La baie d'Ha Long figure parmi les destinations touristiques les plus délaissées en 2024.

Le magazine de voyage américain Fodor's Travel a placé la baie d'Ha Long sur la « liste noire », recommandant aux touristes de bien réfléchir avant de s'y rendre afin de préserver le site.

Après avoir annoncé la « liste des destinations à visiter », le magazine de voyage américain Fodor's Travel a continué ce mois-ci à annoncer la « liste des destinations à éviter », avec 9 destinations à ne pas visiter en 2024.

La « Liste noire 2024 » repose sur trois critères principaux ayant un impact sur le tourisme : la surfréquentation, la production de déchets, la qualité et la gestion des ressources en eau, autant d’éléments qui nuisent à la destination et affectent la vie des populations locales. La baie d’Ha Long, au Vietnam, est mentionnée dans le critère de la « production de déchets ».

Selon un magazine américain, des activités comme les excursions en bateau et le développement de la pêche contribuent à l'augmentation des déchets et de la consommation de diesel dans le pays. Les efforts déployés pour limiter la pollution environnementale sont facilement compromis et « mis en œuvre sans conviction ».

Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994, la baie d'Ha Long, située dans la province de Quang Ninh, est célèbre pour ses quelque 1 600 îles, grandes et petites, accessibles en trois heures de route depuis Hanoï. Le surtourisme et la pollution marine exercent une pression considérable sur l'écosystème de la baie depuis des décennies. Selon les statistiques de Fodor's Travel, la baie a accueilli plus de 7 millions de visiteurs en 2022 et ce nombre devrait atteindre environ 8,5 millions en 2023.

Vue de la baie d'Ha Long depuis un hydravion. Photo : Khai Phong — Vue de la baie d'Ha Long depuis un hydravion. Photo : *Khai Phong*

Les visiteurs aperçoivent souvent des bouteilles d'eau, des sacs en plastique, des gobelets en polystyrène et des déchets liés à la pêche flottant sur l'eau, ainsi que des taches d'hydrocarbures provenant des bateaux de touristes. Ces déchets proviennent également des zones résidentielles et des communautés de pêcheurs situées le long des plages.

« Les déchets constituent un problème indéniable et feront partie intégrante de votre expérience. Vous pourriez tomber sur d'immenses amas d'ordures, ou sur de petits débris éparpillés un peu partout », a écrit Johnny Chen, un voyageur qui a passé un mois au Vietnam en avril 2023, à propos de son séjour dans la baie d'Ha Long. Chen a ajouté que ce sont des choses que les visiteurs ne soupçonnent pas en ne voyant la baie qu'à travers des cartes postales.

D'autres touristes ont vécu des expériences similaires et ont partagé des avis sur Tripadvisor indiquant que la baie est polluée par des déchets en mousse et qu'une « écume » graisseuse flotte dans les vagues.

Une étude de 2020 estimait que plus de 28 000 tonnes de déchets plastiques sont produites chaque année dans la baie d'Ha Long, dont près de 5 300 tonnes finissent dans l'océan, soit l'équivalent de 34 tonnes de déchets générés quotidiennement par les activités touristiques. Ce problème de déchets affecte non seulement l'expérience des touristes, mais aussi le fragile écosystème de la baie. Celle-ci abritait autrefois 234 espèces de récifs coralliens, mais il n'en reste aujourd'hui que la moitié, selon Fodor's Travel.

David, qui étudie la pollution marine dans la baie et vit à Hanoï depuis plus de cinq ans, explique qu'un autre problème aggrave la situation : la communauté de pêcheurs grandissante autour de la baie. Les coquilles flottantes en polystyrène, un thermoplastique, se décomposent avec le temps et se transforment en poudre qui s'échoue sur les plages. Ces microplastiques se retrouvent désormais dans les poissons, ce qui représente une menace pour la sécurité alimentaire. La baie d'Ha Long compte également 20 600 hectares d'étangs. Le gouvernement a récemment exigé que les piscicultures abandonnent le polystyrène au profit d'alternatives durables. Une grande partie du polystyrène usagé est ensuite déversée dans la baie. Selon le Conseil de gestion de la baie d'Ha Long, environ 10 000 mètres cubes de déchets, dont du polystyrène, ont été collectés depuis mars, et la collecte se poursuit quotidiennement.

De nombreux touristes vietnamiens ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que si le problème des déchets dans la baie n'est pas maîtrisé dans les années à venir, la baie d'Ha Long risque de devenir fortement polluée et de voir l'UNESCO envisager de lui retirer son statut de patrimoine mondial.

Fodor's Travel ajoute que les restrictions de voyage auront un impact sur la vie de nombreuses personnes à court terme. Mais ne pas protéger la baie d'Ha Long pourrait avoir des conséquences à long terme.

Outre la baie d'Ha Long, deux autres destinations de la catégorie « déchets » sont le monument national des monts San Gabriel aux États-Unis et le désert d'Atacama au Chili. Les six autres sites figurant sur la liste noire sont : Venise en Italie, Athènes en Grèce, Koh Samui en Thaïlande, le Gange en Inde et le lac Supérieur en Amérique du Nord.

La « Liste des destinations à éviter » a été publiée afin d'inciter les touristes à trouver des destinations alternatives l'année prochaine s'ils envisagent de visiter les neuf régions mentionnées ci-dessus. Selon les experts du voyage, cette liste n'a pas pour but de dénigrer ou de critiquer, mais de témoigner du respect et de protéger ces destinations emblématiques. « Nous aimons ces destinations, et vous aussi. Mais notre admiration démesurée et notre besoin constant de nouveauté ne contribuent pas à leur développement durable », a écrit le magazine américain.

Anh Minh (selon Fodor's Travel )

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