Extrait d'une lettre de lecteur : Soyez prudent lorsque vous utilisez des feuilles de plantes à des fins médicinales.

SGGP 09/09/2023 10:54

Malgré les recommandations des autorités sanitaires quant à l'utilisation des racines, tubercules et feuilles à des fins médicinales, qui nécessite un encadrement spécifique, nombreuses sont les personnes qui continuent de suivre les conseils informels et de se tourner vers les remèdes à base de plantes. En réalité, l'usage répandu de ces remèdes présente de nombreux risques pour la santé. Les lecteurs du journal Saigon GGP ont fait part de leurs inquiétudes à ce sujet.

Un cas d'intoxication par la médecine traditionnelle est actuellement pris en charge en soins intensifs au Centre antipoison de l'hôpital Bach Mai.

Complications dangereuses

L'Hôpital national de dermatologie a récemment admis un nourrisson de huit mois souffrant d'une dermatite atopique sévère et d'une inflammation du cuir chevelu, provoquées par une desquamation de la peau du visage et de la tête après que sa famille l'eut baigné dans une infusion de plantes. Le Dr Nguyen Thuy Linh, chef adjointe du service de dermatologie de la femme et de l'enfant de cet hôpital, a indiqué que la dermatite atopique est généralement diagnostiquée chez l'enfant dès l'âge de trois mois environ.

Bien que non mortelle, si elle n'est pas traitée et soignée correctement, elle peut entraîner des complications telles que des infections cutanées, des infections virales, des ulcères, des éruptions cutanées, etc., affectant la qualité de vie du patient.

De nombreuses personnes atteintes de dermatite atopique ou d'autres affections cutanées ont eu recours à l'automédication avec des remèdes traditionnels ou ont suivi des conseils de bouche à oreille, utilisant des feuilles rafraîchissantes pour le bain ou appliquées sur la zone affectée dans l'espoir de soulager les démangeaisons, les éruptions cutanées et les boutons, mais en réalité, les résultats ne sont pas ceux escomptés.

D'après le Dr Nguyen Thuy Linh, 70 à 80 % des patients consultant pour des maladies de peau ont déjà utilisé des feuilles en cataplasmes ou en bains. Certains les utilisent pendant de longues périodes sans amélioration. Le Dr Nguyen Thuy Linh met en garde contre la présence, dans de nombreuses espèces de feuilles, de résidus de pesticides, de poussière et de bactéries susceptibles d'aggraver les lésions cutanées, d'entraîner des surinfections, voire des septicémies, et de présenter un risque mortel.

Les médecins de l'hôpital national pour enfants traitent fréquemment de nombreux enfants atteints de varicelle dont les familles ont acheté des remèdes traditionnels à base de plantes pour les faire bouillir et les baigner, ce qui provoque des éruptions cutanées avec des cloques, des suintements et des infections cutanées, aboutissant à une situation de « double maladie ».

Le Dr Do Thien Hai, directeur adjoint du Centre des maladies tropicales de l'Hôpital national pour enfants, a déclaré que la varicelle est une infection virale qui provoque des lésions cutanées modérées, mais qu'en raison d'une mauvaise manipulation par la famille, le fait de faire bouillir des feuilles de plantes pour baigner l'enfant a aggravé les lésions cutanées.

Traitement complexe

Non seulement les jeunes enfants, mais aussi de nombreux adultes souffrent d'effets indésirables liés à l'automédication par les plantes médicinales. Le service de gastro-entérologie de l'hôpital Bai Chay, à Quang Ninh, a récemment admis et soigné le patient VTC (60 ans, originaire du district de Dam Ha, Quang Ninh) qui a développé une hépatite aiguë après avoir utilisé des plantes médicinales pour traiter une gastrite.

Après avoir utilisé pendant environ un mois un remède à base de plantes d'origine inconnue, la patiente a présenté des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales dans la région costale inférieure droite, une perte d'appétit et une jaunisse s'aggravant progressivement. À son hospitalisation, les médecins l'ont examinée et ont effectué des analyses qui ont révélé que son taux d'enzymes hépatiques était plusieurs dizaines de fois supérieur à la normale.

D'après certains experts médicaux, le recours aux plantes médicinales pour traiter les maladies est souvent plus complexe que celui de la médecine occidentale, car ces plantes contiennent non seulement les principes actifs principaux, mais aussi de nombreuses autres substances, voire des impuretés difficiles à détecter. Par conséquent, en cas d'effets indésirables ou d'intoxication, le traitement devient très difficile car il est ardu d'identifier la substance exacte responsable de la réaction.

Le Dr Nguyen Trung Nguyen, directeur du centre antipoison de l'hôpital Bach Mai, a déclaré que, par principe, tous les médicaments, qu'ils soient occidentaux ou traditionnels, peuvent avoir des effets secondaires indésirables, voire provoquer des intoxications aux conséquences graves. Il est donc essentiel de faire preuve d'une extrême prudence face aux publicités, aux offres et aux recommandations orales concernant les vertus thérapeutiques ou préventives de médicaments et de plantes médicinales d'origine inconnue.

Par ailleurs, le Dr Hoang Khanh Toan, ancien chef du département de médecine traditionnelle de l'hôpital militaire central 108, a déclaré que les réactions allergiques ou les intoxications dues à la médecine traditionnelle surviennent généralement tardivement, après quelques semaines d'utilisation, et que cette affection est souvent plus grave que les conséquences de l'utilisation d'autres types de médicaments car elle peut également provoquer des lésions des organes internes.

Pour éviter les réactions dangereuses liées à l'utilisation de la médecine traditionnelle, les patients doivent suivre scrupuleusement les instructions du médecin, ne pas l'utiliser de manière arbitraire sans ordonnance et ne pas augmenter la dose ni prolonger la durée du traitement de leur propre initiative.

Certains remèdes et prescriptions populaires simples peuvent être utilisés sans surveillance médicale, mais il est préférable de consulter un médecin spécialiste pour obtenir un avis complet.

Si vous ressentez des symptômes inhabituels pendant l'utilisation de ce médicament, arrêtez immédiatement de le prendre et informez-en votre médecin afin que des mesures appropriées puissent être prises.

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