La baie d'Ha Long, jonchée de déchets, fait la une des journaux étrangers.

Le journal hongkongais SCMP a rapporté que la baie d'Ha Long, bien que magnifique, était jonchée de déchets, ce qui a déçu de nombreux touristes.

Plissant les yeux sous le soleil d'été, Vu Thi Thinh est assise au bord d'une barque en bois, ramassant des déchets dans la baie d'Ha Long. Il n'est pas encore 9 heures, mais derrière elle se trouve un amas de boîtes en polystyrène et de bouteilles en plastique – le signe le plus évident de l'impact négatif de l'activité humaine sur ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, selon le quotidien hongkongais South China Morning Post (SCMP).

« Je suis épuisée d'avoir ramassé les déchets dans la baie toute la journée sans presque me reposer », a déclaré cette femme de 50 ans qui exerce ce métier depuis près de 10 ans. Chaque jour, Mme Thinh doit effectuer entre cinq et sept allers-retours en barque pour terminer sa tâche.

Des habitants ont été embauchés par les autorités pour ramasser les déchets dans la baie d'Ha Long. Photo : AFP — Des habitants ont été embauchés par les autorités pour ramasser les déchets dans la baie d'Ha Long. Photo : *AFP*

Depuis début mars, 10 000 mètres cubes de déchets – soit l’équivalent de quatre piscines olympiques – ont été récupérés dans l’eau, selon le Conseil de gestion de la baie. Le problème des déchets s’est particulièrement aggravé ces deux derniers mois, car les plans visant à remplacer les bouées en polystyrène des fermes piscicoles de la baie par une solution plus durable se sont révélés inefficaces. Les pêcheurs ont rejeté à la mer les blocs de plastique PS excédentaires.

Les autorités ont déployé 20 barges, 8 bateaux et des dizaines de personnes pour mener à bien le nettoyage. Malgré ces efforts, la baie d'Ha Long reste fortement impactée par la quantité de déchets.

Plus de 7 millions de touristes ont visité la baie en 2022. Les autorités estiment que ce chiffre atteindra 8,5 millions cette année. La popularité de la destination, conjuguée au développement rapide de la ville d'Ha Long — avec son téléphérique, son parc d'attractions, ses hôtels de luxe et ses milliers de logements neufs — a gravement endommagé son écosystème.

Les défenseurs de l'environnement estimaient initialement à plus de 230 le nombre d'espèces de coraux présentes dans la baie. Ce chiffre a depuis été réduit de moitié. On observe des signes de rétablissement depuis une dizaine d'années, avec le retour des coraux et des dauphins, mais ce rétablissement reste limité. Les débris marins demeurent une préoccupation majeure.

De nombreuses zones résidentielles importantes bordent la baie. Les déchets ménagers provenant de ces zones, s'ils ne sont pas correctement traités, auront un impact sur l'écosystème, notamment sur les récifs coralliens. « Actuellement, la ville d'Ha Long ne peut traiter qu'un peu plus de 40 % des eaux usées », a déclaré Do Tien Thanh, employé du conseil de gestion de la baie.

Un bateau de ramassage des ordures dans la baie. Photo : AFP — Un bateau de ramassage des ordures dans la baie. Photo : *AFP*

Le conseil de gestion de la baie a annoncé que les plastiques à usage unique sont désormais interdits sur les navires de croisière . L'utilisation de produits en plastique à bord a globalement diminué de 90 % par rapport aux niveaux les plus élevés. Cependant, les déchets continuent de s'accumuler sur le rivage et les plages nécessitent toujours un ramassage quotidien.

Pham Van Tu, guide touristique indépendant et habitant de la région, a déclaré que de nombreux touristes se plaignaient du problème des déchets. « Ils lisent dans les journaux que la baie d'Ha Long est magnifique, mais qu'elle est jonchée de détritus. Ils n'ont plus envie de se baigner ni de faire du bateau, et hésitent à la recommander à leurs proches », a-t-il expliqué.

Selon la Banque mondiale, la croissance économique rapide et l'urbanisation au Vietnam ont engendré une crise de pollution plastique. Un rapport de 2022 estimait à 3,1 millions de tonnes la quantité de déchets plastiques produits chaque année, dont au moins 10 % finissent dans les cours d'eau. Le Vietnam est en passe de devenir l'un des principaux pollueurs des océans par le plastique. Le volume de ces déchets pourrait doubler d'ici 2030.

Larissa Helfer, une touriste allemande de 21 ans, a déclaré que la baie d'Ha Long est magnifique, mais que la question des déchets restera « l'un des moments les plus marquants » de son voyage. « D'habitude, les gens s'extasient devant ces magnifiques paysages ou ces villages de pêcheurs. Mais dans la baie, on est obligé de parler des déchets : mon Dieu, toutes ces bouteilles en plastique dans la mer ! Ça me désole », a-t-elle confié.

Mme Thinh, qui a grandi à Ha Long, a déclaré : « La charge de travail me fatigue et me rend irritable. Mais nous devons faire notre travail. »

( Par Anh Minh , selon SCMP )

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