Cela a l'air effrayant et laid, mais ce type de maïs est une délicatesse célèbre, recherchée à un prix élevé.

Le maïs infecté par un champignon est-il comestible ?

Huitlacoche est le nom d'une moisissure responsable du « charbon du maïs », qui se développe sur les tiges de maïs. C'est une maladie dévastatrice, courante dans les régions productrices de maïs du monde .

Lorsque le champignon vit sur le plant de maïs, il infecte toutes les parties du plant, provoquant le gonflement des grains, tels des tumeurs remplies de poudre noire. Cette maladie est fréquente chez le maïs et est également appelée charbon du maïs.

De l'extérieur, le maïs a une apparence hideuse et effrayante, comme s'il était toxique, mais il est totalement inoffensif et constitue même un mets très apprécié dans certaines régions comme le Mexique et le nord-est de la Chine. Au Mexique, aux États-Unis et en Europe, on l'appelle « truffe noire mexicaine ».

Les Mexicains préparent souvent ce maïs dans divers plats, comme garniture pour les tamales, les ragoûts, les soupes et les burritos, et le mangent parfois cru.

Dans le nord-est de la Chine, les gens mélangent souvent ces épis de maïs moisis avec des légumes tels que des pommes de terre, des haricots, des courgettes et des aubergines, ce qui est réputé pour avoir un goût délicieux.

Ce maïs contient de nombreux minéraux essentiels, dont le potassium, en quantité importante, atteint 5 000 mg/kg. Le potassium contribue à maintenir l'équilibre acido-basique de l'organisme, en soutenant certaines enzymes dans le transport et l'utilisation de l'énergie, la synthèse des protéines et le métabolisme des glucides.

De plus, la teneur en sélénium de ce type de maïs est assez élevée, atteignant 0,23 mg/kg. Le corps humain ne peut synthétiser le sélénium par lui-même et doit l'absorber de l'extérieur. Par conséquent, la consommation de maïs infecté par ce champignon a des effets préventifs sur les maladies cardiovasculaires, le vieillissement, l'oxydation, le renforcement du système immunitaire et la protection de la vue.

Le maïs est également riche en protéines et en acides aminés. Selon la variété cultivée, la teneur en protéines du maïs infecté par un champignon varie de 10 % à 14,5 %.

Des études connexes ont montré que le maïs contient huit acides aminés essentiels à l'organisme humain. Plus surprenant encore, la teneur en lysine des bactéries pathogènes du maïs est assez élevée, représentant 6,3 à 7,3 % des protéines totales.

Les chercheurs ont également découvert dans le maïs divers composés aux propriétés anticancéreuses, comme la cinnamoylphénéthylamine, capable de combattre les agents responsables de la leucémie. Des études antérieures ont montré que l'une de ces tyramines traitait le diabète de type 2.

Le maïs infecté par un champignon était autrefois jeté par les agriculteurs.

Autrefois, lorsqu'on découvrait que le maïs était infecté par un champignon comme celui-ci, les agriculteurs étaient très inquiets, car cela pouvait réduire le rendement. Ils ne savaient pas que le maïs était comestible, alors ils le jetaient.

Par le passé, le champignon du maïs a réduit les rendements des champs de maïs américains d'environ 10 %. Le gouvernement américain et les agriculteurs ont investi des millions de dollars dans la recherche pour tenter d'éradiquer la maladie et de développer des variétés de maïs résistantes.

Mais depuis la découverte que ce champignon de maïs est comestible, les experts se sont tournés vers la création de farines comestibles à partir de celui-ci.

Des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont également constaté que, si le maïs normal ne rapportait que quelques centimes par épi, celui infecté par le champignon pouvait atteindre 80 centimes par épi. Le ministère de l'Agriculture des États-Unis a donc entrepris des essais pour encourager les agriculteurs d'États comme la Floride à se tourner vers la culture et la production de maïs infecté par le champignon.

En Chine, ce type de maïs est encore cultivé, mais rarement, en raison de sa résistance croissante aux maladies. Son rendement est donc très faible. Son prix sur le marché oscille entre 50 et 60 yuans (167 000 à 200 000 VND) pour 0,5 kg.

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