
Ayant vécu près d'un siècle, né et élevé sur cette terre, M. Bé est la personne la plus âgée du village à pratiquer encore cet artisanat, ce qui fait de lui une sorte de « dictionnaire vivant » de la poterie dans le village.
Autrefois, les quais et les bateaux étaient en pleine effervescence.
Autrefois, un affluent de la rivière Kinh Mon s'étendait jusqu'au seuil de ce qui est aujourd'hui la maison de M. Be. À l'apogée de la poterie dans le village de Quao, toutes les maisons riveraines possédaient des fours à poterie. Aux heures les plus fastes, le village comptait des centaines de fours fonctionnant toute l'année. Avant la construction des routes, la quasi-totalité des transactions se faisaient par voie fluviale : achat et vente de terres, de matériaux, de bambou et de bois de chauffage pour les fours, exportation de marchandises. La rivière était un véritable fourmillement d'activité sur les quais et les bateaux. Les jours de grande marée, des voiliers remontaient jusqu'au village.
La rivière est désormais envasée, son niveau à peine supérieur à celui d'un canal. En creusant quelques mètres le long de la rive, on découvre encore d'innombrables fragments de poterie – des sédiments provenant d'un ancien village de potiers, accumulés au fil des siècles.
Le village de Quao, autrefois rattaché à la commune de Phu Dien, district de Nam Sach, province de Hai Duong, est aujourd'hui le hameau de Lam Xuyen, dans la commune d'An Phu, ville de Hai Phong . Dans l'ancienne province de Hai Duong, on comptait trois villages de potiers traditionnels : Quao et Chu Dau, dans l'ancien district de Nam Sach, et Cay, dans la commune de Long Xuyen, ancien district de Binh Giang. Si la poterie de Chu Dau, que l'on croyait disparue, a été relancée et connaît un essor important, celle de Cay est au point mort, et celle de Quao est quasiment à l'arrêt.
Grand-mère Bé a 94 ans cette année. Elle a travaillé comme domestique depuis son enfance ; son père était tailleur et sa mère potière, et elle a donc appris la poterie à l'âge de huit ans. Plus tard, Grand-mère Bé a épousé M. Nguyễn Văn Mừng, originaire du même village. Ses beaux-parents étaient également potiers, et Grand-mère Bé est restée étroitement impliquée dans cet artisanat jusqu'en 1997, année de sa retraite. C'est aussi à cette époque que les fours à poterie du village se sont progressivement éteints. Il ne reste aujourd'hui plus aucune trace de ces fours ; les pièces intactes sont conservées dans des musées. Par conséquent, peu de gens qui visitent le village de Quao aujourd'hui savent qu'il fut jadis un ancien village de potiers où les fours ont brillé de mille feux pendant des siècles.
.jpg)
D'après le « Hai Duong Gazetteer », la poterie du village de Quao remonte au XVe siècle environ et connut son apogée au début du XIXe siècle. Le dicton « Le riz d'An Dien, l'argent du village de Quao » fait référence à la prospérité que la poterie apporta au village. An Dien était également un toponyme de l'ancien district de Nam Sach.
« Emmène-moi, et je préparerai tout pour toi / Je t’achèterai deux chapeaux de poêle / J’apporterai du bois en abondance / Je te préparerai mille lingots supplémentaires / Du bois de Chu au bois de Thanh Hoa… » – ces vers revinrent soudain à la mémoire de Grand-mère Bé. Elle raconta : le bois de Chu de Bac Giang, le bambou de Thanh Hoa – c’étaient les meilleurs combustibles pour la cuisson des poteries. Les « lingots » étaient des blocs de bois ; le bois était conditionné en blocs et transporté par bateau jusqu’aux quais pour être vendu aux potiers. L’argile était elle aussi conditionnée en blocs et ramenée sur place.
« À l’époque, les villageois achetaient l’argile à Khanh Chu, dans la région montagneuse de Kinh Mon », poursuivit M. Be. Peut-être les souvenirs de cet artisan villageois, vieux de près d’un siècle, se sont-ils peu à peu estompés, car la région de Kinh Mon n’a jamais porté que le nom de Kinh Chu. Chaque bateau transportait cinq compartiments d’argile, quittant Kinh Mon la veille au matin et arrivant au village de Quao le lendemain matin. Le propriétaire du four mobilisait des ouvriers pour la transporter jusqu’à l’atelier. L’argile était tamisée, pilée et malaxée jusqu’à devenir lisse, fine et souple comme du caramel. C’était le seul type d’argile utilisé pendant des siècles pour fabriquer les meilleures poteries du village de Quao…
Le marché de Quao est plus grand que le marché du district.
On pense que la poterie du village de Quao est apparue à peu près à la même époque que la poterie de Cay au XVe siècle et environ un siècle après celle de Chu Dau ; c’est le seul type de poterie non émaillé parmi elles.
.jpg)
Les poteries de Quao, moins diversifiées que celles de Cay et de Chu Dau, sont exclusivement composées d'articles ménagers. On y trouve des objets courants comme des cuiseurs à riz, des marmites à ragoût de poisson, des jarres à eau, des récipients à chaux, des bouilloires, des bassines à lessive et des mortiers pour broyer les crabes.
À cette époque, outre le commerce de produits agricoles, de bétail et de volaille, les étals les plus importants du marché de Quao étaient toujours les boutiques de poterie, qui ne cessaient d'être animées. La majeure partie de la poterie était transportée vers d'autres provinces par des navires marchands, tandis que le reste était vendu sur place aux habitants. De ce fait, le marché de Quao était encore plus grand et plus fréquenté que le marché du district. Cela témoigne de la grande popularité dont jouissait autrefois la poterie du village de Quao auprès de la population.
La poterie est un métier difficile, et les potiers professionnels de Quao vivent souvent peu de temps en raison de la pénibilité du travail et des problèmes de santé liés à la cuisson. Pourtant, dans le récit, Mme Bé affirme toujours avec fierté avoir consacré presque toute sa vie à cette profession ardue.

Ayant commencé la poterie à l'âge de huit ans, Mme Bé ne prit sa retraite que plus tard, lorsque ses mains s'affaiblirent et que sa vue baissa. Les fours à poterie du village de Quao ne furent hors service qu'une seule fois, brièvement avant la Révolution d'Août en raison des difficultés commerciales causées par les colonialistes, mais ils furent immédiatement remis en marche après la révolution. En 1965, la Coopérative de Poterie Phu Dien fut créée pour fédérer les villageois, mais elle dut elle aussi faire face à de nombreux défis. En particulier, après l'arrivée de la poterie en aluminium, en fonte, puis en plastique, la poterie familiale du village de Quao fut désavantagée et finit par cesser sa production.
En 1945, plus de 700 personnes périrent de famine dans la région, et la famille de la mère de Bé perdit également quatre ou cinq de ses membres. Bien que la fabrication de poteries ne fût pas lucrative et n'apportât aucun revenu supplémentaire, elle permit aux familles du village de Quao de traverser cette période difficile.
Grand-mère Bé a eu dix enfants au total, et il n'en reste plus que six. Certains se sont essayés à la poterie, mais aucun ne s'y est passionné. À Quao, Grand-mère Bé est toujours la doyenne des potiers. Ainsi, les récits de la fabrication de la poterie et les scènes animées de ce village de potiers autrefois si prospère s'estomperont peu à peu…
TIEN HUYSource : https://baohaiphong.vn/tu-dien-song-ve-gom-co-lang-quao-544651.html







