contribuent à la prolifération des rats dans certaines parties des Everglades de Floride en éliminant nombre de leurs prédateurs traditionnels. Cette explosion démographique pourrait perturber un écosystème déjà fragile et accroître le risque de transmission de maladies à l'homme, comme l'a rapporté Live Science le 5 juin.

Le python birman ( Python bivittatus ) a été découvert dans le parc national des Everglades en 1979. Sa population a explosé dans les années 1980 et 1990. Aujourd'hui, des dizaines de milliers de pythons vivent dans les Everglades. Au cours des 40 dernières années, ils ont décimé de nombreuses populations animales indigènes, notamment le lynx roux, le lapin et le renard.

Cependant, les petits mammifères, notamment les rats de coton ( Sigmodon hispidus ), ne semblaient pas affectés par la présence des pythons birmans. Afin d'étudier l'impact de ces pythons sur ces espèces, les chercheurs ont capturé 115 rats et les ont équipés d'émetteurs : 34 dans des zones peu peuplées de pythons et 81 dans des zones à forte densité de pythons. Ils ont suivi les rats tous les deux jours et filmé les prédateurs impliqués lors de la mort de certains d'entre eux. Dans les cas où les rats avaient probablement été avalés, l'équipe a analysé l'ADN des rats dans leurs excréments et les carcasses régurgitées.

Les résultats de l'équipe ont montré des taux de mortalité similaires dans les deux zones. Bien que les pythons aient tué six rats de coton marqués, leur impact sur la population globale de rats reste limité. Cependant, comme les pythons déciment les populations de grands mammifères tels que les lynx roux et les renards, ils créent une niche écologique propice à l'invasion des rats. Par conséquent, dans les zones à forte population de pythons, les rats de coton prolifèrent, explique Robert A. McCleery, professeur associé d'écologie et de conservation de la faune sauvage à l'Université de Floride et auteur de l'étude.

L'effondrement des populations de grands et moyens mammifères dans les Everglades perturbe des processus écologiques essentiels comme le cycle des nutriments et le charognage. Les rats ne peuvent remplacer les mammifères disparus. Leur prolifération risque également de transmettre des maladies à l'homme. Les rats de coton sont des réservoirs de virus infectieux pour l'homme, tels que le virus des Everglades (EVEV) et le hantavirus.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/tran-mien-dien-giup-chuot-xam-chiem-florida-4614037.html