Un restaurant qui se transmet de génération en génération.
À l'aube, je me suis arrêté au restaurant de nouilles de M. Do Khiem, près de chez moi, un établissement bien tenu situé au 26 rue Dinh Hoa (8e arrondissement, Hô Chi Minh-Ville). Me voyant observer attentivement l'enseigne où figuraient les noms Do Khon et Huy Dat, le propriétaire m'a chaleureusement accueilli, m'expliquant que « Do Khon » était le nom de son père et « Huy » et « Dat » ceux de ses deux fils.
Le magasin est ouvert de 6h à 11h30.
M. Khiem et sa sœur ont hérité du restaurant de soupe de nouilles de leur père.
M. Khiem affirme avec fierté que ce stand de soupe de nouilles est une « entreprise familiale transmise de génération en génération », et qu'il représente la deuxième génération à perpétuer l'héritage de son père. Selon ce propriétaire aux cheveux blancs, à l'âge de 15 ans, son père, M. Do Khon, a émigré avec sa famille dans la région de Cholon et a lancé son commerce avec une charrette à soupe de nouilles près du pont Ba Cang, non loin du marché Kim Bien.
Après avoir gagné sa vie pendant plus de 40 ans avec son père en vendant de la soupe de nouilles populaire depuis une charrette au pied du pont de Ba Cang, M. Do Khiem a ouvert sa propre boutique dans la maison communautaire de Binh Phu il y a près de 10 ans, puis a déménagé dans sa boutique actuelle de la rue Dinh Hoa, où il se trouve depuis près d'une décennie.
Tout en transpirant abondamment à préparer une énorme casserole de sauce chili devant le restaurant, et en observant la foule de clients à l'intérieur, le propriétaire présenta tous les hommes d'affaires comme sa famille, y compris sa sœur aînée, sa femme et ses deux fils. Devant le succès de son restaurant, il avait également embauché deux employés supplémentaires pour répondre à la demande.
Mme Thuc Anh (54 ans, épouse de M. Khiem) est associée au stand de soupe de nouilles depuis plus de 30 ans, depuis qu'elle est devenue belle-fille.
Le bol de soupe de nouilles est préparé avec soin avant d'être servi aux clients.
Toute la famille Teochew semblait parfaitement maîtriser la préparation, et chacun s'exécutait avec une grande habileté. Cela permettait également de servir rapidement et fumante chaque bol de soupe de nouilles sur la table du client, sans attente excessive.
« Mon père était le principal vendeur et je l'assistais. Maintenant, ma sœur et moi avons pris la relève. Mes deux enfants, l'aîné, participe aux ventes depuis six ans et est très doué, tandis que le cadet étudie à l'université et nous aide occasionnellement, mon mari, ma sœur et moi. »
« Je ne sais pas si mes enfants hériteront de mon restaurant ; je respecte leur choix. Mais le nom que j’ai choisi pour le restaurant reflète aussi mon espoir qu’ils reprennent et développent le restaurant familial traditionnel, afin d’éviter qu’il ne disparaisse », a ajouté le propriétaire.
Huy espère hériter et développer le restaurant familial, vieux de 60 ans.
Pendant que Tuan Dat (19 ans, le plus jeune fils de M. Khiem) s'occupe des tâches extérieures comme l'accueil des clients et le stationnement, son frère aîné, Tuan Huy (24 ans), sert les clients et porte les plateaux à l'intérieur du restaurant. Dès qu'il a un moment de libre, il va en cuisine pour aider sa tante et sa mère. Huy explique qu'après près de six ans à gérer le restaurant familial, il a acquis le savoir-faire nécessaire pour préparer un authentique bol de hu tieu (soupe de nouilles de riz) familiale.
« Travailler aux côtés de ma famille me remplit de joie et de chaleur. Je m'efforce aussi chaque jour de perfectionner mes compétences et j'espère reprendre et développer le restaurant de mon père. Ce restaurant est le fruit de l'imagination de mon grand-père et de mes parents, il a donc une signification toute particulière pour moi », a-t-il confié.
Chaque portion de hu tieu ho (un type de soupe de nouilles) coûte entre 55 000 et 80 000 VND, selon les besoins du client.
Bien qu'ils soient membres d'une même famille et gèrent le magasin ensemble, Huy a également révélé que son père lui verse, ainsi qu'à son jeune frère, un salaire, comme aux autres employés. Et bien entendu, il est satisfait de sa rémunération, qui correspond à son travail.
« Quand vous venez au Vietnam, vous devez absolument visiter cet endroit ; vous ne pouvez pas le rater ! »
Le Hu Tieu Ho est un plat assez courant dans la communauté Teochew. Cependant, il est considéré comme « rare et difficile à trouver » à Hô Chi Minh-Ville, car pour le déguster, il faut généralement se rendre au marché de Cholon ou dans le district 8.
Appelé « hu tieu ho » (littéralement « soupe de nouilles du lac »), ce plat n'a rien à voir avec les nouilles de riz classiques. En réalité, les nouilles du restaurant de M. Do Khiem sont de fines feuilles de pâte, presque comme des rouleaux de riz vapeur, mais plus épaisses et carrées, préparées artisanalement par le propriétaire. Contrairement à d'autres plats de nouilles qui sont servis avec du porc, du poulet ou du poisson, le hu tieu ho est uniquement accompagné d'abats de porc, de feuilles de moutarde marinées et de sauce chili.
Appelé « hu tieu ho », ce plat n'a rien à voir avec les nouilles de riz classiques. En réalité, les nouilles hu tieu ho sont de fines feuilles de pâte, un peu comme des rouleaux de riz vapeur, mais plus épaisses et de forme carrée, préparées artisanalement par le propriétaire.
Selon le propriétaire, outre son plat signature « hu tieu ho » (soupe de nouilles de riz), le restaurant propose également d'autres spécialités de Teochew, comme le satay hu tieu et d'autres plats de nouilles. La plupart de ces plats ont pour ingrédient principal les abats de porc, notamment le foie, les intestins et l'estomac.
Ici, chaque bol de soupe de nouilles coûte entre 55 000 et 80 000 VND selon le type. Le bol est de la taille idéale, ni trop grand ni trop petit, avec un bouillon riche, des nouilles d'un blanc immaculé, parfumées et moelleuses, et des abats de porc préparés avec soin, sans goût de poisson… parfait pour un petit-déjeuner copieux.
Toute la famille est heureuse de gérer le magasin ensemble.
Monsieur Jelly (69 ans, un Américain d'origine vietnamienne) accompagné de sa femme et de sa fille s'est rendu au restaurant de soupe de nouilles de Monsieur Do Khiem. Le client a confié qu'il y mangeait depuis des décennies sans pouvoir se souvenir précisément de la date. Il se rappelait seulement qu'à chaque fois qu'il revenait au Vietnam, il s'y arrêtait pour manger ; c'était un passage obligé, car cela lui rappelait avec nostalgie le Saigon d'antan.
« La soupe de nouilles est délicieuse, je l'adore. Depuis que j'y mange, je suis devenu un client régulier ; les propriétaires se souviennent encore de moi à chaque fois que je reviens », a déclaré le client, avant de savourer avec sa famille un bol de soupe de nouilles qu'ils n'avaient pas eu l'occasion de déguster depuis longtemps.
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