צבא ציד העכברים בבירת ארה"ב

[מודעה_1]

בליל יוני חם, עשרות מטיילי כלבים הגיעו למקום בילוי בוושינגטון הבירה כדי להתחיל בציד חולדות שבועי.

"עבודה טובה, הנרי!" צעק מרשל פיינברג, בן 28, מאלף כלבים, בשבחים כשהכלב המוביל הרג את החולדה הראשונה.

נביחות כלבים, נהמות וציוצים של עכברים הדהדו במהלך ציד עכברים באדמס מורגן, מוקד חיי לילה בוושינגטון הבירה.

שני כלבי ציד חולדות באדמס מורגן, וושינגטון, ארה"ב ב-3 ביוני. צילום: *AFP*

חולדות רצה בסמטאות מאחורי מסעדות, ברים ומועדונים, מחפשות מזון בפחי אשפה. וושינגטון הייתה בעקביות אחת מחמש הערים שורצות החולדות הגדולות ביותר בארה"ב, בעיה שהחמירה עקב חורפים חמים יותר, אוכלוסיות גוברות ופתיחתם מחדש של מקומות אוכל בחוץ מאז מגפת הקורונה.

בשנת 2022, העיר רשמה 13,400 שיחות לקו החם לחולדות, עלייה של כ-2,000 לעומת השנה הקודמת. כעת התושבים נלחמים בחולדות.

צחנת אשפה ושתן מילאה את האוויר בעוד חוליית החולדות התקדמה. כלבי נקניק, טרייר וכלבי גרייהאונד חיטטו בפחי אשפה, רודפים אחרי מכרסמים.

בעליהם מגוונים, שחורים ולבנים, צעירים ומבוגרים. חלקם גרים בעיר, חלקם בפרברים, וחלקם מגיעים ממדינות שכנות לאחר שיצרו קשר עם חובבי ציד חולדות אחרים דרך הרשתות החברתיות.

צבא ציד העכברים בבירת ארה — קבוצת אנשים מטיילת עם כלבים הצודים חולדות בוושינגטון ב-3 ביוני. וידאו : *AFP*

בומאני מטומה, בן 60, שוטר בדימוס, הצטרף לציד החולדות יחד עם הטרייר שלו, ברטו, במרץ, כשהחל ציד החולדות.

"בפעם הראשונה שיצאנו לצוד, החולדות אפילו לא ברחו. הן נשארו היכן שהיו, בהו בכלבים", הוא אמר. "כלבים שלא הכירו זה את זה התחילו לעבוד יחד. זה היה מדהים".

טדי מוריץ, בת 75, המכונה "סבתא מוות", מוכרת היטב בקהילה. היא הביאה את בנה ונכדה מדלאוור לוושינגטון.

"שימוש בכלבים לציד חולדות הוא שיטה טבעית יעילה", אמרה, והסבירה כי רעל חולדות לוקח מספר ימים להרוג חולדות, בעוד שכלבים תופסים אותן מהר מאוד. "זה גס אבל יעיל".

קבוצת ציידי חולדות בשכונת אדמס מורגן ב-3 ביוני. צילום: AFP — קבוצת ציידי חולדות בשכונת אדמס מורגן ב-3 ביוני. צילום: *AFP*

גברת מוריץ, מהירה וזריזה, בעטה בפח האשפה כדי להפחיד את העכבר שהסתתר מבפנים ומבחוץ. כמגדלת מנוסה של מגדלי כלבים, היא גידלה כלבי נקניק רבים ואילפה אותם לצוד ארנבות, ועכשיו גם עכברים.

בתוך שלוש שעות הם השמידו יותר מ-30 חולדות. "זוהי דוגמה מצוינת לעבודת צוות. כלבים ובני אדם עובדים יחד, מנסים לשלוט בחולדות כדי לעזור לעיר", אמר פיינברג.

בובי קוריגן, מומחה למחלות עכברים, אמר שיש מעט נתונים מדעיים התומכים ביעילות ציד החולדות, אך הנוהג מתוארך למאות שנים, עוד בתקופה שבה כלבים אומנו לצוד חולדות בחוות. "ישנה התעוררות מחודשת בשימוש בכלבים ככלי הדברת חולדות", אמר, וציין כי הביקוש לכלבים גובר.

בנוסף, הוכח כי ציד חולדות מזיק למינים כמו נצים וינשופים, ולכידת חולדות גוזלת זמן. ציד חולדות הפך לאופציה הומנית יותר. "כלבים שוברים את עמוד השדרה של החולדה כל כך מהר שהחולדה אפילו לא מרגישה את זה", אומר מוריץ.

בנוסף לכלבים, חתולים משמשים גם לציד חולדות, מכיוון שהם אויבים טבעיים של מכרסמים. ליסה לפונטיין, נשיאת ברית הצלת בעלי חיים הומניים, אמרה כי הארגון השיק תוכנית "חתול צווארון כחול" עבור אוכלוסיית חתולי הבר של העיר בשנת 2017, שכבר סייעה לחבר 400 חתולים לעסקים.

"יצרנו את התוכנית הזו כדי לתת לחתולים את החיים שהם עדיין חיים, אבל עם ההבדל שכולם מקבלים את החיסונים הדרושים", אמרה.