70% מהחיים על פני כדור הארץ הושמדו על ידי "המפלצת הירוקה"

(NLDO) - לפני 372 ו-445 מיליון שנה, שתי מפלצות קוסמיות ענקיות, בעלות צבע כחול מהפנט, כמעט מחקו את כל החיים על פני כדור הארץ.

במהלך התקופה הקמברית (לפני כ-541-485 מיליון שנה), התקופה הראשונה של העידן הפלאוזואיקוני, החיים על פני כדור הארץ עברו התפוצצות ביולוגית מרהיבה, שהניחה את היסודות לעולם המגוון שאנו רואים כיום.

אבל שני אסונות מסתוריים התרחשו מאוחר יותר, בתקופה האורדוביציאנית (לפני כ-485-445 מיליון שנה) ובתקופה הדבונית (לפני כ-416-359 מיליון שנה).

איור של זטה פופיס, כוכב מסוג O הממוקם במרחק 1,400 שנות אור מכדור הארץ, בדומה לזה שגרם להכחדה המונית בעבר - צילום: טחינה רמיאראמאננצואה.

בסוף התקופה האורדוביציאנית (לפני 445 מיליון שנה), אירוע הכחדה הרג 60% מחוסרי החוליות הימיים.

זה היה אסון ענק משום שבאותה תקופה, רוב החיים על פני כדור הארץ עדיין היו מוגבלים בתוך האוקיינוסים.

לקראת סוף התקופה הדבונית (לפני 372 מיליון שנה), אירוע הכחדה משמעותי נוסף הרג 70% מהמינים החיים והוביל לשינויים משמעותיים בדגים ששרדו באגמים ובאוקיינוסים.

מחקר חדש מאוניברסיטת קיל (בריטניה) ומאוניברסיטת אליקנטה (ספרד) מצביע על כך שמותם של ענקים כחולים עשויים להיות הגורם לשני האסונות הגדולים הללו.

כמובן שהם לא התנגשו ישירות בכדור הארץ כמו האסטרואיד צ'יקשולוב שהרג את הדינוזאורים.

אבל כאשר המפלצות הענקיות הללו מתפוצצות, הן משחררות מקור אנרגיה כה עוצמתי, שאפילו ממרחק רב, הקרניים הקוסמיות הקיצוניות מהן מספיקות כדי לשנות באופן הרסני את סביבת החיים וגם להשפיע ישירות על יצורים חיים.

אסטרונומים הגיעו למסקנה זו לאחר שחקרו כוכבים מסיביים מסוג O ו-B בטווח של 3,260 שנות אור מהשמש.

אלו הם סוגי הכוכבים הגדולים והקיצוניים ביותר. כוכבים מסוג O חמים יותר מ-30,000 קלווין, בעוד שכוכבים מסוג B הם בסביבות 10,000-30,000 קלווין, מה שנותן להם גוונים כחולים וכחולים-לבנים, בהתאמה.

לשם השוואה, השמש שלנו היא כוכב צהוב מסוג G, עם טמפרטורה של כ-5,500 קלווין.

כל K בסולם קלווין (1 K) שווה למעלה אחת צלזיוס בסולם צלזיוס שאנו משתמשים בו, עם הפרש של 273.15 מעלות (0 מעלות צלזיוס הן 273 K).

לימוד התפלגותן של מפלצות כוכבים מסוג O ו-B מסייע למדענים להבין טוב יותר את אופן היווצרותם של צבירי כוכבים וגלקסיות, וכן לחשב את קצב התרחשות סופרנובות (פיצוצי כוכבים) בגלקסיית שביל החלב שלנו.

בתהליך זה, הצוות חישב את קצב הסופרנובה בטווח של 65 שנות אור מהשמש והשווה אותו לנתונים מאירועי הכחדה המונית קודמים.

התוצאות שפורסמו בכתב העת המדעי Monthly Notices of the Royal Astronomical Society מראות ששתי סופרנובות מסוג O ו-B יכולות להסביר שתיים מתוך חמש הכחדות המוניות שחווה כוכב הלכת, שני האירועים שהוזכרו לעיל.

לעת עתה, יש חדשות טובות: יש רק שני כוכבים קרובים יחסית שיכולים להפוך לסופרנובה במיליון השנים הקרובות בערך: אנטארס ובטלג'וז.

עם זאת, שניהם נמצאים במרחק של יותר מ-500 שנות אור מאיתנו, כך שהשפעתם על חיים יבשתיים עתידיים בהחלט נמוכה בהרבה.

מקור: https://nld.com.vn/70-su-song-trai-dat-tung-bi-tieu-diet-boi-quai-vat-xanh-1962503180941418.htm