מרוץ החלל השבוע: חללית מציגה ביצועים טובים, סין מפתיעה

מארה"ב ועד אירופה ואסיה, סדרה של התפתחויות חדשות בשבוע האחרון מראות כי מרוץ החלל העולמי מתחמם עם אבני דרך חשובות.

השבוע האחרון ראה התפתחויות משמעותיות בתעשיית התעופה והחלל, החל מטיסת הניסוי המוצלחת ביותר של SpaceX ועד לשיגור הלוויין הבלתי מורשה של סין, מה שהדגיש את התחרות הגוברת בחלל.

חללית SpaceX מתכוננת לעזוב את קצה השיגור. (מקור: רויטרס)

חללית משיגה יעילות גבוהה, סין משגרת באופן בלתי צפוי לוויין

SpaceX סיימה תקופה מאתגרת עם טיסת הניסוי ה-11 שלה, Starship. החללית הענקית הקיפה את חצי העולם וחזרה עם נזק מינימלי, והוכיחה ששיפורים במגן החום שלה עבדו. היא נחשבה לטיסה המוצלחת ביותר עד כה, וסללה את הדרך לגרסת Starship V3 גדולה וחזקה יותר בתחילת 2026, במטרה לנחות על הקרקע.

בינתיים, סין הפתיעה את כולם כששיגרה את לוויין החישה מרחוק Shiyan-31 באמצעות טיל Long March 2D ממרכז Jiuquan, מבלי להוציא אזהרות ימיות או תעופה כרגיל. הלוויין הזה, ככל הנראה, משמש למשימות תצפית אופטיות, וטס במסלול של כ-500 ק"מ. צעד זה מראה שבייג'ינג ממשיכה לשמור על קצב שיגורים גבוה וסודיות בחלק מתוכניות החלל שלה.

טיל "המצעד הארוך 2D" שוגר מנמל החלל ג'יוקואן, סין, כשהוא נושא את הלוויין שיאן-31. (מקור: Ourspace)

אירופה, יפן וסטארט-אפים מאיצים את מרוץ החלל

לא רק ארה"ב וסין, גם אירופה ויפן מקדמות פרויקטים חדשים.

יפן, עקב בעיות עם טיל האפסילון S שלה, בחרה ב-Rocket Lab (ניו זילנד) לשגר לווייני ניסוי טכנולוגיים כדי להבטיח התקדמות. זהו צעד להבטחת התקדמות בהקשר של תוכנית אפסילון המתעכבת במשך שנים רבות.

באירופה, החברה הגרמנית HyImpulse הודיעה כי גייסה 53 מיליון דולר נוספים לפיתוח טיל SL-1, שצפוי לבצע את טיסת הניסוי הראשונה שלו בשנת 2027. זהו טיל תלת-שלבי המשתמש במערכת הנעה היברידית, המסוגל להעביר כ-600 ק"ג (יותר מ-1,300 פאונד) של מטען למסלול נמוך סביב כדור הארץ. פרויקט זה מבוסס על טיל תת-מסלולי SR75, שביצעה את טיסת הניסוי המוצלחת הראשונה שלה באוסטרליה בשנת 2024.

אב הטיפוס של הרקטה של ​​iRocket מדגים את שאיפתה לפתח רקטות רב פעמיות ולשתף פעולה צבאי -מסחרי עתידי. (מקור: iRocket)

בארה"ב, iRocket בדקה בהצלחה את טיל ה-IRX-100, במטרה לבנות טיל מסלולי רב פעמי. לדברי מנכ"ל iRocket, אסד מאליק, כל תהליך התכנון והשיגור נמשך 30 יום בלבד, והדגים את המהירות והיצירתיות של הצוות. הטיל שוגר ממדבר קליפורניה, והגיע לגובה של יותר מ-12,000 רגל. iRocket מקווה שה-IRX-100 יביא הכנסות לטווח קצר באמצעות חוזים צבאיים, בעוד שהמטרה ארוכת הטווח היא לפתח טיל מסלולי רב פעמי בשם Shockwave.

חללית אוריון וטיל מערכת שיגור החלל (SLS) פועלים יחד כבר כמעט שני עשורים, אך לוקהיד מרטין צופה עתיד שבו הם יהיו נפרדים. החברה רוצה להפוך את אוריון לשימוש חוזר, חסכוני ומוכן לטיסה על מגוון רקטות מסחריות. אף הוצע שנאס"א תוכל לרכוש טיסות אוריון כ"שירות" במקום להחזיק בהן ולהפעיל אותן ישירות.

השינוי מגיע כאשר ה-SLS, שעולה יותר מ-2 מיליארד דולר לשיגור, עומד בפני הסיכון שיוצא משימוש לאחר מספר טיסות נוספות בלבד. כדי להתחרות במחיר, אוריון זקוקה לרכב שיגור זול יותר, למרות שבטווח הקצר כל תוכנית לשגר אסטרונאוטים לירח עדיין תסתמך על החללית.

החל מקרבתה של Starship לשימוש חוזר מושלם, דרך סודיות השיגור של סין, ועד אירופה, יפן וסטארט-אפים שמנסים להדביק את הפער - כולם משקפים עידן חדש שבו החלל הפך לחזית אסטרטגית עבור מעצמות-על וחברות טכנולוגיה.

מין הואן

מקור: https://vtcnews.vn/cuoc-dua-khong-gian-tuan-qua-starship-dat-hieu-qua-cao-trung-quoc-gay-bat-ngo-ar971776.html