Je n'ai jamais rêvé d'étudier à l'étranger
Née dans une famille de quatre enfants dans une commune frontalière avec le Laos, Dang Thi Loan s'est rapidement habituée au travail et aux difficultés. Alors qu'elle était en troisième, un drame s'est produit : son père a eu un accident et a perdu l'usage de sa main gauche. L' économie familiale dépendait alors du travail de sa mère, qui cultivait le thé.
« À l'aube, ma mère et moi étions déjà sur la colline en train de cueillir du thé. Il était presque 18 heures quand je me suis dépêchée de rentrer à la maison, parcourant plus de 10 km à vélo pour aller à l'école », se souvient-elle.
Alors qu'elle était au lycée dans une école de village, Loan avait choisi le bloc A avec le rêve de devenir médecin pour sauver des vies. Mais à l'aube de l'université, elle a dû faire un choix réaliste. Face à des difficultés familiales, elle a clairement compris qu'en cas d'échec, elle n'aurait pas la possibilité de « prendre un nouveau départ ».
Cette année-là, elle a décidé de s'inscrire en médecine vétérinaire à l'Université d'agriculture et de foresterie de Hué , ce qui correspondait aux moyens et aux conditions financières de sa famille. « Au début, j'aimais particulièrement la médecine traditionnelle, mais la citation d'Ivan Pavlov : "Un médecin sauve des gens, un vétérinaire sauve l'humanité tout entière" m'a convaincue de poursuivre cette voie et de poursuivre mon rêve de devenir médecin », a confié Loan.
La surprise est venue lors de sa dernière année d'université, lorsque son directeur de recherche scientifique a reconnu ses capacités et l'a encouragée à postuler pour un master au Japon.
« À l'époque, j'étais vraiment perdue, car mon niveau d'anglais était proche de zéro et mes moyens financiers étaient insuffisants. Étudier seule à l'étranger était une décision risquée à laquelle je n'avais jamais osé penser », se souvient-elle.
Cependant, son désir d'apprendre l'a motivée à postuler avec audace à un programme préparatoire au master à l'Université de Tokyo, l'école la plus prestigieuse du Japon.
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Mme Dang Thi Loan le jour de la remise de son doctorat à l'Université de Tokyo, au Japon. |
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Actuellement, Mme Loan poursuit ses recherches postdoctorales à l’Université de Tokyo. |
De l'échec à l'examen d'entrée à l'obtention d'une bourse « double »
Ne maîtrisant aucune langue étrangère, Loan chercha dès son arrivée au Japon un emploi à temps partiel pour subvenir à ses besoins. Elle cumula plusieurs emplois simultanément : nettoyage d'hôtels, service dans les bars, nettoyage du complexe… jusqu'à 23 h tous les jours. Après cela, elle retourna dans sa salle de recherche pour étudier seule. Malgré une année de travail acharné, elle échoua néanmoins à l'examen d'entrée en master, son score en anglais étant insuffisant.
« À cette époque, j'ai pensé arrêter mes études et rentrer chez moi pour trouver un emploi. Mais me souvenant de la promesse faite à mes parents, j'étais déterminée à aller jusqu'au bout. J'ai supplié le professeur de me laisser rester une année supplémentaire, de travailler à temps partiel, d'apprendre l'anglais et d'améliorer mes compétences en recherche », a-t-elle confié.
La détermination et les efforts inlassables de la jeune femme ont été récompensés lorsqu'au début de l'année 2020, elle a officiellement réussi l'examen d'entrée et s'est inscrite en master à l'Université de Tokyo grâce à deux bourses simultanées. Financièrement à l'aise, Loan s'est consacrée à ses études, à la recherche et à son travail d'assistante d'enseignement. Deux ans plus tard, comme prévu, elle a obtenu son master avec un mémoire très bien noté.
Grâce à sa bonne note de thèse, Loan a postulé pour un doctorat et a été acceptée après seulement un entretien de 10 minutes, ainsi qu'une bourse complète du ministère japonais des Sciences et de la Technologie (2022 - 2025).
En mars dernier, alors qu’elle tenait officiellement son doctorat en médecine vétérinaire entre ses mains et qu’elle se remémorait son long parcours d’efforts, elle s’est remerciée en silence d’avoir toujours persévéré et de ne pas avoir abandonné face aux difficultés.
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Le Dr Loan s’est intéressé aux problèmes épidémiologiques liés à la fasciolose chez le bétail. |
Recherche sur les agents pathogènes dans l'industrie de l'élevage au Vietnam
Originaire de la campagne, Mme Loan s'est intéressée aux questions épidémiologiques liées à la fasciolose chez le bétail lors de ses études au Vietnam. C'est pourquoi, durant ses années d'études à l'étranger, son principal sujet de prédilection a été l'impact de la tolérance des escargots au sel sur l'augmentation du taux d'infection par la fasciolose dans les zones côtières.
« Bien que j'étudie au Japon, je souhaite toujours mener des recherches appliquées qui peuvent contribuer à améliorer la situation de l'élevage dans le pays et aider la communauté internationale à connaître les problèmes médicaux et agricoles au Vietnam », a-t-elle déclaré.
Selon elle, les scientifiques pensaient auparavant que cette espèce d'escargot ne pouvait vivre et se développer qu'en eau douce ; le risque de transmission de la maladie dans les zones côtières était donc jugé très faible. Cependant, ces dernières années, le taux d'infection par les grandes douves du foie chez les bovins et les buffles des zones côtières, en particulier dans le delta du Mékong, est en hausse.
Cela l'a amenée à émettre l'hypothèse que les espèces intermédiaires d'escargots pourraient s'être adaptées et avoir développé la capacité de résister au sel. Les résultats des recherches de Loan ont démontré que certaines espèces intermédiaires d'escargots peuvent désormais survivre et poursuivre le cycle de transmission de la maladie dans des eaux saumâtres, avec une certaine concentration en sel.
« Cette découverte est importante car elle permet non seulement d'ajuster les mesures de prévention des maladies au Vietnam, mais contribue également à sensibiliser la population, les éleveurs et certains scientifiques au risque de propagation de la fasciolose dans les zones côtières du monde entier », a-t-elle partagé.
Selon Mme Loan, mener des recherches au Vietnam tout en étudiant au Japon n'a pas été chose facile. Après avoir terminé les expériences au laboratoire de recherche de l'école, Mme Loan a pris des dispositions pour retourner au Vietnam afin de mener des enquêtes et de collecter des échantillons dans les provinces du delta du Mékong afin de vérifier les résultats.
Actuellement, Mme Loan poursuit ses recherches en tant que chercheuse postdoctorale au Laboratoire de contrôle des maladies infectieuses de l'Université de Tokyo. Parallèlement, elle cherche à retourner au Vietnam pour y apporter sa contribution et y travailler.
« J'ai toujours souhaité contribuer à la vie de mon pays, notamment dans les domaines de la recherche scientifique et de l'éducation. Le Vietnam connaît de nombreux problèmes pratiques en matière d'élevage et d'agriculture qui nécessitent des recherches plus approfondies. J'espère qu'avec les connaissances et l'expérience que j'ai acquises, je pourrai contribuer, à ma façon, au développement de la recherche nationale », a déclaré le jeune médecin.
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