דיוקן של '3 ענקים' בעולם הננו

מונגי ג. באונדי, לואי א. ברוס ואלכסיי א. אקימוב, שלושת החוקרים שזכו בפרס נובל לכימיה השנה, הם חלוצים בתחום הננוטכנולוגיה.

אספת פרס נובל הכריזה על שלושה מדענים שזכו בפרס נובל לכימיה לשנת 2023. צילום: Phys.org

בשנות ה-80, אלכסיי אקימוב, בן 78, ולואי ברוס, בן 80, עבדו באופן עצמאי כדי ליצור "נקודות קוונטיות", ננו-חלקיקים המצויים כיום במסכי טלוויזיה מהדור החדש ומשמשים להארת גידולים בגוף. עשור לאחר מכן, מונגי באונדי, בן 62, חולל מהפכה בשיטה לייצור נקודות קוונטיות בדיוק רב ובקנה מידה גדול, וסלל את הדרך למגוון רחב של יישומים.

הַתמָדָה

באונדי נולד בפריז לאב תוניסאי ואם צרפתייה. משפחתו היגרה לארצות הברית כשהיה בן 10. למרות שבאונדי הצטיין במדעים בתיכון, הוא נכשל בשיעור הכימיה הראשון שלו בהרווארד. "החוויה הראשונה הזו של "F" הייתה יכולה בקלות להרוס אותי. זה היה הציון הנמוך ביותר שקיבלתי אי פעם בשיעור", אמר המדען.

אבל באונדי התמיד, וקיבל תואר ראשון ולאחר מכן דוקטורט מאוניברסיטת שיקגו. לאחר מכן הצטרף למעבדות בל עם ברוס ובסופו של דבר הפך לפרופסור במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT). "אני מרגיש כבוד גדול לחלוק את פרס נובל עם לואי ברוס, המנחה הפוסט-דוקטורטי שלי. למרות שאני בעצמי פרופסור, אני עדיין מנסה לחקות את נדיבותו וסגנון ההדרכה שלו", אמר באונדי.

באונדי התבסס על עבודתו של עמיתו ובשנת 1993 הצליח לשפר משמעותית את השיטה לייצור נקודות קוונטיות, למצוא את הממס והטמפרטורה הנכונים כדי להגיע לננו-גבישים לגודל מסוים.

ניסוי זכוכית צבעונית

אקימוב וברוס גדלו בתקופה שלאחר המלחמה. אקימוב נולד בברית המועצות וסיים את לימודיו באוניברסיטת לנינגרד. הוא הוקסם מזכוכית צבעונית ומהעובדה שכל תרכובת יכולה לייצר מגוון צבעים. באמצעות ניסויים בטמפרטורה ובזמן שבהם זכוכית מותכת מחוממת, הוא גילה שהוא יכול לשנות את גודל הגרגירים המתקבלים, וככל שהגרגירים קטנים יותר, כך האור שהם פולטים כחול יותר.

אקימוב פרסם את תגליתו בכתב עת מדעי סובייטי בשנת 1981 והיה הראשון שיצר נקודות קוונטיות, חלקיקים שנבאו על ידי תורת הפיזיקה בתחילת המאה ה-20 אך הודגמו בפועל רק הרבה יותר מאוחר.

במקביל, ברוס עבד במעבדות בל בארה"ב, חממה מפורסמת של תגליות מדעיות. הוא ערך ניסויים שכללו חיתוך חלקיקים לחתיכות קטנות יותר כדי לספק שטח פנים גדול יותר ותגובות כימיות מהירות יותר. בזמן שעבד שם, הוא שם לב שהמאפיינים האופטיים ותכונות אחרות של חלקיקים משתנים ככל שהם הולכים וקטנים, דבר שניתן להסביר רק על ידי מכניקת הקוונטים.

דור הספוטניק

"אני חבר בדור הספוטניק, שגדלתי אחרי מלחמת העולם השנייה, כאשר ארצות הברית הרחיבה באופן דרמטי את מגזר המדע והטכנולוגיה שלה בתגובה למלחמה הקרה", שיתף ברוס בזיכרונותיו לאחר שקיבל את פרס קאוולי בשנת 2008.

הוא גילה כישרון למתמטיקה ומדעים מגיל צעיר, וגדל בפרברי קנזס סיטי, שם פיתח אהבה לכלים ומכונות בזמן שעבד בחנות לחומרי בניין מקומית אחרי שעות הלימודים ובסופי שבוע.

ברוס חשב בתחילה שילך בעקבות אביו לעסקים. אך לאחר שקיבל את הדוקטורט שלו מאוניברסיטת קולומביה בניו יורק בשנת 1969, הוא הצטרף לחיל הים האמריקאי והפך לחוקר במעבדה בוושינגטון. לאחר מכן, בשנת 1972, הוא החל לעבוד במעבדות בל, עבודה שנמשכה 23 שנים.

ברוס, כיום פרופסור באוניברסיטת קולומביה, מאמין בכוחו של המדע. "מדענים נאבקים בניסויים מדי יום, ולעתים קרובות אינם מצליחים לראות את ההתקדמות העצומה במדע ובטכנולוגיה במשך עשרות שנים. המדע יצר חיים טובים יותר לאנושות למרות מלחמות, משברים כלכליים ואסונות טבע", אמר ברוס.

אן קאנג (על פי סוכנות הידיעות AFP )

קישור למקור: https://vnexpress.net/3-ga-khong-lo-ve-cong-nghe-nano-thang-giai-nobel-hoa-hoc-2023-4661016.html