Le mont Van Sam est un sommet montagneux situé dans la commune de Trung Leng Ho (anciennement district de Bat Xat), aujourd'hui commune de Muong Hum, province de Lao Cai. Je voyais ce voyage comme une expérience permettant d'assouvir ma passion pour l'alpinisme et l'exploration de la nature. Sac à dos sur l'épaule et lacets serrés, je savais que je voulais ressentir l'essence même de la vie. Certains voyages ne se mesurent pas en kilomètres, mais à chaque respiration, à chaque pulsation du cœur. Pour moi, l'ascension du Van Sam était une immersion totale dans la nature, non seulement pour l'admirer, mais pour la ressentir profondément.
Une chanson d'amour imprégnée des senteurs des montagnes.
Pour un week-end d'évasion, nous, un groupe de femmes entre 50 et 60 ans, avons décidé de nous lancer dans cette aventure. Ayant déjà gravi certains des sommets les plus difficiles du Vietnam, ce voyage ne nous paraissait pas insurmontable. Partant du quartier de Lao Cai , nous avons rejoint la commune de Muong Hum, un trajet d'un peu plus d'une heure. Nous avons ensuite poursuivi notre route jusqu'à l'ancienne commune de Trung Leng Ho, un tronçon de plus de 30 km comportant des passages accidentés et difficiles. Une heure plus tard, nous sommes arrivées à la centrale hydroélectrique du village de Po Ho Cao, marquant le début de notre ascension.
Nos premiers pas nous ont menés à travers des rizières en terrasses, en pleine saison des inondations. Contrairement à la beauté dorée et éclatante du riz mûr, la saison des inondations offre une beauté immaculée et pure. Le parfum de la terre fraîchement labourée, l'eau fraîche de la source et les herbes sauvages bordant les rizières créent un arôme unique : celui des nouveaux départs.
Debout devant les rizières en terrasses pendant la saison des pluies, j'ai soudain compris que c'était un véritable musée à ciel ouvert. Chaque digue, chaque cours d'eau recèle un savoir ancestral transmis de génération en génération. Il ne s'agit pas seulement d'une valeur économique , mais d'un immense patrimoine culturel immatériel. Ce paysage est absolument magnifique, à la fois doux et chaleureux, comme un accueil qui ne nous a pas déçus dès le début de notre ascension.
En nous enfonçant au cœur de la forêt primaire, l'air s'emplit du parfum des plantations de cardamome. Cet arôme si particulier, comme une énergie invisible, emplit nos poumons, dissipant la fatigue de notre ascension. Au milieu de cette immense étendue de cardamomes d'un vert luxuriant, atteignant trois à quatre mètres de hauteur, soit plus haut qu'une tête, je me sentais minuscule et pourtant d'une paix profonde. Dans les hauts plateaux du nord-ouest du Vietnam, et plus particulièrement à Lao Cai, la cardamome est surnommée « l'or vert » des montagnes. La caractéristique la plus remarquable de cette plante est sa nature capricieuse : elle ne prospère que dans les zones montagneuses de haute altitude, entre 1 200 et 2 500 mètres. La cardamome ne supporte pas le soleil intense et doit vivre sous la canopée des forêts primaires humides. Pour les ethnies Dao et Hmong de Lao Cai, la cardamome est leur principale source de revenus, leur permettant de survivre en forêt.
L'un des aspects les plus remarquables de ce sentier de randonnée est la présence de ruisseaux. Après avoir quitté les villages, nous sommes entrés officiellement dans la forêt. La première chose qui m'a frappé, ce ne furent pas les pentes abruptes, mais le murmure clair des ruisseaux qui ruisselaient sur les rochers de la vieille forêt.
L'eau du ruisseau était limpide ; je pouvais distinguer les galets couverts de mousse au fond. Je suis resté longtemps près de l'eau, prenant une gorgée d'eau fraîche que j'aspergeais sur mon visage. La fraîcheur vivifiante du ruisseau semblait emporter toute la poussière de la ville, comme une purification du corps et de l'âme. Le chemin jusqu'à l'aire de repos n'était pas trop difficile, longeant le ruisseau ou traversant d'interminables plantations de cardamome, avec même quelques descentes.
Le défi de la pente « trois heures »
Nous sommes arrivés à l'aire de repos peu après 13h. La météo était favorable, nous avons donc décidé de tenter l'ascension du sommet le jour même. Bien que nos guides nous aient assuré qu'aucun autre groupe ne l'avait jamais fait auparavant, la météo est imprévisible en cette saison, avec des averses, du soleil et des inondations. Si nous ne nous dépêchions pas, nous ne savions pas si nous pourrions y aller le lendemain…
De l'aire de repos au sommet, les pentes douces et plates, ainsi que le sentier longeant le ruisseau, disparaissent, laissant place à une ascension abrupte et apparemment sans fin. Par endroits, la pente frôle la verticale (près de 90 degrés), obligeant à escalader des échelles de bois rudimentaires, installées par les habitants. À certains endroits, les mains s'agrippent fermement à la corde de sécurité, la sueur se mêlant à la brume froide qui trempe les épaules.
À chaque pas, mes poumons se serraient par manque d'oxygène, mon cœur battait la chamade comme s'il allait me sortir de la poitrine… Mais ensuite, en regardant devant moi et en voyant mes compagnons persévérer, notamment les forêts primaires infinies avec leurs arbres gigantesques et leurs bosquets de rhododendrons, j'ai continué.
Parce que c'est une passion, un amour pour la forêt, pour la nature, pour les ruisseaux, pour le chant incessant des oiseaux de la forêt… c'est aussi un défi que de dépasser ses propres limites, de cultiver la persévérance et la résilience.
Après trois heures d'ascension, nous avons gravi la longue pente. Nos guides locaux nous ont expliqué que le mont Van Sam était un sommet récent et que nous étions le quatrième groupe de touristes à l'atteindre. Cependant, certains avaient déjà renoncé, d'où le surnom de cette pente : « la pente des abandons ».
Le royaume des épicéas millénaire
Puis, alors que nous gravissions le dernier barreau de l'échelle, un immense espace s'ouvrit devant nous. Je me trouvais à 2 800 mètres d'altitude. Ce qui me coupa le souffle, ce n'était pas l'altitude, mais le spectacle qui s'offrait à moi : une forêt de milliers et de milliers d'épicéas, millénaires. Ce n'est pas une forêt ordinaire ; c'est comme un sanctuaire naturel... et c'est la première fois que je vois une forêt d'épicéas aussi belle.
Les épicéas majestueux, aux troncs si épais que plusieurs personnes ne pourraient les encercler, leur écorce érodée par les éléments, sont recouverts d'une mousse gris argenté. Leurs feuilles pointues et acérées s'élancent fièrement vers le ciel. À leur pied s'étend un tapis de végétation varié : minuscules fleurs sauvages, fougères géantes et mousse veloutée s'accrochant à chaque tronc. La lumière du soleil filtre à travers les feuilles, créant une lueur magique, digne d'un film mythique. Ici, je comprends le sens du mot « patrimoine ». Ces épicéas se dressent là depuis des siècles, témoins des caprices de la nature, résistant à d'innombrables tempêtes de neige et à un soleil de plomb pour maintenir ce sommet éternellement verdoyant.
L'espèce d'épicéa que j'ai admirée est l'épicéa de Fansipan ( Abies delavayi subsp. fansipanensis ), une des espèces végétales les plus endémiques et rares répertoriées dans le Livre rouge. Cet arbre, qui vit dans les brumes, ne se rencontre qu'à des altitudes extrêmes où l'humidité est constante et les températures peuvent descendre en dessous de zéro. Il forme une canopée dense de feuilles de conifères, abritant des plantes plus basses comme des mousses, des fougères et de rares orchidées sauvages.
Si l'on compare les vastes forêts du nord-ouest du Vietnam à un organisme vivant, alors la forêt d'épicéas en est à la fois les poumons verts et le cerveau, conservant la mémoire de milliers d'années d'histoire climatique. Préserver cette espèce, ce n'est pas seulement protéger un nom dans le catalogue biologique, mais c'est protéger tout l'écosystème de la région située en aval.
Au revoir - à bientôt.
Debout au sommet, contemplant les montagnes ondulantes du nord-ouest du Vietnam qui s'étendaient à perte de vue, je compris que j'avais enfin trouvé la tranquillité tant désirée. La descente fut encore ardue, ponctuée de passages à l'aide de cordes et d'échelles de bois, mais mon état d'esprit avait changé. Je redescendis progressivement vers la ville, retrouvant le quotidien, emportant avec moi le parfum de la cardamome, le rouge des rhododendrons, la fraîcheur du ruisseau et la robustesse des épicéas.
Van Sam n'est pas seulement le nom d'un sommet, mais aussi d'une prise de conscience. Je comprends maintenant pleinement pourquoi ce sommet porte ce nom.
Ce voyage m'a appris que pour atteindre le sommet, il faut accepter les falaises abruptes. Pour contempler la forêt d'épicéas, il faut surmonter ses propres peurs. Je suis retournée à l'amphithéâtre, aux livres, à la craie… mais mon âme abrite désormais un coin de forêt verdoyante, enrichissant ainsi mon savoir pratique que je pourrai partager avec mes étudiants au sujet de cette forêt d'épicéas féerique.
Source : https://baolaocai.vn/van-sam-di-tim-khoang-lang-giua-may-ngan-post899801.html
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