Bâtiment dans une ruelle de la rue Confucius, ville. Thu Duc (HCMC), « odeur » particulière de fabrication mécanique. Il s'agit du siège social temporaire de Realtime Robotics Inc. (RtR). Devant le bureau de chaque employé de l'entreprise se trouvent des composants dispersés qui constituent un drone .

Le PDG de l'entreprise, le Dr Luong Viet Quoc, a déclaré qu'ici, des débats en tête-à-tête entre lui et de jeunes ingénieurs ont lieu tout le temps. C’est la nature de la R&D produit. À la fin de l’année dernière, RtR a été la première entreprise à exporter des drones HERA 100 % « Made in Vietnam » dans le monde.

En t-shirt à manches courtes, jean et vieilles sandales, M. Quoc paraît beaucoup plus jeune que ses 58 ans. Le médecin de retour de la Silicon Valley (USA) pense à des choses inimaginables, en s'appuyant sur l'intelligence vietnamienne.

- Realtime Robotics est une entreprise spécialisée dans la fabrication de drones. Les produits de l’entreprise sont exportés vers les pays développés. Même si vous avez votre siège social aux États-Unis, pourquoi ne fabriquez-vous pas localement mais plutôt au Vietnam ?

Dr. Luong Viet Quoc : La qualité de mon cerveau est ce qui détermine mon retour au Vietnam pour produire des drones. Certaines personnes m’ont également demandé si c’était à cause des coûts de main-d’œuvre bon marché ? Si nous parlons de coûts de main-d’œuvre bon marché, je peux tout à fait ouvrir une entreprise dans de nombreux autres pays. Le problème ici est l’efficacité de la matière grise et du talent des ingénieurs vietnamiens qui sont capables de développer des produits technologiques de recherche et développement.

Après avoir vécu et travaillé dans la Silicon Valley, j’ai réalisé que l’état d’esprit des pays développés est toujours tourné vers l’avenir. Ils découvrent ce dont l'avenir a besoin alors qu'il n'y a pas de solution maintenant, à partir de là, les entreprises trouvent des moyens de résoudre les problèmes qui sont bloqués.

Les grandes inventions qui ont changé la vie humaine, telles que : Internet, les smartphones, Google, et plus récemment ChatGPT... sont toutes originaires d'Amérique. Vous verrez, ce pays a une vision tournée vers l’avenir, ils pensent à où ira la société dans 5 à 10 ans, ils regardent loin devant pour se concentrer sur la R&D. C’est ce que je veux faire avec le personnel vietnamien.

- C'est facile à dire, mais l'industrie vietnamienne est-elle encore en état de « retardataire » par rapport à de nombreux pays du monde ?

Dr. Luong Viet Quoc : Le point de départ de l’industrie vietnamienne est très bas, c’est une réalité qu’il faut admettre. Mais ce serait une « perte de temps et d’argent » si nous continuions à considérer que soutenir l’industrie revient à augmenter le taux de localisation. Il nous faut plutôt regarder plus loin, nous appuyer sur les inventions existantes, créer un tremplin.

Par exemple, si un produit iPhone est vendu sur le marché pour 1 000 $. Le coût du téléphone n'est que d'environ 400 USD au maximum, dont le coût d'assemblage est de 30 USD. La valeur restante la plus importante est celle de 600 $ qu'Apple empoche, ce qui représente 60 % de la valeur du produit.

Supposons que le Vietnam soit le pays qui parvienne à localiser à 100 % les composants des téléphones Apple, qu'il s'agisse d'écrans, de puces, de mémoire... alors il captera la totalité des 400 USD. C’est le but de la localisation. Mais ce qui doit être visé, c’est le chiffre de 600 dollars qu’Apple empoche. C'est le résultat de la recherche et du développement de produits et de la créativité intellectuelle.

Si par le passé, la Corée était toujours classée derrière le Japon en matière de produits télévisuels, aujourd'hui, le coréen Samsung a battu les marques japonaises Sharp ou Toshiba. Parce qu’ils ont fait des innovations et des inventions révolutionnaires dans le domaine des écrans de télévision. Le Vietnam devrait suivre cette voie.

Même la Chine voisine dispose de produits compétitifs de classe mondiale et ne se laisse pas simplement « copier » comme auparavant. Par exemple, les drones chinois DJI sont leaders mondiaux dans le segment du tournage et de la photographie. Des pays comme le Japon, la Corée et les États-Unis ne peuvent pas rivaliser.

- Est-ce pour cela que les drones HERA sont vendus à des prix élevés sur le marché mais sont toujours recherchés par les clients ?

Dr Luong Viet Quoc : Oui. HERA est vendu à 58 000 USD/unité tandis que des produits similaires sont vendus à environ 30 000 USD/unité, la différence vient de l'intelligence R&D des ingénieurs vietnamiens. Les drones « Made in Vietnam » ont des fonctionnalités que les autres drones n'ont pas, donc les utilisateurs sont prêts à payer un prix élevé pour les acheter.

La valeur d’un drone réside dans les capacités de l’équipement qu’il peut transporter. Physiquement, pour soulever un objet lourd, le moteur et l’hélice doivent être gros pour créer une force de levage suffisante. Les drones aussi.

HERA résout le problème ci-dessus. Il s'agit d'un modèle de drone qui se glisse dans le sac à dos du porteur mais qui est capable de transporter un appareil pesant jusqu'à 15 kg en vol, soit 7 fois plus que des produits similaires. En termes d'espace, les modèles de drones dans le monde n'ont généralement suffisamment d'espace que pour monter 1 charge utile ou 1 caméra, mais HERA peut transporter 4 charges utiles en même temps, chacune avec une vue à 360 degrés. Par conséquent, les performances de mission de HERA sont supérieures à celles des drones existants.

HERA cible le marché professionnel, utilisé pour l'inspection des infrastructures telles que l'énergie éolienne, l'énergie solaire, les lignes électriques à haute tension, les ponts, les routes, etc. De décembre 2022 à aujourd'hui, le chiffre d'affaires des produits est d'environ 700 000 USD. En plus d'approvisionner le marché américain, nous sommes également en pourparlers avec des acheteurs au Royaume-Uni pour exporter HERA vers l'OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord).

- Alors, quelle est la clé du succès de Realtime Robotics aujourd'hui ?

Dr. Luong Viet Quoc : La pensée « marchande » entravera le développement. Au contraire, la créativité est ce que notre entreprise vise toujours.

Pour les entreprises industrielles vietnamiennes en général, inventez ce qui est dans la vie quotidienne... Comme ChatGPT, en commençant avec seulement environ 100 employés, lorsque le produit est formé, il y aura des gens prêts à investir de l'argent.

Jusqu'à présent, pourquoi les mots « Made in Vietnam » ont-ils été moins bien notés que les mots « Made in Japan » ? Nous devons regarder la vérité en face. Parce que la valeur du « Made in Japan » est le résultat de décennies d’entreprises japonaises fournissant des produits d’excellente qualité au monde entier, comme Sony, Toyota, Honda… Par conséquent, si nous voulons que les mots « Made in Vietnam » aient de la valeur, nous avons besoin d’entreprises pionnières, quel autre moyen existe-t-il ?

C’est en produisant des produits de classe mondiale que les entreprises contribuent à bâtir des marques nationales. Les ingénieurs vietnamiens sont suffisamment talentueux pour créer des inventions capables de rivaliser équitablement avec les concurrents internationaux. Si les entreprises vietnamiennes ne le font pas, qui le fera ?

Le Dr Quoc présente des drones fabriqués au Vietnam

- En repensant au parcours, vous sentez-vous chanceux d’avoir atteint vos résultats actuels ?

Dr. Luong Viet Quoc : J'ai des investisseurs providentiels qui ont investi 4 millions de dollars dans l'entreprise depuis que j'ai commencé en 2014. Les anges signifient qu'ils ont mis leur foi dans ce que nous faisions à l'époque, c'était tout ou rien. Mais je ne pense pas que ce soit une question de « chance », mais plutôt de « cause à effet ». Vous ne pouvez pas gagner votre vie sans travailler dur, que devez-vous faire pour convaincre les autres de croire et de dépenser autant d'argent pour investir ? J’ai prouvé que j’étais digne et capable d’inventer des produits de classe mondiale.

En parlant de soutien, malheureusement, le Vietnam ne dispose pas de mécanisme ou de politique pour soutenir les entreprises confrontées à de tels risques. Parce que lorsque vous investissez de l’argent dans la R&D, il n’y a aucune garantie de résultats. Le taux de réussite est probablement inférieur à 10 % lorsqu’on investit dans l’invention. Nous ne disposons pas d’un mécanisme permettant au secteur public d’accepter d’investir de l’argent dans une entreprise, et le résultat de l’invention pourrait alors être nul. Qui sera alors responsable ?

- Si nous étions aux États-Unis, comment le gouvernement résoudrait-il le problème ci-dessus ?

Dr. Luong Viet Quoc : Ils ont un fonds appelé America's Seed Fund, « seed » signifie semence, cela peut être compris comme un fonds de démarrage. Ce fonds est financé par la National Science Foundation des États-Unis, spécialisée dans le financement des petites et moyennes entreprises ayant des inventions révolutionnaires dans tous les domaines.

Le gouvernement sait que les entreprises ont de bonnes idées, mais elles n’ont pas l’argent pour les concrétiser. À l’heure actuelle, l’État sponsorise cette entreprise et ne prend aucune participation ni aucun pourcentage de participation dans celle-ci. Ainsi, l’État est prêt à financer et à accepter de perdre de l’argent. Un grand pourcentage d’entreprises échoueront, mais seul un petit pourcentage réussira, elles deviendront des licornes technologiques, paieront des impôts à l’État et développeront la science nationale. C’est là le but ultime du financement public.

Je sais que le Vietnam ne dispose pas d’un mécanisme pour un investissement public aussi risqué, mais nous pouvons prendre un raccourci. Pensez-y de cette façon pour les startups qui ont besoin d’argent.

Option 1 : L’État appelle les entreprises à déposer des demandes d’invention. Ensuite, créez un comité d’examen professionnel pour sélectionner le projet qui recevra un financement. Dans cette option, la question dépend de l’impartialité du comité d’évaluation. Il n'est pas exclu que les membres du conseil soient au courant de l'affaire, sans parler de la situation de « collusion » dans le processus d'examen.

Deuxième option : laisser le marché décider. Si une entreprise a une invention acceptée par un fonds prestigieux comme celui des États-Unis, l’État peut s’en servir comme base pour décider du pourcentage de la valeur du projet à refinancer.

Par exemple, si le projet est reconnu à l’échelle internationale, l’État financera environ 20 à 30 % du montant. De cette façon, nous n’avons pas à perdre de temps à chercher des entreprises talentueuses. Si le brevet continue d’être commercialisé avec succès et que le produit est consommé sur le marché, le pourcentage de financement de l’entreprise peut augmenter. Ou alors, l'État soutient les entreprises avec des terrains pour construire des usines...

Laissez le marché être juge. Si ce mécanisme est disponible, de nombreuses entreprises accepteront d’investir dans l’innovation.

- Avec ce que nous avons, quels sont les projets de Realtime Robotics pour l'avenir ?

Dr. Luong Viet Quoc : Il est important pour une entreprise technologique de se mettre constamment à jour car les cycles de vie des produits sont courts et évoluent très rapidement. Si nous continuons à nous appuyer sur le succès d’HERA, nous prendrons du retard. Cette année, nous continuerons à déposer 4 brevets dans le domaine des drones, et aurons des produits d'application pour soutenir l'agriculture.

Realtime Robotics sera l’une des sociétés de drones les plus innovantes et les plus fiables au monde. Innovation dans le développement de produits et transparence dans la gestion des données d'information.

Lorsque nous aurons terminé la construction de l'usine dans le parc de haute technologie de Ho Chi Minh-Ville, la capacité de production pourra être multipliée par 10 à 20, avec des bénéfices d'environ 10 millions USD/an, en croissance annuelle. C'est le but.

Dr. Luong Viet Quoc avec le drone HERA. (Photo : Nguyen Hue)

- En repensant un peu au passé, j'ai appris que Luong Viet Quoc a eu une enfance inoubliable dans un quartier de gangsters en plein centre de Ho Chi Minh-Ville. Est-ce vrai ?

Dr. Luong Viet Quoc : Oui, ce furent des années inoubliables. Ma famille compte 9 frères et sœurs, vivant et travaillant ensemble sur une superficie d'environ 10 mètres carrés. La maison est située sur une branche du canal Nhieu Loc - Thi Nghe, un ruisseau « mort » au sens propre comme au sens figuré. C'est là que je vis.

Maintenant, il y a eu beaucoup de changements, mais avant, c'était un quartier pauvre, au bas de l'échelle sociale, avec des vols, de la drogue et de la prostitution. De nombreuses familles vivent du vol. La vie les rend ainsi.

À l'âge de 12 ans, je ramassais des déchets pour gagner ma vie sur cette eau noire. À 13 ans, je vendais des citrons et des piments pour gagner de l’argent. À l'âge de 15 ans, je pêchais des vers au fond du canal pour les vendre aux magasins d'aquarium. Il y avait des nuits où je restais trempé dans l'eau pendant 5 à 6 heures pour attraper des vers. La vente des vers ne rapportait que suffisamment d’argent pour acheter 1 kg de riz.

Ma vie a changé lorsque j’ai réalisé la valeur de l’éducation. J'ai terminé la 12e année mais j'ai échoué à l'examen d'entrée à l'université, j'ai donc choisi d'étudier à l'école secondaire de finance de Ho Chi Minh-Ville. Après cela, j'ai continué mes études à l'université et j'ai passé 2 ans à étudier l'anglais.

En tant que personne ne connaissant rien aux langues étrangères, j'ai obtenu un score TOFEL de 6ème sur 150 candidats à l'examen de 1994. En 2002, j'ai reçu une bourse d'études postuniversitaires Fulbright (États-Unis). J'ai obtenu une bourse de doctorat aux États-Unis les années suivantes. Après ce que j’ai vécu, je trouve cette vie tellement merveilleuse. L'impossible est devenu réalité pour moi. Même dans mes rêves, je n'y ai jamais pensé.

En 2002, j'ai loué un appartement non meublé à Ithaca, New York, pour ma première nuit. Je me suis enveloppé dans une couverture et j'ai dormi sur le sol, à l'autre bout du monde de ma famille. Mais j’étais heureux de ce moment, car le lendemain, j’ai pu continuer à étudier dans l’une des meilleures écoles d’Amérique.

- D'un enfant d'un quartier « noir » à PDG d'une entreprise technologique, initialement tournée vers le monde, que ressentez-vous lorsque votre success story est souvent évoquée et que beaucoup de gens vous considèrent comme une idole ?

Dr. Luong Viet Quoc : Chaque histoire héroïque racontée crée toujours une inspiration pour encourager et motiver les gens à se lever dans l'adversité. Mais mon histoire n’est que la pointe de l’iceberg.

Imaginez, mon image et celle de quelques autres personnes qui réussissent sont à la pointe de l’iceberg, c’est-à-dire celle que tout le monde voit. Parce que nous flottons à la surface de l’eau. Mais le reste de l’iceberg, la partie qui est sous l’eau, est beaucoup plus grande. Le taux de personnes qui réussissent comme nous est très faible dans la société, un sur mille enfants. Nous sommes l’exception, pas la règle.

Alors, quand quelqu’un parle de nous comme de héros, il y a tellement d’enfants qui vivent dans le monde opposé. Cette histoire est la même dans tous les pays, pas seulement au Vietnam.

À ce jour, mes amis d’enfance de la chaîne « noire » sont toujours coincés dans ce monde. Ils ne peuvent pas sortir. Ils travaillent librement, ont un peu d'argent, puis restent assis à boire, à se saouler, à se battre et le cycle de la vie continue. Dans ma famille, à part moi, il n'y a qu'une seule sœur aînée qui est enseignante, le reste de mes frères et sœurs plus jeunes ont tous une éducation inachevée.

Par conséquent, si nous nous concentrons sur le récit d’histoires héroïques, nous oublierons que pour chaque histoire héroïque qui apparaît, il y aura des milliers, des dizaines de milliers d’autres enfants encore liés à un monde de pauvreté. N’oublions jamais ces enfants, la société doit résoudre leurs problèmes, c’est ce vers quoi nous devons tendre.

Un pays avec autant d’exemples héroïques signifie que la partie cachée de l’iceberg est encore très grande. Alors, quand vous parlez de moi ou d’autres exemples de réussite, si possible, ne nous appelez pas « héros ».

- Merci pour l'interview !

Interprété par : Tran Chung

Photo : Nguyen Hue

Conception : Minh Hao

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