Le front de Tu Vu (Thanh Thuy - Phu Tho) fut le point de départ de la campagne de Hoa Binh et également la plus grande bataille offensive menée par notre armée et notre peuple depuis le début de la guerre de résistance contre les Français (1946) jusqu'en décembre 1951. La bataille du fort de Tu Vu fut un tournant, un début puissant sur la voie de la victoire historique de Dien Bien Phu pour la nation vietnamienne le 7 mai 1954.
Le monument de la victoire de Tu Vu marque le début de la campagne de Hoa Binh .
Pour beaucoup, la région bordant le fleuve Da exerce une fascination singulière. Cette fascination ne tient pas seulement à ses champs verdoyants et à ses villages prospères, mais aussi à la profonde signification historique des plus grandes batailles offensives menées par notre armée, qui marquèrent le début de la victoire lors de la campagne de libération de Hoa Binh il y a 72 ans (10 décembre 1951 - 25 février 1952). Comme dans toute bataille, les soldats de l'Armée populaire vietnamienne entrèrent en lice avec un esprit offensif héroïque, suivant l'ordre du commandant en chef, le général Vo Nguyen Giap : « Nous devons vaincre ! Nous ne pouvons que vaincre ! »
Suite à leur défaite sur le champ de bataille frontalier à l'automne et à l'hiver 1950, puis aux violentes attaques subies dans le centre du pays et d'autres régions, l'armée française se retrouva en position défensive passive. Afin de reprendre l'initiative, elle lança, durant l'hiver 1951, une offensive sur Hoa Binh avec l'ambition d'établir une « région autonome Muong », de diviser l'unité nationale, d'étendre sa zone d'occupation, de renforcer ses défenses dans le sud-ouest du delta du Nil et de bloquer nos voies de transport et de communication reliant Viet Bac aux régions militaires 3 et 4.
Pour atteindre cet objectif, les Français ont transformé le bastion de Tu Vu en une position fortifiée. Outre un système de bunkers et de tranchées doté d'une importante puissance de feu, six rangées de barbelés, entrecoupées de champs de mines denses, protégeaient la position. La zone entourant le bastion fut défrichée, créant une zone « blanche » d'environ 100 mètres de large. Celle-ci abritait, outre un bataillon d'un régiment d'infanterie marocain aguerri, une compagnie d'un bataillon d'une armée fantoche, ainsi que six chars et véhicules blindés. En cas de besoin, Tu Vu était appuyé par 19 pièces d'artillerie postées à Da Chong et Che, sur la rive droite du fleuve Da, et recevait des renforts par voie fluviale, acheminés par pirogues et navires de guerre. En faisant de Tu Vu un point stratégique défensif sur le fleuve Da, les Français espéraient stopper notre progression vers la libération de Hoa Binh.
Pour résoudre le problème stratégique qui bloquait notre progression, la Commission militaire générale, après mûre réflexion, décida de concentrer ses forces sur la destruction du groupe de positions fortifiées Tu Vu-Nui Che, le long du fleuve Da. Déterminée à « vaincre, et rien d'autre » pour contrecarrer les plans d'occupation de l'ennemi sur le front de Hoa Binh et dans les zones du delta du Nord qu'il occupait, la Commission militaire générale et le Commandement de campagne confièrent au 88e régiment (308e division) la mission de coordonner avec les troupes et la population locales la destruction de la position fortifiée Tu Vu. Le 10 décembre 1951, à 17 heures précises, le 88e régiment reçut l'ordre d'ouvrir le feu et d'attaquer la position fortifiée Tu Vu. Durant la bataille, malgré un feu d'artillerie ennemi intense, nos unités, animées d'un héroïsme et d'une détermination sans faille, s'approchèrent furtivement de l'objectif, déployèrent leurs forces, formèrent un encerclement, percèrent une partie des défenses ennemies, utilisèrent leur puissance de feu pour neutraliser l'ennemi, pénétrèrent profondément dans ses lignes pour le diviser et le détruire, et finalement anéantirent toutes ses forces. La bataille fut d'une violence extrême et, après plus de cinq heures de combats acharnés, nos troupes prirent le contrôle total de la place forte. La chute du fort de Tu Vu sema la terreur chez l'ennemi, car il s'agissait de la position la plus lourdement fortifiée.
En conséquence, nous avons tué 159 soldats français, fait 12 prisonniers, détruit un char et deux véhicules blindés, détruit cinq pièces d'artillerie et saisi de nombreuses armes et équipements de combat ennemis. La victoire de Tu Vu a ébranlé la ligne de défense de l'armée française le long du fleuve Da. Cette victoire fut le plus grand siège jamais livré par nos troupes, témoignant de leur courage, de leur sens du sacrifice, de leur engagement proactif dans l'élimination de l'ennemi et de leur flexibilité au combat, et prouvant les progrès de notre armée. Cette grande victoire a démontré notre capacité à vaincre l'armée française retranchée dans des fortifications solides, appuyée par des chars, des véhicules blindés et un feu d'artillerie lourd. Plus important encore, cette victoire a jeté les bases d'offensives majeures ultérieures, telles que la campagne du Nord-Ouest et surtout la campagne de Diên Biên Phu. Le général Vó Nguyễn Giáp l'a affirmé : « La victoire de Tu Vu fut une offensive majeure, marquant le début de la campagne victorieuse de Hoa Binh et apportant une expérience précieuse aux batailles et campagnes suivantes. »
Manh Hung
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