Cela a l'air effrayant et laid, mais ce type de maïs est une délicatesse célèbre, recherchée à un prix élevé.

Le maïs infecté par un champignon est-il comestible ?

Huitlacoche est le nom d’une moisissure qui cause le « charbon du maïs », qui se développe sur les tiges de maïs. Il s’agit d’une maladie nuisible aux cultures et courante dans les régions productrices de maïs du monde entier.

Lorsque le champignon vit sur la plante de maïs, il infecte toutes les parties, provoquant le gonflement des grains de maïs comme des tumeurs, remplies de poudre noire. Cette maladie est courante dans le maïs et est également connue sous le nom de charbon du maïs.

De l'extérieur, le maïs a une apparence laide et effrayante, comme s'il était toxique, mais il est totalement non toxique et constitue même un mets délicat dans certains endroits comme le Mexique et le nord-est de la Chine. Au Mexique, aux États-Unis et en Europe, ce maïs est connu sous le nom de « truffes noires mexicaines ».

Les Mexicains préparent souvent ce maïs dans divers plats, comme garniture pour les tamales, les ragoûts, les soupes et les burritos, et le mangent parfois cru.

Dans le nord-est de la Chine, les gens mélangent souvent ces épis de maïs moisis avec des légumes tels que des pommes de terre, des haricots, des courgettes et des aubergines, ce qui est réputé pour avoir un goût délicieux.

Ce type de maïs contient de nombreux minéraux essentiels, dont la teneur la plus élevée est le potassium, atteignant 5 000 mg/kg. Le potassium peut maintenir l’équilibre acido-basique dans le corps, aider certaines enzymes à transporter et à utiliser l’énergie, à synthétiser les protéines et à métaboliser les glucides.

De plus, la teneur en sélénium de ce type de maïs est assez élevée, atteignant 0,23 mg/kg. Le corps humain ne peut pas synthétiser le sélénium lui-même et doit l’obtenir à partir de sources extérieures. Par conséquent, manger du maïs infecté par ce champignon a pour effet de prévenir les maladies cardiovasculaires, d'anti-vieillissement, d'anti-oxydation, de renforcer l'immunité, de protéger la vue...

Le maïs est également riche en protéines et en acides aminés. Selon la variété cultivée, la teneur en protéines du maïs infecté par des champignons varie de 10 % à 14,5 %.

Des études connexes ont montré que le maïs contient 8 acides aminés essentiels pour le corps humain. Ce qui est encore plus surprenant, c’est que la teneur en lysine des bactéries pathogènes du maïs est assez élevée, représentant 6,3 % à 7,3 % de la protéine totale.

Les chercheurs ont également découvert dans le maïs une gamme de composés possédant des propriétés anticancéreuses, comme le composé cinnamoylphénéthylamine, qui peut combattre les agents responsables de la leucémie. Dans des études précédentes, il a été démontré que l’une de ces tyramines traitait le diabète de type 2.

Le maïs infecté par un champignon était autrefois jeté par les agriculteurs.

Auparavant, lorsque l’on découvrait que le maïs était infecté par des champignons comme celui-ci, les agriculteurs étaient très effrayés car cela pouvait réduire les rendements du maïs. Ils ne savaient pas que c'était comestible alors ils ont tout jeté.

Dans le passé, les infections fongiques du maïs ont réduit les rendements dans les champs de maïs américains d’environ 10 %. Le gouvernement américain et les agriculteurs ont investi des millions de dollars dans la recherche pour tenter d’éradiquer la maladie et de développer des variétés de maïs résistantes.

Mais depuis la découverte que ce champignon de maïs est comestible, les experts se sont tournés vers la création de farines comestibles à partir de celui-ci.

Des chercheurs de l’Université du Wisconsin-Madison ont également découvert que si le maïs normal ne rapporte que quelques centimes par épi, le maïs infecté par le champignon peut rapporter jusqu’à 80 centimes par épi. L’ USDA a donc commencé à mener des essais pour encourager les agriculteurs d’États comme la Floride à se tourner vers la culture et la production de maïs contaminé par le champignon.

En Chine, ce type de maïs est encore cultivé mais rarement en raison de sa résistance croissante aux maladies, la production est donc très rare. Le prix de ce type de maïs sur le marché fluctue entre 50 et 60 yuans (167 à 200 000 dongs)/0,5 kg.

Source