La Chine a lancé avec succès une fusée propulsée au méthane en orbite

La société privée chinoise de fusées Landspace a lancé avec succès une fusée propulsée au gaz méthane en orbite.

La fusée chinoise Zhuque-2 propulsée au méthane. (Source : Everyday Astronaut)

La fusée Zhuque-2, longue de 49,5 mètres, a été lancée depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan, dans le désert de Gobi, à 21 heures le 11 juillet.

Landspace et les médias d'État chinois ont rapporté que la fusée Zhuque-2 a atteint l'orbite, ce qui en fait le premier véhicule alimenté au méthane au monde à atteindre l'espace.

Cette information a été vérifiée plus tard par les données de suivi spatial de l'US Space Force, qui ont montré que la fusée était sur une orbite héliosynchrone avec une inclinaison de 97,3 degrés.

La fusée Zhuque-2 a été lancée sans charge utile (cargaison) et le premier étage de la fusée s'est détaché sans être récupéré.

La fusée a un diamètre de 3,35 m et une masse au décollage de 219 tonnes.

Zhuque-2 est équipé de moteurs développant une poussée de 268 tonnes. Les futurs lancements de Zhuque-2, équipés de moteurs améliorés, pourront emporter des charges utiles de 6 000 kg en orbite basse (environ 200 km au-dessus du sol).

Zhuque-2 a surpassé une série d'autres fusées propulsées au méthane, notamment Starship de SpaceX, Vulcan d'ULA, New Glenn de Blue Origin, Neutron de Rocket Lab et Terran R de Relativity Space, dans la course à l'orbite. Ces véhicules sont plus grands et ont une capacité d'emport bien supérieure à celle de Zhuque-2.

Le mélange propulseur d'oxygène liquide et de méthane confère au Zhuque-2 un avantage en termes de performances et la fusée est réutilisable.

Ce lancement réussi fait de Landspace la deuxième entreprise chinoise à réussir la mise en orbite d'une fusée à propergol liquide. Cela fait suite au succès de la société chinoise Space Pioneer avec la fusée Tianlong-2 en avril dernier.

Landspace a commencé à assembler sa troisième fusée Zhuque-2, ce qui suggère qu'un autre lancement pourrait avoir lieu avant la fin de l'année.

Le PDG de Landspace, Zhang Changwu, a déclaré au Global Times en langue chinoise que la société pouvait désormais commencer la production en série du Zhuque-2 après avoir finalisé sa conception.

Space Pioneer a déclaré avoir reçu de nombreuses commandes pour lancer Thien Long-2 et viser à lancer Thien Long-3 au premier semestre 2024.

Ces réalisations démontrent le caractère révolutionnaire et la maturité croissante des efforts de la Chine pour lancer des fusées commerciales dans l’espace.

Source: https://baoquocte.vn/trung-quoc-phong-thanh-cong-len-quy-dao-ten-lua-hoat-dong-bang-khi-methane-234325.html