Première ferme verticale automatisée de 20 étages au monde

La Chine a franchi une nouvelle étape dans l'agriculture verticale avec l'ouverture de sa première usine de légumes automatisée à Chengdu, capitale de la province du Sichuan.

Cultures réalisées dans une ferme verticale de 20 étages. Photo : CMG

La nouvelle ferme verticale de 20 étages est la plus haute du monde à ce jour et utilise une technologie d'automatisation de pointe, selon Gan Bingcheng, directeur adjoint de l'institut de recherche sur la construction de fermes verticales. Similaire à un modèle conventionnel, la ferme est construite en intérieur avec des rangées de grandes étagères et des centaines de lampes LED. Les plantes sont disposées dans des zones adaptées à leurs besoins individuels, a rapporté CGTN le 3 décembre.

Bien que les fermes verticales permettent de gagner de la place sur le terrain, leurs premières versions se heurtent à des difficultés, notamment en matière d'efficacité. Contrairement aux exploitations horizontales classiques où toutes les plantes reçoivent la même quantité d'eau et de lumière, les fermes verticales compactes présentent davantage de problèmes du fait de leur configuration verticale.

Cependant, une équipe de l'Institut d' agriculture urbaine (IUA) de l'Académie chinoise des sciences (CAAS) a résolu ce problème. La ferme de Chengdu utilise des robots capables de planter et de récolter de la laitue en seulement 35 jours, grâce à un système de contrôle basé sur l'intelligence artificielle (IA) qui ajuste la lumière et les engrais apportés aux plantes.

« Nous pouvons combiner différents types de lumière rouge, bleue, jaune, proche UV et proche IR à différentes étapes du cycle de croissance des plantes », explique Wang Sen, chercheur à l'IUA. « Nous avons constitué une base de données de 1 300 combinaisons pour 72 cultures. »

Selon Wang, les premiers résultats de l'équipe n'ont révélé aucune différence significative entre les plantes cultivées en laboratoire et celles cultivées dans les exploitations agricoles traditionnelles. La ferme verticale permet de produire des légumes beaucoup plus rapidement, indépendamment de l'environnement, ce qui en fait un modèle idéal pour les zones urbaines, les friches industrielles et les déserts. D'après Li Zonggeng, assistant de recherche à l'IUA, il est possible d'y récolter plus de dix récoltes de légumes par an.

La ferme sert également d'accélérateur de sélection, réduisant d'au moins 50 % le temps nécessaire à la sélection du blé, du coton et du soja. Grâce à cette nouvelle technologie, les chercheurs n'ont plus besoin de se rendre dans des régions tropicales comme l'île chinoise de Hainan en hiver, ce qui permet d'économiser des ressources lors du processus de sélection. L'IUA indique être en pourparlers avec des entreprises telles que Foshan NationStar Optoelectronics en vue de la commercialisation de sa ferme verticale.

An Khang (selon CGTN )

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