כשהרוח הקרה מגיעה, אני נזכר במנת פירות הקנריום המבושלים.

החורף הגיע לצפון וייטנאם. הקור העז מזכיר לנו מאכלים עשירים וכפריים העשויים מפרי הקנריום.

עץ הקנריום נפוץ באזורים ההרריים של צפון מזרח וייטנאם, כמו במחוזות קאו באנג , בק קאן, לאנג סון וטויאן קוואנג. בסוף הסתיו ובתחילת החורף, כאשר עצי הקנריום מתחילים להבשיל, בני מיעוטים אתניים מתחילים לקצור פירות קנריום שחורים וירוקים כדי למכור אותם בשווקים המקומיים.

בימים עברו, פירות קנריום טריים נמכרו בשפע בשווקים המקומיים בעיר הולדתי בדלתא. כשהייתי קטן, ללכת לשוק עם אמי תמיד היה אומר לעצור ליד מדור פירות הקנריום. אמי הייתה קונה לעתים קרובות כמה קילוגרמים של פירות קנריום ירוקים כדי לבשל אותם עם קרפיון קרוציאני או לבשל אותם עם בטן חזיר לכל המשפחה לאכול במשך חמישה או שבעה ימים. לפרי הקנריום יש טעם חמוץ ועפיץ ייחודי, אבל אנחנו הילדים היינו תופסים חתיכה ומיד נוגסים בה, ואז עושים פרצופים ומוציאים את הלשון...

הכנת מנות טעימות מפירות קנריום היא תהליך קפדני באמת. אם משתמשים בפירות קנריום שלמים, יש לעבד אותם מראש על ידי חיתוך שלהם לשניים והפרדת הזרעים המחודדים בצורת מעוין. לאחר מכן, הזרעים מושרים ושוטפים היטב במי מלח מדוללים. לאחר מכן, יש לבשל את הזרעים ב-2-3 מנות של מים רותחים, ולאחר מכן להיפטר מהמים כדי לרכך את הפרי ולהסיר חלק מטעמו העפיץ.

חתיכות פרי הקנריום הצהובות הכהות והמרוככות, ששמרו על חמיצותן, מחכות כעת להשתלב עם בטן חזיר או קרפיון צלב יחד עם תבלינים כמו גלנגל, ג'ינג'ר וממרח אורז מותסס... ייצרו מנה טעימה. החמיצות החמצמצה של פרי הקנריום מתערבבת עם השומן העשיר של בטן חזיר או עם ריח הדגים של הדג, ומשאירות רושם מתמשך על הסועדים.

זיתים מבושלים הם תוספת נהדרת לאורז. ואכילתם במזג אוויר קר בחורף היא באמת מושלמת. הורים נותנים אותם לעתים קרובות לילדים ומזכירים להם לאכול יותר בשר ודגים כדי לגדול מהר. אבל בכל פעם, הזיתים המבושלים תמיד נעלמים, ומשאירים מאחור רק את הבשר והדגים...

מאוחר יותר, כשהייתה לי הזדמנות לבקר בכמה מחוזות הרריים בצפון מזרח וייטנאם ולשוטט בשווקים, הייתה לי הזדמנות ליהנות מאורז דביק בטעם זיתים שחורים. בעבר, הקבוצות האתניות טאי ונונג באזורים הגבוהים נהגו להכין אורז דביק בטעם זיתים שחורים לאכילה בחתונות, חנוכות בית וטקסי זיכרון... אבל עכשיו, הם מכינים את המנה הזו כדי למכור אותה לתיירים מקרוב ומרחוק.

רק גרגירי האורז הדביק המשובחים ביותר נבחרים להכנת אורז דביק עם פירות קנריום. הצבע הלבן של האורז הדביק בשילוב עם הגוונים הסגולים הכהים של פירות הקנריום יוצר מנה ייחודית ומושכת. עוד לפני האכילה, רק בישיבה ליד צלחת של אורז דביק עם פירות קנריום, אפשר להריח את הארומה הריחנית. לאורז דביק עם פירות קנריום טעם עשיר וקרמי אך אינו דביק כמו סוגים אחרים של אורז דביק.

בימים אלה, בעיר, נדיר למצוא ארוחת פירות קנריום מבושלים וטעימים כמו בימים עברו. הרוחות הצפון-מזרחיות הקרות רק מעצימות את זיכרונותינו מארוחות משפחתיות חמות, מריבות שובבות של אחיות המתחרות על החתיכה האחרונה של פירות קנריום מבושלים בצלחת...