Idée de construire une ville géante avec des ballons volants

Dans les années 1960, l'inventeur Buckminster Fuller a proposé l'idée de construire des villes pour les humains sous la forme de sphères géantes qui flotteraient sur l'air chaud.

Idée de construire une ville géante en ballon volant — Un dôme géodésique conçu par Buckminster Fuller. Photo : *Laurent Bélanger/Wikimedia Commons*

Buckminster Fuller, un architecte et inventeur américain, a eu l'idée de construire Cloud Nine dans les années 1960. Cloud Nine est essentiellement une sphère flottante géante dans laquelle les humains peuvent vivre. L'idée de Fuller était basée sur une sphère géodésique, composée de nombreuses pièces triangulaires intégrées dans une structure de coque mince en forme de grande sphère. L’avantage de construire sous cette forme est qu’elle répartit la pression sur l’ensemble de la structure.

Le triangle est le seul agencement d'éléments structurels qui peut être stable par lui-même sans connexions supplémentaires aux intersections pour éviter la déformation géométrique, selon Outdoor Igloos, l'entreprise qui fabrique des dômes géodésiques. En d’autres termes, appliquez une pression sur un côté d’un triangle, et cette force sera répartie uniformément sur les deux autres côtés, qui à leur tour transmettront la pression aux triangles adjacents. Cette distribution de pression est la manière dont les dômes géodésiques répartissent efficacement la pression sur l'ensemble de la structure.

Il est intéressant de noter que les sphères et les dômes géodésiques deviennent proportionnellement plus résistants à mesure qu’ils grandissent. De plus, à mesure que le rayon d’une sphère augmente, son volume augmente également à un rythme plus élevé.

Ensuite, pensez à la flottabilité. La flottabilité est une force ascendante dans un fluide (toute substance qui s'écoule, y compris l'air) qui agit sur tous les objets qu'il contient. Cette force provient de la pression à l’intérieur du fluide qui devient plus grande à mesure que l’objet s’enfonce plus profondément dans le fluide. La pression au bas d’un objet dans un fluide est plus élevée qu’au sommet de l’objet, ce qui provoque une force vers le haut.

Si la force de flottabilité du fluide est supérieure au poids de l’objet, l’objet flottera. L'hélium peut voler car il est plus léger que les autres éléments de l'atmosphère terrestre. La même chose se produit lorsque l’air à l’intérieur du ballon est chauffé et dilué, le rendant moins dense que l’air extérieur, lui permettant de s’élever.

Fuller a suggéré que si l'air à l'intérieur d'une sphère géodésique géante était chauffé ne serait-ce que d'un degré Celsius au-dessus de la température ambiante, la sphère pourrait léviter. Selon lui, un tel ballon pourrait soulever une masse importante, permettant ainsi aux gens de vivre dans des villes en forme de sphère flottant dans les airs.

Il reste toutefois à vérifier si cette méthode est réalisable dans la pratique. Certains experts calculent que créer des espaces de vie, par exemple en couches, rendrait rapidement l’ensemble du système trop lourd. Cela rend la ville de ballon volant très peu pratique, sans parler du risque que le ballon tombe au sol.

Fuller ne s'attend pas non plus à ce que Cloud Nine soit déployé dans le monde réel de sitôt. Il a plutôt proposé cette idée comme un moyen d’inciter les gens à réfléchir à la manière de gérer une population croissante.

Thu Thao (selon IFL Science )

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