Rendez-vous au village de Van pour assister à des combats de lutte dans la boue.

Ce festival, sans doute unique en son genre au Vietnam, attire de nombreux touristes du monde entier grâce à son originalité et son caractère exceptionnel. Participants et spectateurs partagent des moments de franche rigolade. La légende raconte qu'autrefois, les frères Truong Hong et Truong Hat (figures sacrées de Tam Giang) suivirent Trieu Quang Phuc dans la lutte contre l'ennemi. Après avoir vaincu l'armée Liang et être retournés au marais de Da Trach, ils furent harcelés par des démons noirs. Durant le combat, ces derniers leur posèrent un marché : en cas de victoire, ils recevraient une grande récompense ; en cas de défaite, ils devraient se soumettre au service du Saint. Finalement, les démons noirs furent vaincus et durent se soumettre à la divinité sacrée Tam Giang. C'est pourquoi, à l'occasion de l'anniversaire de la mort de la divinité, les villageois de Van célèbrent leur victoire par un festival de lutte, appelé Khanh Ha.

Outre sa signification spirituelle, célébrant la victoire de saint Tam Giang sur les démons noirs, le festival de lutte dans la boue de Van est également associé au culte du dieu soleil, symbole sacré de la civilisation rizicole. Un dicton populaire dit :

Village de Khanh Ha, village de Van, festival de lutte

Il n'y a rien de comparable dans toute la région de Kinh Bac.

Les soldats et les officiers ont tout fait pour gagner.

L'aire de jeux boueuse était peinte d'une seule couleur.

Le festival se déroule dans la vaste cour d'un temple, d'une superficie de plus de 200 mètres carrés, remplie de boue. L'eau qui y est déversée provient de la rivière Cau et est contenue dans des jarres en terre cuite du village de Tho Ha – du même type que celles utilisées pour conserver le vin – transportées depuis la rivière par de jeunes filles en costumes traditionnels. À chaque extrémité de la cour se trouvent deux trous, d'environ un mètre de profondeur et de plus d'un demi-mètre de large. L'équipe qui parvient à faire entrer la balle dans le trou adverse remporte la partie.

Cette sphère en bois de fer, d'un diamètre de 35 cm et d'un poids d'environ 20 kg, se transmet de génération en génération dans le temple du village. Elle symbolise le principe masculin – le soleil – tandis que le trou qu'elle perce symbolise le principe féminin. Selon les croyances spirituelles, chaque fois que le pont est enfoncé dans la fosse, cela symbolise l'harmonie du ciel et de la terre, des conditions météorologiques favorables et une récolte abondante. L'équipe de lutte est composée de 16 jeunes hommes forts et en bonne santé, soigneusement sélectionnés parmi 5 villages, répartis en 2 équipes : l'équipe supérieure et l'équipe inférieure (8 personnes dans chaque équipe). Selon les coutumes du village, les lutteurs doivent suivre un régime végétarien, s'abstenir d'ail et de relations sexuelles pendant les trois jours précédant le début du festival de lutte. Les jeunes hommes reçoivent un entraînement rigoureux, des rituels à la compétition. Avant le match, les anciens accomplissent un rituel d'offrande d'encens au temple, et une danse du lion a lieu avant le début de la rencontre. Les soldats, torse nu et vêtus d'un pagne, ont accompli une offrande rituelle à la divinité sacrée Tam Giang. Ils se sont alignés face au temple pour lui rendre hommage, puis se sont rendus sur le parvis pour boire du vin de cérémonie. Puis, assis en tailleur face à face, ils s'assirent au milieu d'un festin composé de fruits variés et de vin de Van, le fameux et délicieux vin de la région de Viet Yen. Chacun but trois coupes de vin et mangea les fruits avant de se présenter à l'assemblée. Ensuite, les joueurs des deux équipes s'alignent par paires, face à face. Chaque équipe envoie une paire s'affronter, et l'équipe gagnante sert en premier. L'officiant principal lance la balle sur le terrain pour les deux équipes. La balle est portée d'est en ouest, suivant le sens du lever et du coucher du soleil. Dès que l'officiant principal lance la balle, les jeunes hommes des deux camps se précipitent pour la saisir dans la boue, déterminés à attirer la chance. La croyance veut que s'ils s'emparent de la balle, ils arrachent le soleil, la lumière nécessaire aux récoltes et à toute vie. C'est pourquoi la fête de la lutte dans la boue est considérée comme une fête où l'on prie pour une récolte abondante. Les deux clans, supérieur et inférieur, s'affrontent avec acharnement pendant trois jours, avec un match par jour (certaines années, selon les circonstances, il y a deux ou trois matchs, appelés « deux ou trois ponts »), chaque match durant deux heures. Le match commence par des combats intenses entre les deux équipes, sous les acclamations qui résonnent dans toute la zone. Cependant, par souci de porter chance, aucun affrontement violent n'a lieu, aussi féroce soit le match. Source : https://www.facebook.com/photo/?fbid=766781795562979&set=pcb.766800528894439