כמה מים יש בקרום כדור הארץ?

חוקרים מעריכים כי ישנם כמעט 44 מיליון קילומטרים מעוקבים של מים בקרום כדור הארץ, יותר מהמים בכיפות הקרח ובקרחונים שעל פני השטח.

סימולציה של שכבות כדור הארץ. צילום: AlexLMX

מחקר משנת 2021 שפורסם בכתב העת Geophysical Research Letters מצא כי כמות המים המאוחסנת מתחת לפני כדור הארץ בקרקע או בנקבוביות בסלעים, הנקראות מי תהום, גדולה יותר מאשר בכיפות קרח ובקרחונים. "ישנם כ-43.9 מיליון קילומטרים מעוקבים של מים בקרום כדור הארץ", אמר גרנט פרגוסון, הידרוגאולוג מאוניברסיטת ססקצ'ואן והמחבר הראשי של המחקר משנת 2021. לשם השוואה, קרח באנטארקטיקה מכיל כ-27 מיליון קילומטרים מעוקבים של מים, בגרינלנד 3 מיליון קילומטרים מעוקבים, ובקרחונים מחוץ לאנטארקטיקה ולגרינלנד 158,000 קילומטרים מעוקבים, על פי Live Science .

האוקיינוסים של כדור הארץ נותרו מאגר המים הגדול ביותר, המכיל 1.3 מיליארד קילומטרים מעוקבים, על פי מחקר. מעבר לאוקיינוסים, מי תהום הם מאגר המים העולמי הגדול ביותר. מחקר משנת 2015 בכתב העת Nature Geoscience העריך 22.6 מיליון קילומטרים מעוקבים של מים בשכבות הרדודות של קרום כדור הארץ, כלומר מים בעומקים של עד 2 קילומטרים מתחת לפני השטח. לעומת זאת, מחקר משנת 2021 בחן מי תהום ב-10 הקילומטרים העליונים של קרום כדור הארץ.

חוסר עקביות זה נובע מהערכות קודמות של מי תהום מתחת ל-2 הקילומטרים העליונים של קרום כדור הארץ, שהתמקדו רק בסלעים גבישיים בעלי נקבוביות נמוכה, כגון גרניט. המחקר משנת 2021 כולל יותר סלעי משקע נקבוביים מאשר סלעי גביש. בסך הכל, המחקר משנת 2021 מראה הכפלה של כמות מי התהום הקיימת בעומקים של 2 עד 10 ק"מ מתחת לפני כדור הארץ, מכ-8.5 מיליון קמ"ק ל-20.3 מיליון קמ"ק. האומדן החדש מזהה גם מי תהום בשכבות רדודות בכמעט 23.6 מיליון קמ"ק.

לפי פרגוסון, עובי הקרום הוא בדרך כלל 30-50 ק"מ, עבה בהרבה מהעומקים שנבדקו במחקר משנת 2021. הם התמקדו בשכבה העליונה של הקרום מכיוון שחלק זה שביר יחסית, ולכן מכיל סלעים סדוקים רבים שיכולים להחזיק מים. מתחת לעומק של 10 ק"מ, הקרום הופך לפחות נקבובי ופחות סביר להחזיק מים.

אקוויפרים של מי תהום, בעיקר מי מתוקים, ממוקמים קרוב לפני השטח ומשמשים למי שתייה ולהשקיה. לעומת זאת, מי תהום בעומקים גדולים יותר הם מלוחים למדי ואינם יכולים להסתובב או לזרום בקלות אל פני השטח, ולכן נותרים מבודדים משאר המים בכדור הארץ, לדברי פרגוסון. עם זאת, בידוד זה של מי תהום פירושו שבמקומות מסוימים, מי מלח מאוחסנים לתקופות ארוכות במיוחד, מה שעשוי לספק תובנות חשובות על עברו של כדור הארץ.

יתר על כן, מים קדומים עשויים לתמוך במערכות אקולוגיות מיקרוביאליות שעדיין פעילות כיום. קהילות ביולוגיות כאלה במעמקי הים יכולות לסייע בשיפוץ אור על אופן התפתחות החיים על כדור הארץ וכיצד הם התפתחו בעולמות אחרים.

אן קאנג (על פי Live Science )

קישור למקור: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-nuoc-trong-vo-trai-dat-4720715.html