Collision catastrophique, Saturne a doublé le nombre de ses lunes

(NLDO) - Les 128 lunes nouvellement reconnues ont presque doublé le nombre total de satellites naturels de Saturne : 274.

Selon Science Alert, un groupe de scientifiques vient d'identifier 128 satellites jusqu'alors inconnus autour de Saturne.

Cette découverte a été reconnue par l'Union astronomique internationale (UAI), portant le nombre total de lunes sur cette planète à 274, soit près du double de l'ancien nombre et surpassant de loin le « dauphin » Jupiter avec 95 lunes.

Saturne vu depuis l'une de ses lunes les plus célèbres - la « lune de la vie » Encelade - Image des données de la NASA

Auparavant, entre 2019 et 2021, 62 nouvelles lunes de Saturne ont été découvertes les unes après les autres, accompagnées de faibles signes que certains scientifiques soupçonnaient qu'elles pourraient également être des lunes.

Cela les a incités à étudier la même partie du ciel plus attentivement pendant trois mois consécutifs, a déclaré l'astronome Edward Ashton de l'Académie Sincia à Taiwan.

En conséquence, 128 nouvelles lunes supplémentaires sont apparues les unes après les autres.

Ces lunes ne sont pas grandes et n'ont pas une belle forme sphérique comme le satellite de la Terre appelé la Lune.

Elles sont assez petites, larges de quelques kilomètres seulement. Leur diamètre n'est pas mentionné ici, car elles ne sont pas rondes, mais en forme de… pommes de terre.

Les chercheurs pensent qu'ils constituaient à l'origine un petit groupe d'objets plus grands, capturés par la gravité dans l'orbite de Saturne au début de l'histoire du système solaire.

Une série de collisions ultérieures les briserait en morceaux plus petits, créant le nombre impressionnant de lunes que nous voyons aujourd'hui.

Les chercheurs pensent également que nombre de ces nouvelles lunes sont des « bébés lunes », formées lors de collisions il y a seulement 100 millions d'années. Cela peut paraître long, mais c'est très court comparé aux milliards d'années d'histoire du système solaire.

Beaucoup de ces lunes appartiennent au groupe nordique, qui sont des satellites rétrogrades, à des angles inclinés et sur des trajectoires elliptiques, en dehors des anneaux de Saturne.

Source : https://nld.com.vn/va-cham-tham-khoc-sao-tho-nhan-doi-so-mat-trang-196250312164822746.htm