La vitamine C pourrait tuer les cellules cancéreuses d'une manière inattendue.

Bien qu'elle ne remplace pas encore les traitements standards, de nombreuses études récentes suggèrent que la vitamine C par voie intraveineuse pourrait contribuer à détruire les cellules cancéreuses et à améliorer la qualité de vie des patients.

Báo Đại biểu Nhân dân•22/05/2026

Longtemps considérée comme une « pseudoscience », la thérapie à haute dose de vitamine C pour le traitement du cancer est réévaluée par les chercheurs après des décennies de débat. (Image : SciTechDaily.com)

Peu de scientifiques ont marqué la chimie moderne d'une empreinte aussi profonde que Linus Pauling. Ce chimiste américain, double lauréat du prix Nobel, a contribué à élucider la nature des liaisons chimiques et la structure des protéines – des découvertes qui ont jeté les bases de la biologie et de la médecine modernes.

Cependant, vers la fin de sa carrière, son nom s'est trouvé associé à une idée controversée : l'utilisation de doses extrêmement élevées de vitamine C pour traiter le cancer.

Dans les années 1970, Pauling, en collaboration avec le médecin écossais Ewan Cameron, a commencé à traiter des patients atteints d'un cancer en phase terminale avec de fortes doses de vitamine C. Les patients recevaient d'abord la vitamine C par voie intraveineuse, puis continuaient à la prendre par voie orale sous forme de comprimés.

D'après le rapport des chercheurs, de nombreux patients ont vécu plus longtemps et ont bénéficié d'une meilleure qualité de vie que ceux qui n'ont pas eu recours à cette méthode. Dans certains cas, une prolongation significative de la durée de survie a même été observée.

Ces affirmations ont rapidement suscité l'attention, mais aussi un vif scepticisme au sein du corps médical. Nombre de médecins les considéraient alors comme une forme de « thérapie alternative » sans fondement scientifique.

Les tests ont été décevants.

Pour tester l'hypothèse de Pauling, la Mayo Clinic a mené deux vastes essais cliniques. Les résultats semblaient anéantir tout espoir.

Les patients prenant des comprimés de vitamine C n'ont pas présenté d'amélioration de leur durée de survie par rapport au groupe n'en prenant pas. Par conséquent, la plupart des experts concluent que la vitamine C ne joue pas un rôle significatif dans le traitement du cancer.

La réputation de Pauling s'en trouva donc affectée. Nombreux furent ceux qui considérèrent sa campagne de promotion de la vitamine C comme un exemple flagrant de la confiance excessive des scientifiques célèbres.

Cependant, des années plus tard, les chercheurs se sont rendu compte qu'un détail crucial avait été négligé : Pauling et Cameron ont utilisé de la vitamine C par voie intraveineuse avant de passer aux comprimés oraux, tandis que les essais de la Mayo Clinic n'ont utilisé que des médicaments par voie orale.

Cela change tout, car le corps humain ne peut absorber qu'une quantité limitée de vitamine C par le système digestif. Une fois un certain seuil dépassé, l'intestin cesse d'en absorber davantage. Par conséquent, même en consommant de grandes quantités de vitamine C, sa concentration sanguine a peu de chances d'augmenter significativement.

À l'inverse, l'administration intraveineuse directe peut augmenter la concentration de vitamine C dans le sang à des niveaux des dizaines, voire des centaines, de fois supérieurs.

Quand la vitamine C « change de rôle »

À doses normales, la vitamine C agit comme un antioxydant, contribuant à protéger les cellules des molécules nocives. Mais à des concentrations extrêmement élevées, notamment autour des tumeurs, la vitamine C peut produire du peroxyde d'hydrogène, une substance réactive capable d'endommager les cellules.

Des études en laboratoire ont montré que les cellules cancéreuses sont particulièrement sensibles à cet effet. Du fait de leur croissance rapide et du stress qu'elles subissent souvent, elles sont plus vulnérables aux augmentations soudaines du taux de peroxyde d'hydrogène.

Dans les cellules cancéreuses, l'ADN et les systèmes de production d'énergie sont détruits, ce qui entraîne la mort cellulaire. En revanche, les cellules saines possèdent de meilleurs mécanismes de défense et sont moins affectées.

De fortes doses de vitamine C contribuent à détruire les cellules cancéreuses. Photo : Getty Images

D'après les chercheurs, à des doses extrêmement élevées, la vitamine C agit davantage comme une forme légère et sélective de chimiothérapie que comme un complément alimentaire classique.

Signes positifs, mais pas encore concluants.

Ces dernières années, de nombreux essais cliniques de petite envergure ont utilisé la vitamine C par voie intraveineuse chez des patients atteints de cancers difficiles à traiter, tels que le cancer de l'ovaire, le cancer du pancréas ou les tumeurs cérébrales.

Les premiers résultats suggèrent que la majorité des patients tolèrent relativement bien ce traitement s'ils sont étroitement surveillés médicalement. Plusieurs études ont montré que l'association de vitamine C à la chimiothérapie contribue à réduire la fatigue, les nausées et la douleur pendant le traitement.

Certains essais ont également montré un potentiel d'allongement de la survie chez certains groupes de patients. Cependant, les résultats sont inconstants et les études sont de petite envergure, ce qui empêche les scientifiques de tirer des conclusions définitives.

Les experts soulignent que la vitamine C par voie intraveineuse n'est pas un traitement miracle et qu'elle n'est pas sans danger. Les personnes atteintes d'insuffisance rénale ou de certaines maladies génétiques rares peuvent présenter des complications graves en cas de mauvaise utilisation.

Outre son impact direct sur les cellules cancéreuses, de nouvelles études montrent également que la vitamine C peut affecter la façon dont les cellules lisent et utilisent l'ADN, ainsi que la réponse de l'organisme aux environnements pauvres en oxygène – des facteurs qui jouent un rôle crucial dans le développement du cancer.

Certaines expériences préliminaires ont même suggéré que la vitamine C pourrait aider le système immunitaire à reconnaître et à attaquer les tumeurs plus efficacement. Cependant, cette hypothèse nécessite encore des preuves supplémentaires.

La controverse est loin d'être terminée.

Des décennies plus tard, la question de savoir si le scientifique Linus Pauling avait raison reste sans réponse. Selon de nombreux chercheurs, l'explication la plus plausible est qu'il avait partiellement raison, mais qu'il a exagéré le potentiel de la vitamine C.

De vastes essais cliniques n'ont pas démontré que la vitamine C sous forme de comprimés puisse guérir le cancer ni prolonger significativement l'espérance de vie des patients. Cependant, des recherches récentes confirment que la vitamine C administrée par voie intraveineuse à très fortes doses a des effets biologiques totalement différents de ceux des formes de supplémentation classiques.

Cependant, à ce jour, la communauté scientifique manque encore d'essais randomisés à grande échelle suffisants pour prouver si cette thérapie améliore réellement le pronostic de la majorité des patients atteints de cancer.

Par conséquent, la vitamine C par voie intraveineuse est encore considérée comme un traitement expérimental – suffisamment prometteur pour justifier des recherches plus approfondies, mais pas encore suffisant pour remplacer les traitements standards tels que la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’immunothérapie.

L’histoire de la vitamine C et du cancer illustre aussi le fonctionnement de la science : une hypothèse audacieuse, des études préliminaires erronées, une vive réaction des experts, puis un retour beaucoup plus prudent de nombreuses années plus tard.

Le scientifique Linus Pauling ne sera peut-être jamais totalement innocenté. Mais aujourd'hui, de plus en plus de scientifiques pensent qu'il n'avait pas entièrement tort de croire que la vitamine C, dans certaines conditions, pouvait jouer un rôle dans la lutte contre le cancer.

Source : https://daibieunhandan.vn/vitamin-c-co-the-tieu-diet-te-bao-ung-thu-theo-cach-bat-ngo-10417772.html