בשנת 2016, דו קיין שואן הדהים את קהילת המתמטיקה העולמית כאשר גילה דרך פשוטה לאמת מספרים ראשוניים מדומה (מספרי קרמייקל). לפני כן, היו שיטות רבות לקביעת מספרים ראשוניים ומספרים ראשוניים מדומה, אך הן היו קשות ליישום. העובדה שאדם ללא הכשרה פורמלית במתמטיקה, עם תואר בינוני בלבד, מצא שיטה חדשה לפתרון בעיית המתמטיקה של המאה הקודמת, עוררה את סקרנותם של כולם.

יו ג'יאנצ'ון נולד בשנת 1983 למשפחה חקלאית ענייה בהנאן (סין). העוני גרם למשפחתו לרצות שיצא וירוויח כסף מוקדם. לאחר שסיים את לימודיו בתיכון, הוריו רשמו אותו למכללה הווטרינרית ג'נגג'ואו (סין) כדי ללמוד גידול בעלי חיים. הם קיוו שלאחר סיום לימודיו יחזור לעיר הולדתו כדי לגדל בעלי חיים ולשפר את כלכלת משפחתו. חסר אונים לנוכח נסיבות משפחתו, הוא הסכים.

בזמנו הפנוי, הוא הלך לספריית בית הספר כדי לקרוא ספרים. במקרה, פעם אחת, הוא מצא ספר בשם " השערות מתמטיות" . בו, בעיית המספרים הפסאודו-ראשוניים משכה אותו. עם זאת, מכיוון שלא הייתה לו הכשרה פורמלית במתמטיקה, הוא נתקל בקשיים רבים בעת מחקר וקריאת מסמכים.

יו ג'יאנצ'ון מציג שיטה לקביעת מספרים פסאודו-פריימים באוניברסיטת ג'ג'יאנג ב-14 ביוני 2016. צילום: באידו

לאחר שסיים את לימודיו, הוא לא חזר לעיר הולדתו משום שרצה לבלות זמן בעיר במחקר. עם תעודת בגרות בלבד וחוסר כישורים חברתיים, הוא נאלץ לעבוד כפועל במפעל. בשנים הראשונות לעבודתו, בגלל תשוקתו למחקר, הוא לא הצליח להתמקד בעבודתו ולעתים קרובות פוטר.

אנשים רבים סביבו אף לעגו לו בחריפות. למרות ספקותיהם של כולם, הוא המשיך לשקוע בעולם המתמטיקה. הוא האמין שעם מאמץ מסוים, הוא יצליח. בשנת 2008, האלגוריתם החדש לקביעת מספרים פסאודו-ראשוניים שחקר קיין שואן הניב תוצאות.

באותו זמן, כדי להעריך את המחקר, הוא כתב לאוניברסיטאות רבות בארץ ובחו"ל. במשך 8 שנים, עם ציפיות גדולות, הוא לא קיבל תגובה. הוא התפטר מעבודתו ונסע לערים רבות בסין כדי למצוא פרופסורים אך לא הצליח למצוא אותם. הם אמרו שאין לו ניסיון במחקר ושהתוצאות לא יובילו לשום מקום.

כשכלכלתו התרוקנה, הוא עשה מאמץ אחרון וכתב ישירות למתמטיקאי קאי טיינג'ין. ב-14 ביוני 2016, פרופסור טאן הזמין אותו לאוניברסיטת ג'ג'יאנג כדי להציג את מחקרו בהשתתפות מתמטיקאים רבים.

לדברי סוהו , לאחר יותר משעתיים של הרצאה, כל הנוכחים הופתעו להודות ששיטתו יעילה יותר מהשיטה המסורתית. "קיאן שואן לא עבר הכשרה פורמלית בתורת המספרים וגם לא למד מתמטיקה מתקדמת. לכן, תוצאה זו נובעת מכישרונו ורגישותו למספרים", העיר פרופסור טאן.

הוא זכה להערכה רבה מצד המתמטיקאי ויליאם בנקס, שגם הוא חקר את הבעיה. הפרופסור שיתף זאת עם CNN ואמר: "בניית הפתרון למציאת מספרים פסאודו-ראשוניים נעשתה על ידי חוקרים רבים לפני יותר מ-20 שנה. כולל התוצאות הנוספות שלי ושל מחברים אחרים, המחקר זיהה רק וריאציה אחת באותו נושא. בינתיים, ניתן ליישם את שיטתו של קיין שואן על 4 בעיות מתמטיות מורכבות שונות."

ההישגים הנ"ל סייעו לקין שואן להיות מבוקש על ידי קהילת המתמטיקה. פרופסורים רבים בארץ ובחו"ל שלחו לו הזמנות לשתף פעולה, אך הוא סירב, מחשש שאינו מוסמך מספיק: "אולי אני רגיש למספרים ומקדיש זמן רב יותר למחקר מאחרים, אבל חסר לי ידע פורמלי באלגברה וגיאומטריה."

אפילו באותה תקופה, בתי הספר היו מוכנים לממן את לימודיו, אך הוא סירב: "בגיל 33, אני לא יכול ללמוד עוד שנים רבות. אני רוצה להתחתן לפני שאשקול מחקר." באותה תקופה הוא הצטרף לחברה עם שכר גבוה. עם זאת, מאוחר יותר, עקב לחץ עבודה, הוא התפטר כדי לעבוד כפועל מפעל עד כה, עם שכר של 8,000 NDT לחודש (כ-28.4 מיליון VND).

בראיון שנערך לאחרונה, בגיל למעלה מ-40, כשנשאל מדוע סירב להזדמנויות פיתוח קודמות, הסביר: "אולי זה היה בגלל השפעת משפחתי, מישהו שבא מרקע עני כמוני פשוט רצה למצוא עבודה כדי להרוויח כסף במהירות. לפעמים אני תוהה אם החיים היו נראים אחרת אם הייתי בוחר להמשיך ללמוד או לעסוק במחקר. עם זאת, כשאני מסתכל אחורה על עבודתי הנוכחית, אני לא מצפה לשום דבר מלבד חיים שלווים."

מתמטיקאי בעל שם עולמי עוזב את ארה"ב כדי ללמד באוניברסיטה אסייתית . לאחר שעזב את אוניברסיטת סטוני ברוק (ארה"ב), המתמטיקאי בעל שם עולמי קנג'י פוקאיה החליט ללמד באוניברסיטת צינגהואה (סין).