L’Ukraine a-t-elle manqué l’occasion de négocier bientôt la paix avec la Russie ?

Le président turc Recep Erdogan s'adresse aux délégations russe et ukrainienne lors des pourparlers de paix à Istanbul le 29 mars 2022 (Photo : Getty).

Le négociateur en chef ukrainien, David Arakhamia, désigne une bouteille de gel désinfectant sur une table recouverte d'une nappe blanche alors que les délégations de paix russe et ukrainienne se réunissent au palais de Dolmabahçe à Istanbul, en Turquie. « C'est un désinfectant », déclare Arakhamia au négociateur en chef russe, Vladimir Medinsky, conseiller du président Vladimir Poutine.

« Oh, je croyais que c'était de la vodka », a plaisanté M. Medinsky. Mais la tension était palpable autour de cette importante réunion du 29 mars 2022.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleban, a publiquement averti les négociateurs ukrainiens de n'accepter aucune boisson des Russes et de ne toucher aucune surface afin d'éviter tout risque d'empoisonnement. Après tout, les forces russes restent aux portes de Kiev avec pour objectif de prendre rapidement le contrôle de la capitale ukrainienne.

Les événements de ce jour crucial et de ses suites immédiates sont devenus un point de discorde majeur entre l'Ukraine, les pays occidentaux et la Russie. La réunion d'Istanbul est également devenue un point de discorde majeur dans le débat américain sur la guerre, l'aide vitale de Washington à l'Ukraine étant toujours bloquée au Congrès en raison de l'opposition républicaine. Certains ont avancé que l'Ukraine elle-même avait laissé passer l'occasion de mettre fin aux combats.

La première rencontre entre négociateurs ukrainiens et russes a eu lieu le 28 février 2022 à Gomel, en Biélorussie, quatre jours après le franchissement de la frontière ukrainienne par des chars russes. Lors de cette rencontre, M. Medinsky a présenté une longue liste d'exigences du Kremlin, notamment le remplacement du gouvernement du président Zelensky ou la remise de l'ensemble des chars et de l'artillerie de l'armée ukrainienne à la Russie.

« Nous les avons écoutés et avons compris qu'ils n'étaient pas envoyés pour négocier, mais pour nous convaincre de capituler », se souvient Mykhailo Podolyak, l'un des négociateurs ukrainiens et conseiller de Zelensky. Cependant, pour gagner du temps, la partie ukrainienne a accepté de poursuivre les négociations.

Le 10 mars, le ministre des Affaires étrangères Kuleba s'est rendu dans la station balnéaire turque d'Antalya pour rencontrer son homologue russe Sergueï Lavrov, lors de la première rencontre entre les hauts diplomates des deux pays depuis le début du conflit. « J'ai posé à Lavrov une question simple à huis clos à Antalya : Monsieur le ministre, que voulez-vous ? C'est tout ce que je voulais savoir », a rappelé le ministre Kuleba.

Lavrov n'a pas répondu, se contentant de lancer les accusations habituelles de la Russie selon lesquelles l'Ukraine était devenue un État néofasciste et était déterminée à détruire la Russie. Cependant, les deux hommes ont finalement convenu de poursuivre les négociations à Istanbul.

Au cours des 19 jours qui ont séparé la réunion d'Antalya des pourparlers d'Istanbul, la situation sur le terrain a radicalement évolué en faveur de l'Ukraine. Tout autour de Kiev, les forces ukrainiennes ont surpris à plusieurs reprises les forces russes.

Tout au long des négociations, la question de l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN a été un élément clé. Dès les premières semaines de la guerre, le président Zelensky a indiqué que l'Ukraine pourrait abandonner son rêve d'adhésion à l'OTAN en échange de garanties de sécurité contraignantes de la part de l'Occident et de la Russie. Les négociateurs de Kiev ont également fait preuve de souplesse face aux exigences de Moscou de réduire les effectifs militaires ukrainiens et de geler la question du contrôle de la péninsule de Crimée.

Lorsque le président turc Recep Erdogan a ouvert les négociations à Istanbul le 29 mars, la tâche de la délégation ukrainienne était de persuader la Russie de retirer ses troupes sur les positions d’avant le conflit et de faire preuve d’ouverture sur une série de questions clés, dans le but de parvenir à un accord avant la rencontre prévue entre les présidents Poutine et Zelensky.

La principale exigence de la Russie, outre le refus de l'Ukraine d'adhérer à l'OTAN, était de limiter la capacité de défense du pays à l'avenir. Selon des documents préliminaires rendus publics ultérieurement par le président Poutine, Moscou souhaitait que les forces armées ukrainiennes soient limitées à 85 000 hommes, 342 chars et 519 pièces d'artillerie. Les négociateurs ukrainiens ont apparemment accepté cette proposition, mais ont proposé une force de 250 000 hommes, soit à peu près le même effectif qu'avant le conflit, avec 800 chars et 1 900 pièces d'artillerie.

Au début de la conférence, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a fait une annonce spectaculaire depuis Moscou : les principaux objectifs de « l'opération militaire spéciale » russe ont été largement atteints.

Quelques heures plus tard, M. Medinsky est apparu lors d'une conférence de presse à Istanbul avec une nouvelle encore plus surprenante : les négociations menées ce jour-là avaient progressé de manière significative et Moscou avait décidé de prendre des mesures pour désamorcer le conflit. Sous le feu des attaques, les troupes russes ont commencé à se retirer de la région de Kiev et d'autres zones du nord de l'Ukraine.

Le conseiller et négociateur du président ukrainien Mykhailo Podolyak (au centre) s'adresse aux journalistes après des pourparlers à Istanbul le 29 mars 2022 (Photo : Getty).

Selon la partie russe, les négociateurs ukrainiens à Istanbul ont accepté la plupart des exigences de Moscou. « De fait, des accords ont été conclus », a annoncé le président Poutine quelques mois plus tard. « Nos troupes ont quitté le centre de Kiev afin de créer les conditions » pour de nouvelles négociations en vue de la conclusion d'un accord de paix.

Cependant, l'Ukraine s'y est fermement opposée. Selon le ministre des Affaires étrangères Kuleba, aucune des deux parties n'a pris d'engagements contraignants à Istanbul. « Il n'y a pas eu d'accord », a-t-il déclaré, soulignant : « Participer à des négociations et s'engager sont deux choses totalement différentes. »

Événements à Bucha

Le soir du 29 mars, alors que les négociateurs se réunissaient à Istanbul pour organiser la prochaine série de négociations, les troupes ukrainiennes sont entrées dans la ville de Bucha, près de Kiev. Ce que les Ukrainiens disent y avoir découvert a suscité un débat sur les résultats obtenus par les deux parties à Istanbul.

La scène était horrible : des dizaines de corps pourrissaient sous la pluie dans la rue Yablunska et ses environs. Certaines victimes avaient perdu des membres, tandis que d'autres semblaient mortifiées. Plus de 450 civils ont été tués à Bucha. Les autorités ukrainiennes ont imputé l'incident aux forces russes, qui ont pris le contrôle de la ville avant de se retirer fin mars 2022.

Lorsque des vidéos prétendument tournées à Boucha sont devenues virales sur les réseaux sociaux, le président Zelensky, comme la plupart des Ukrainiens, était furieux. Alors que les négociateurs ukrainiens et russes restaient en contact et révisaient le document rédigé à Istanbul la semaine précédente, le président Zelensky a signalé que la découverte de Boucha changeait tout.

« Ce qui s'est passé ici est un génocide », a déclaré M. Zelensky, l'air sombre, lors d'une visite dans la ville – sa première fois hors de Kiev depuis le début du conflit. « Il est difficile de continuer à parler quand on voit ce qui s'est passé ici », a ajouté le dirigeant ukrainien.

Cependant, la Russie a catégoriquement nié ces accusations et a affirmé qu'il s'agissait de fausses informations montées de toutes pièces par Kiev pour diffamer Moscou et créer un prétexte à une action. « Il s'agit d'une provocation manifeste », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères. Le ministère russe de la Défense a affirmé qu'aucun civil ukrainien n'avait été blessé dans la ville de Boucha. M. Medinsky a accusé l'Ukraine d'avoir fomenté l'incident de Boucha.

Le président Zelensky a accueilli le Premier ministre britannique Johnson à Kiev en avril 2022 (Photo : Getty).

Le 9 avril 2022, le Premier ministre britannique Boris Johnson est arrivé à Kiev, devenant ainsi l'un des premiers dirigeants occidentaux à effectuer une telle visite depuis le début du conflit. Au cours de l'entretien, le président Zelensky n'a pas eu besoin de beaucoup de persuasion ; le Premier ministre Johnson a rapidement abordé les moyens concrets par lesquels le Royaume-Uni pourrait soutenir les forces armées ukrainiennes, notamment en leur fournissant du matériel militaire.

Ce n'était que le premier jet d'une vague d'armes occidentales de plus en plus modernes arrivant en Ukraine. Et bien sûr, parallèlement à cela, les discussions en ligne entre les délégations russe et ukrainienne ont été interrompues.

Au Kremlin, le président Poutine a déclaré que c'était Washington, et non Londres, qui avait forcé M. Zelensky à abandonner les négociations dans l'espoir d'épuiser la Russie dans un conflit prolongé.

La nouvelle position du président Zelensky, inchangée depuis, est d'exiger que la Russie retire toutes ses troupes de tous les territoires ukrainiens, y compris la péninsule de Crimée, et de poursuivre les responsables russes accusés d'avoir « commis des crimes de guerre ».

Source: https://dantri.com.vn/the-gioi/ukraine-da-bo-lo-co-hoi-som-dam-phan-hoa-binh-voi-nga-20240105150717039.htm