ברזיל - המקור החדש בעולם ליסודות אדמה נדירים.

ענקיות כרייה גלובליות מהמרות על ברזיל כמעצמה חדשה למתכות מגנטיות קריטיות וכדרך להפחית את התלות במינרלים נדירים מסין.

מכרה אדמה נדירה פלה אמה בברזיל. צילום: טכנולוגיית כרייה

בעוד סין מינפה את הדומיננטיות שלה במינרלים מסוג אדמה נדירה כדי לגמול על המכסים שהטילה ארה"ב בשנה שעברה, שיבושים בייצור במפעלים בארה"ב ובאירופה הדגישו את הפגיעות של שרשרת האספקה.

למרות שהפסקת האש בסחר בין שתי המדינות כללה הקלה על בקרות היצוא של בייג'ינג על מינרלים נדירים, עסקים מערביים עדיין מחפשים באופן פעיל מקורות אספקה ​​חלופיים.

הזדמנות עבור ברזיל

הקשר זה מציג הזדמנות עבור ברזיל. עם עתודות של כ-21 מיליון טון, ברזיל מדורגת במקום השני בעולם בעתודות של מתכות נדירות. בינתיים, סין מובילה עם 44 מיליון טון.

עד כה, ברזיל טרם ניצלה את מלוא הפוטנציאל שלה בייצור אבני חן נדירות. בשנה שעברה, המדינה היוותה רק כ-0.5% מייצור אבני חן נדירות העולמי. עם זאת, נתח זה מתחיל לעלות ככל שיותר ויותר משקיעים זרים מספקים מימון כדי לסייע לפרויקטים של אבני חן נדירות בברזיל לעבור משלב החיפוש לייצור מסחרי.

חברת הכרייה האוסטרלית Meteoric Resources משקיעה רבות בפעילות כריית אדמה נדירה בברזיל. פרויקט קלדיירה של החברה, הממוקם במדינת מינאס ז'ראיס, נחשב למכרה החימר היוני הגדול בעולם.

מרבצי חרסית אלה הם אחד המקורות החשובים ביותר ליסודות אדמה נדירים מקבוצות "בינוניות" ו"כבדות", כגון דיספרוזיום וטרביום. אלו שניים מהיסודות החיוניים (לצד ניאודימיום ופראזאודימיום) לייצור מגנטים בעלי ביצועים גבוהים המשמשים בטורבינות רוח ובכלי רכב חשמליים.

באפריל, רכשה החברה האמריקאית USA Rare Earths את Pela Ema - מכרה אבני העדן הנדירות הפעיל היחיד בברזיל - מחברת הכרייה הברזילאית Serra Verde תמורת 2.8 מיליארד דולר. המכרה, הממוקם במדינת גויאס, נחשב לנכס ייחודי וליצרן היחיד מחוץ לאסיה המסוגל לספק את כל ארבעת יסודות האבני העדן הנדירות הדרושים למגנטים בקנה מידה גדול.

על פי המכון הגיאולוגי הברזילאי, נכון לחודש מרץ, היו יותר מ-60 פרויקטים של אדמה נדירה בפיתוח ברחבי המדינה, המשתרעים על פני שלבים שונים, החל מחיפושים ועד להכנה לכרייה.

על פי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה (IEA), הביקוש ליסודות אדמה נדירים המשמשים בייצור מגנטים הוכפל מאז 2015 וצפוי לעלות ב-33% עד 2030. הביקוש הגובר לאוטומציה, רובוטיקה וטכנולוגיות דיגיטליות ימשיך להזין את הביקוש ליסודות אדמה נדירים - חומרים חיוניים למרכזי נתונים של בינה מלאכותית (AI) ומערכות רובוטיות מתקדמות.

מאמצים לזיקוק יסודות אדמה נדירים

בניגוד לסין, מדינה דרום אמריקאית זו ייצאה עד כה בעיקר חומרי גלם במקום לעבד ולזקק אותם באופן מקומי.

סין אחראית כיום ליותר מ-90% מכושר זיקוק המגנטים הנדירות בעולם. הכלכלה השנייה בגודלה בעולם שולטת גם במגזר ייצור המגנטים הקבועים, עם נתח שוק של כ-95%.

נכון לעכשיו, ברזיל, יחד עם מדינות עשירות במשאבים אחרות כמו הודו, שבדיה ונורבגיה, מבקשת לבנות שרשראות ערך משלה בתחום אדמה נדירה.

מנקודת מבט גיאולוגית, לברזיל יש יתרון משמעותי על פני מדינות אחרות מבחינת עתודות העצים הנדירות הגדולות שלה. כ-73% ממרבצי העצים הנדירות במדינה הם חרסית יונית. מכיוון שהגרניט המקורי עבר בליה והשתנה עם הזמן, הדבר מקל על כריית מרבצי חרסית יונית. לברזיל יש גם יתרונות נוספים בכרייה ועיבוד של עצים נדירות. לדוגמה, בעוד שהפקת עצים נדירות דורשת כמויות גדולות של חשמל ומים, מכרה Meteoric Resources בברזיל פועל כולו על אנרגיה מתחדשת ויש לו עלויות חשמל נמוכות מאוד, דבר שחסרה לאוסטרליה.

האן נגוין (לפי DW, בלומברג)

מקור: https://baocantho.com.vn/brazil-nguon-cung-dat-hiem-moi-cua-the-gioi-a206081.html