Voyager 1, l'objet fabriqué par l'homme le plus éloigné de la Terre, se trouve à environ 24 milliards de kilomètres du Soleil, mais est encore suffisamment brillante pour être vue à l'œil nu.
Illustration de la sonde Voyager. Photo : NASA/JPL-Caltech
En 1977, la sonde Voyager 1 de la NASA a été lancée dans l'espace, entamant son voyage d'exploration de l'univers et de transmission de connaissances à l'humanité. Aujourd'hui, Voyager 1 est l'objet fabriqué par l'homme le plus éloigné de la Terre, ayant parcouru plus de 24 milliards de kilomètres. La sonde évolue dans l'espace interstellaire, très loin du Soleil. Alors, si des personnes se tenaient à proximité de Voyager 1, pourraient-elles la voir, ou ne verraient-elles que l'obscurité totale ?
« C’est une question vraiment intéressante », a déclaré l’astrophysicien expérimental Michael Zemcov, professeur au Rochester Institute of Technology, à Business Insider le 24 octobre. Il a expliqué que même si Voyager 1 et Voyager 2 (lancées en 1977 et situées aujourd’hui à plus de 12 milliards de kilomètres de la Terre) sont très éloignées, elles restent relativement brillantes.
Commencez par comparer la distance parcourue par Voyager 1 à la distance Terre-Soleil (la distance moyenne entre la Terre et le Soleil est de 150 millions de km). Utilisez ensuite cette distance pour calculer l'intensité lumineuse à cette distance du Soleil.
De ce fait, la luminosité à l'endroit où se trouve Voyager 1 est environ 25 000 fois inférieure à celle de la Terre en plein jour. Mais cela reste environ 15 fois plus lumineux que la Terre ne reçoit la lumière d'une nuit de pleine lune claire.
Grâce à cette lumière, on pouvait clairement voir la face de Voyager 1 exposée au soleil, même si toutes les couleurs n'étaient pas visibles. On pouvait même y lire un livre.
Même en poursuivant son voyage, Voyager 1 restera illuminée pendant très longtemps grâce à l'influence du Soleil. Selon Zemcov, les sondes Voyager pourraient rester dans le rayonnement solaire pendant des centaines, voire des milliers d'années.
La distance parcourue par les sondes Voyager est incroyable. Mais à l'échelle cosmique, il leur reste encore un long chemin à parcourir, explique Zemcov.
Thu Thao (selon Business Insider )
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