Selon le SCMP, les satellites chinois Shijian-21 et Shijian-25 pourraient s'être connectés avec succès pour la première fois pour se ravitailler en orbite géostationnaire, marquant une percée que les États-Unis tentent toujours de réaliser d'ici 2026.
Selon la société américaine de surveillance spatiale COMSPOC, du 2 au 6 juillet, des données optiques ont montré que les deux satellites « semblaient avoir fusionné visuellement », ce qui signifie qu'ils avaient effectué une manœuvre d'amarrage et d'arrimage (RPO) de plusieurs jours.
Il s’agit d’un processus extrêmement complexe, nécessitant une grande précision puisque deux engins spatiaux sans pilote doivent s’associer dans un environnement de microgravité à une altitude de plus de 35 000 km au-dessus de l’équateur.
Depuis juin, ces satellites ont effectué de nombreuses approches rapprochées. La première a été enregistrée le 11 juin, lorsque Shijian-25 a commencé à « dériver régulièrement vers » Shijian-21. Ils n'étaient plus qu'à environ 1 km l'un de l'autre le 13 juin, puis se sont séparés 90 minutes plus tard.
Fin juin, les données de la société suisse s2a systems ont montré qu'ils s'étaient rapprochés et qu'à partir du 2 juillet, ils étaient presque indiscernables sur les images de surveillance.
Shijian-25 a été lancé en janvier 2025, avec pour mission de tester la technologie de « ravitaillement et de prolongation de la durée de vie des satellites ».
Pendant ce temps, Shijian-21, entré en orbite en 2021 pour tester sa capacité à réduire les débris spatiaux, a utilisé la majeure partie de son carburant début 2022 pour tirer un satellite de navigation BeiDou en panne vers une orbite « cimetière ».
Les autorités chinoises ont fait du ravitaillement et de l'élimination des débris spatiaux une priorité, afin de réduire les coûts, de prolonger la durée de vie des engins spatiaux et de réduire le risque de collision avec les débris. Cette technologie devrait utiliser des bras robotisés, des filets ou des lasers pour collecter et éliminer les déchets.
Les États-Unis surveillent de près ces tests car, en plus de leurs objectifs civils, ils pourraient avoir des applications militaires , comme la désactivation des satellites ennemis pour la navigation, les communications et l’alerte précoce contre les missiles.
Malgré des investissements dans une technologie similaire, les États-Unis se sont heurtés à de nombreux obstacles. La mission OSAM-1 de la NASA a été annulée en 2023 après des années de retards et de dépassements de coûts.
Auparavant, en 2007, la DARPA avait réussi le projet Orbital Express de ravitaillement automatique, mais en orbite basse et avec un niveau de complexité bien inférieur à celui de l'orbite géostationnaire.
La Force spatiale américaine demande actuellement environ 20 millions de dollars dans le budget 2025 pour poursuivre la recherche et les tests de ravitaillement orbital, les tests devant commencer l'été prochain.
Source : https://www.vietnamplus.vn/ve-tinh-trung-quoc-duong-nhu-da-dat-ky-tich-tiep-nhien-lieu-tren-khong-gian-post1049484.vnp
Comment (0)