סדרת תמונות חזרה בזמן ל-40 שנה של מערכת ההפעלה Windows

בואו נסתכל אחורה על ההיסטוריה של מערכת ההפעלה הנפוצה ביותר. למה? כי Windows מלאה בהפתעות. כאשר ביל גייטס הציג את גרסת הבטא של Windows 98, הוא נתקל בשגיאת מסך כחול. משתמשי Windows 10 הצליחו קצת יותר בסתיו 2018 עם עדכון Windows Fall Creators Update גרסה 1809. לפחות זה היה מסע.

ב-21 בנובמבר 1985, הציגה מיקרוסופט רשמית את Windows 1.0 (שכללה גם ביצת פסחא ובה שמות מפתחי ועובדי צוות Windows). יום קודם לכן, ב-20 בנובמבר 1985, הכריזה מיקרוסופט על אספקה קמעונאית של הגרסה: "בלוויו, וושינגטון - 20 בנובמבר 1985 - תאגיד מיקרוסופט הכריז היום על אספקה קמעונאית של סביבת מערכת ההפעלה Microsoft Windows לסוחרים ומפיצים."

קמפוס מיקרוסופט בשנת 1986, החברה הצומחת במהירות עברה למטה החדש שלה ברדמונד, וושינגטון. תמונה זו מציגה את קמפוס מיקרוסופט לאחר מספר הרחבות ושדרוגים. כיום, יותר מ-30,000 עובדים עובדים בקמפוס המשתרע על פני 750,000 רגל מרובע.

מיקרוסופט פיתחה את מערכת ההפעלה OS/2 עבור IBM, אשר שוחררה כמעט במקביל ל-Windows 2.0. למרות ששתי מערכות ההפעלה התחרו זו בזו, מיקרוסופט הרוויחה משני המוצרים. מיקרוסופט סיימה את שותפותה עם IBM בשנת 1991, אך למרות פיתוח נוסף, OS/2 לא הצליח בסופו של דבר לעקוף את Windows.

גרסה 1.0 של מיקרוסופט אופיס הושקה בשנת 1989. חבילה זו כללה את Word 4.0, Excel 2.2, PowerPoint 2.01 ו-Microsoft Mail 1.37. עד היום, מיקרוסופט אופיס נותר אחד המוצרים המצליחים והנמכרים ביותר של החברה שבסיסה ברדמונד.

ביל גייטס, עדיין חנון, מציג את Windows 3.0. מערכת ההפעלה יצאה בשנת 1990, נמכרה היטב, וכיום שולטת במחשבים ביתיים. לראשונה, היא כללה משחקים כמו שולה המוקשים, סוליטייר ולבבות.

הגרסה הראשונה של Microsoft Encarta שוחררה בשנת 1993. האנציקלופדיה, שפותחה במקור תחת שם הקוד "גנדלף", שוחררה עם מהדורה חדשה בכל שנה. התמונה מציגה את מהדורת 1998, שתמכה גם בעדכונים דרך האינטרנט. מיקרוסופט הפסיקה את כל שירותי Encarta בשנת 2009.

יותר כוח, יותר חופש, יותר כיף... יותר כוח, יותר חופש, יותר כיף... יציאתה של מערכת הפעלה זו לוותה בקמפיין הפרסום הגדול ביותר שמיקרוסופט השיקה אי פעם עד לאותה נקודה. הקמפיין זכה להצלחה אדירה, כאשר Windows 95 מכרה למעלה משבעה מיליון עותקים בשבועות הראשונים שלה. זאת גם משום שמיקרוסופט זיהתה את אותות הזמן: תמיכה באינטרנט בפעם הראשונה ופונקציונליות של "הכנס והפעל".

בשנת 1996, רכשה מיקרוסופט את חברת Vermeer Technologies יחד עם עורך ה-HTML FrontPage 1.0 תמורת 133 מיליון דולר. זמן קצר לאחר מכן, התוכנה הופצה על ידי מיקרוסופט בגרסה 1.1 והמשיכה להיות מפותחת במהלך השנים שלאחר מכן, ונוספה לחבילת Office. מאז יציאת Office 2007, FrontPage כבר אינה חלק מהחבילה והוחלפה על ידי Microsoft Expression Web.

רכישות אסטרטגיות נמשכות בשנת 1997, מיקרוסופט השקיעה 400 מיליון דולר ברכישת שירות הדוא"ל Hotmail; בזמן הרכישה, לספקית הדוא"ל המקוונת היו שנים עשר מיליון משתמשים. לאחר הרכישה, השירות הותקף שוב ושוב על ידי האקרים עקב פגיעויות אבטחה רבות. Hotmail הוחלף לחלוטין על ידי Outlook.com באמצע 2012.

מיקרוסופט החלה את מלחמות הדפדפנים בשנת 1995. אינטרנט אקספלורר לקח נתח שוק מנטסקייפ נוויגטור, שכבר היה מצליח מאוד. האסטרטגיה עבדה, בין היתר, משום שמיקרוסופט הפכה במהירות את הדפדפן שלה לפופולרי על ידי שילובו עם חלונות. נטסקייפ הפסידה בקרב ונרכשה על ידי AOL בשנת 1998. כתוצאה מכך, אינטרנט אקספלורר זכה לכינוי "רוצח האינטרנט". התמונה מציגה גרסה 10.

סטיב באלמר הפך למנכ"ל החדש של מיקרוסופט. בשנת 2000, מינה ביל גייטס את סטיב באלמר (בתמונה מימין), שכיהן כיו"ר החברה מאז 1998, למנכ"ל החדש. באלמר חם המזג משך תשומת לב ללא הרף עם מראהו האקסצנטרי, מה שזיכה אותו בכינוי "ילד הקוף".

בשנת 1993, הציגה מיקרוסופט את Windows NT, מערכת הפעלה שנועדה לענות על צרכי המחשוב העסקיים של חברות. מערכת ההפעלה Windows 2000 Professional סיפקה לחברות פלטפורמת IT סטנדרטית. בהתבסס על קוד המקור של Windows NT Workstation 4.0, Windows 2000 הציעה אמינות משופרת ושימושיות משופרת.

Windows Me, שיצאה בשנת 2000, הייתה הגרסה הראשונה שהציגה שחזור מערכת, תכונה המאפסת את תצורת התוכנה של המחשב לנקודה לפני קריסה. Movie Maker סיפקה למשתמשים כלים לעריכה, שמירה ושיתוף של סרטוני וידאו ביתיים דיגיטליים. למרות היותה סיכום "מילניום", מעטים היו זקוקים לה.

בשנת 2001, ביל גייטס ציפה בקוצר רוח להשקת גרסת Windows XP החדשה, שתוכננה לצאת למכירה בהמשך אותה שנה. מיקרוסופט שלטה כעת ללא ספק בשוק מערכות ההפעלה למחשבים ביתיים. Windows XP, כמו קודמיו, ספגה ביקורת על כך שהכילה שוב את סוג התוכנות שלא ניתן להסירן ושבעבר הופצו על ידי ספקים אחרים.

Windows Vista הגיע לחנויות בשנת 2007. עם ממשק משתמש חדש של Aero, פונקציונליות חיפוש חדשה, תצוגת Flip 3D והתוספת הראשונה של בקרת הורים, Vista הביאה תכונות חדשות רבות. בשנת 2006, האיחוד האירופי איים לעצור את מיקרוסופט מלמכור את מערכת ההפעלה אם דרישות האיחוד האירופי (כגון גילוי ממשקי תקשורת) לא ייענו.

Windows 7 יצאה רק שנתיים לאחר Vista. היא הציגה אפשרויות חדשות לעבודה עם Windows, כגון עגינה או הצצה וניעור, יחד עם ממשק משתמש משופר ושורת משימות. עם Windows Touch, גם מחשבי מסך מגע זכו לתמיכה בפעם הראשונה.

במאבק על נתח שוק במובייל עם אפל וגוגל, מיקרוסופט מתמקדת בממשק המשתמש החדש שלה, "מטרו". עיצוב "אריחים" מבוסס טיפוגרפיה זה צפוי לרצות משתמשי מחשב, סמארטפון וטאבלט כאחד. עם זאת, הוא קיבל ביקורות מעורבות. מאז, מיקרוסופט שינתה את שם העיצוב ל-"ממשק משתמש מודרני".

ביל גייטס, עדיין חנון, מציג את Windows 3.0. מערכת ההפעלה, שיצאה בשנת 1990, נמכרה היטב וכיום שולטת במחשבים ביתיים. לראשונה, היא כוללת משחקים כמו שולה המוקשים, סוליטייר ולבבות.

בשנת 2012 הושק ה"Surface", הטאבלט הראשון של מיקרוסופט. המכשיר, שיוצר כולו בחברה, זכה לביקורות מעורבות בשל כוח העיבוד העוצמתי שלו ואיכות הבנייה הגבוהה שלו, אך היה גם כבד ובעל חיי סוללה קצרים. הדור השלישי של הטאבלט נמצא כעת בשוק.

בשנת 2012, סגנית נשיא מיקרוסופט, ג'ולי לרסון-גרין, הציגה את Windows 8 החדשה. מערכת הפעלה זו כוללת גם את ממשק המשתמש המודרני של Windows 8 (לשעבר "Metro") עבור מחשבי מסך מגע וגם את ממשק שולחן העבודה הקלאסי. עם Windows RT עבור טאבלטים ו-Windows Phone 8 עבור טלפונים חכמים, מיקרוסופט מספקת עיצוב סטנדרטי לכל המכשירים.

הלוגו של חלוצת התוכנה שבסיסה ברדמונד השתנה מספר פעמים בהיסטוריה בת כמעט 40 שנה. לאחר 25 שנה עם אותו לוגו, נוספה לראשונה סמל בצורת ריבוע בשנת 2012, המדגיש את מאמצי החברה לתקנן את מוצריה.

ה-Xbox One, הדור השלישי של קונסולת המשחקים המצליחה של מיקרוסופט, יצאה למכירה בשנת 2013. המכשיר מתחרה בפלייסטיישן 4 בעלת הביצועים הגבוהים של סוני, ומודול ה-"Kinect" הנוסף שלו מאפשר לשחקנים לשלוט בקונסולה באמצעות תנועות גוף או פקודות קוליות. שלושה מיליון קונסולת Xbox One צפויה להימכר ברחבי העולם עד סוף 2013.

ב-29 ביולי 2015, מיקרוסופט הוציאה דור חדש של מערכות הפעלה: Windows 10. מערכת הפעלה זו מספקת פלטפורמת תוכנה מאוחדת לכל המכשירים ולוקחת בחשבון את המאפיינים הייחודיים של טאבלטים, מחשבים ניידים, טלפונים ו-Xbox, לאינטרנט של הדברים (IoT) ופיתוח טכנולוגיה הולוגרפית. מפתחים צריכים כעת ליצור רק יישום יחיד עבור Windows 10 - הנקרא Universal App - לשימוש בכל מכשירי Windows, שניתן לספק דרך חנות Windows.

סאטיה נאדלה, שירש את סטיב באלמר כמנכ"ל מיקרוסופט בשנת 2002, נאלץ לפצות על כישלונו להיכנס לשוק המובייל. עם שינויים בכוח אדם ומיקוד חדש בשירותי ענן וטכנולוגיית מובייל, הוא רוצה להחזיר את מיקרוסופט לחזית תעשיית ה-IT.

Windows 11 שוחרר לציבור ב-5 באוקטובר 2021, כשדרוג חינמי דרך Windows Update עבור מכשירי Windows 10 זכאים. דרישות המערכת המינימליות שלו שנויות במחלוקת, אך עם שלל חומרה חדשה וחידושים המונעים על ידי בינה מלאכותית, מיקרוסופט ממשיכה לשפר את מערכת ההפעלה שלה.