בריזה עדינה נושבת בגן התה.

מווייטנאם ועד למערב, נו לא הצליחה לישון. השעה הייתה שתיים לפנות בוקר, ועיניה עדיין היו פקוחות לרווחה. כועסת על בעלה, היא עזבה להיות עם בתה הבכורה. באותו יום, זה היה פשוט משום שנו רצתה להרוס את מטע התה המסורתי שנותר ולהחליפו בזן חדש ובעל תפוקה גבוהה יותר, אך בעלה סירב בתוקף. במהלך הוויכוח, נו שחררה בכעס שטף של מילים חדות, והסבירה בבירור את היתרונות הכלכליים של המעבר לזן החדש. באותו רגע, היא דיברה, מבלי לתת לצ'ואנג הזדמנות להפריע.

וכך הם רבו. מוצפת טינה, נו, תוך שימוש בתירוץ שבתה ילדה נכד באוסטרליה ואין מי שיעזור, קנתה באימפולסיביות כרטיס טיסה כדי להיות עם בתה, מונעת על ידי תחושת תסכול, בתקווה להיפטר מ"אותו" ולהשאיר אותו בבית ולטפל בגן התה העתיק שלו.

אבל אחרי חצי חודש בלבד של שהייה עם בתה, כעסה של נו שכך, והיא חשה געגוע עז הביתה. היא תהתה מה עושה בעלה, והאם גינת התה מטופלת כראוי וטפלת בה בטכניקות הנכונות...

 

כשהסתיו החל להגיע, הנוף המערבי היה יפהפה, אך כשנזכרת במזג האוויר הווייטנאמי של "אוגוסט עם השמש הקופחת", נוי ריחמה על בעלה, בידיעה שבעונה זו של השנה הוא נאלץ לקטוף עלי תה מהבוקר עד הצהריים, בעוד שהיא נחה כאן בנחת כל היום. נוי הייתה קוטפת תה מיומנת, המסוגלת לקטוף 30 ק"ג של ניצני תה ביום כדי לעבד אותם לתה איכותי. היא רכשה מיומנות זו משום שעסקה בצמחי תה מילדותה. אפילו שמה, נוי, ניתן לה על ידי אמה משום שנולדה בעונה שבה ניצני התה רק החלו להיפתח. מגיל שש היא עלתה לגבעה כדי לעזור לאמה לקטוף תה. אמה של נוי אמרה לעתים קרובות בצחוק לאנשים, "היא ידעה איך לקטוף תה עוד לפני שנולדה".

ובכל זאת, הנה היא שכבה שם, אדישה, כל העבודה נופלת על כתפי בעלה. כשחשבה על כך, נו ריחמה עוד יותר על בעלה והאשימה את עצמה בנטייתה לכעוס על כל דבר קל. ואז נו צחקקה, נזכרה בצ'ונג אמר לה פעם, "אבל אני באמת אוהבת את הנטייה שלך לכעוס בלי סיבה." וזה היה נכון; צ'ונג סבל אינספור פעמים בגלל אופייה הגחמני של נו. אבל בכל פעם, הוא היה מחייך בחיבה ונוטל על עצמו את כל האשמה. לפעמים נו תהתה אם זה בגלל שהקשר ביניהם, מההתחלה, היה מלא בסכסוך וקנאה (לעתים קרובות סתם קנאה חסרת בסיס), שהיא פיתחה את הנטייה הזו לכעוס ולהתעצבן בלי סיבה היום.

כשהם נפגשו לראשונה, נראה היה שהקשר בין צ'ונג ונו מסתבך עקב גורם שלישי. בדיוק כשהיו צ'ונג ונו בעיצומה של חיבה חשאית, הופיעה האן. האן הייתה חברה לשעבר ביחידת מתנדבים לנוער שהתפרקה, אשר שובצה לעבודה כעובדת במטע תה. באותה תקופה היו במטע נשים רבות, אך רובן היו מבוגרות יותר, כך שהחיים היו שקטים למדי. האן, לעומת זאת, הייתה צעירה, יפה, בעלת עור בהיר, שיער שחור ארוך ומבריק ואישיות עליזה ונטולת דאגות; היא אהבה לשיר ולצחוק. לכל מקום שהאן הלכה, האווירה התבהרה מיד. לכן, למרות שרק התחילה לעבוד במטע, היא הפכה לכוכבת. במקביל, האן הפכה גם למקור דאגה עבור נשים וזוגות רבים במטע, כולל נו.

באותה תקופה, צ'ונג היה מנהיג צוות הייצור הצעיר ביותר בחווה. הוא הגיע ממחוז תאי בין ועבר עם משפחתו לדאי טו כדי לפנות אדמה לחקלאות, ובסופו של דבר הפך לפועל חקלאי. צ'ונג היה אדם מכובד וצנוע, ומפגישתם הראשונה זכה בחיבתה של נו. היא אהבה אותו בסתר אך לא העזה להתוודות על רגשותיה.

עם אינטואיציה נשית, נו ניחשה בסתר שגם צואנג מחבב אותה. למרות שעדיין לא יצאו לדייט, דרך מבטיהם החיבה, מילותיהם העדינות והחביבות והאכפתיות ההדדית, נראה היה שהם הבינו זה את זה.

אבל מאז שהאן חזר לחווה, נו הרגישה שקואנג כאילו מקדיש להאן יותר תשומת לב. נו סבלה בשקט אך לא ידעה מה לעשות. קואנג והיא אפילו לא היו עדיין זוג נאהבים. נו בכתה לעתים קרובות לבד במטע התה. לאחר שבכתה לזמן מה, היא הייתה מפסיקה לבדה. ניחוח התה הריחני אפף את נו, אך נשמתה הרגישה נצורה בקנאה ובטינה חסרות בסיס.

באותה תקופה, הודות ליוזמתו של קואנג, החווה שכרה כל עובד לטפל בגבעת תה. בהיותו קוטף תה מיומן ובעל ניסיון בגידול תה מילדות, גבעת התה של נו תמיד הייתה שופעת וירוקה, והניבה את התפוקה הגבוהה ביותר. מאז יישום החוזה, כולם עבדו קשה יותר, והתחרו על נוכחות במטע התה מהבוקר עד הלילה.

המטע היה עצום, והיו בו מעט אנשי צוות, כך שצעדיו של צ'ונג היו צריכים להיות מהירים על פני כל ערימות התה. עיניה של נו תמיד עקבו אחר צ'ונג, והיא חשה חסרת מנוחה ומצוקה בכל פעם שראתה אותו מתעכב ליד ערמת התה של האן. בכל פעם שצ'ונג עמד לצד האן, מדריך אותה בגיזום או מראה לה כיצד לקטוף את התה, נו הייתה מקנאה, מתכופפת בתלם התה ובוכה מרה...

באותו אחר הצהריים, ערפל הלילה ירד, ונו לא חזרה, מה שגרם למהומה ברחבי קומפלקס הדירות. כולם דחקו בהאן ללכת לחדרו של צ'ונג ולדווח על התקרית.

מדווח לקפטן, כבר מאוחר ונוי עדיין לא חזר.

קואנג הרים את מבטו בבהלה, ואז מיהר להפיל את קערת אורז השעורה שלו:

אני הולכת לחפש את נו. אתן בנות, לכו הביתה ותנוחו כדי שתוכלו לבוא לעבודה מחר.

"אני יכול לבוא?" שאל האן, מגלה עניין.

לא, לצאת יחד בלילה רק יגרום לרכילות נוספת, וזה יהיה רע עבור האן.

קואנג מיהרה החוצה לרחוב. האן בהתה במבט ריק בשמיים הכהים, מנענעת בראשה.

לאחר ריצה של זמן מה, צ'ונג היה מותש. הוא נזכר שמוקדם יותר באותו אחר הצהריים, בזמן שהדריך את האן כיצד לקטוף עלי תה, נו בשדה הסמוך עדיין היה עסוק בחיפוש אחר חרקים בין העלים. הוא קרא בחרדה:

נו... איפה אתה... איפה אתה?

קריאותיו החרדות והדחופות הדהדו עמוק אל תוך צלע הצוק.

נו פקחה את עיניה כששמעה קול קורא מרחוק. היא כנראה ישנה יותר משעה. היא זכרה במעורפל. באותו אחר צהריים, כשראתה את צ'ונג עומדת לצד האן זמן כה רב, נו הרגישה כאילו יד לוחצת על ליבה, ראייתה מטושטשת, שיווי המשקל שלה מאבדת, והיא התמוטטה. אחר כך שכבה שם בתעלת התה, בוכה ללא שליטה. היא בכתה זמן רב, כאילו דמעותיה אומרות לה כמה היא לא הגיונית, שאין שום דבר ביניהם. נו נרגעה, מתכוונת לקום וללכת הביתה, אך ריח התה מילא את האוויר, שיכר אותה. אז היא שכבה דוממת, שואפת את הארומה המרתקת. אחר כך נרדמה בתוך ניחוח התה. מאז הופעתה של האן, מצב רוחה של נו תמיד היה שרוי בהתקפי כעס וטינה חסרי הצדקה אלה. אך התקפי הכעס הללו חלפו במהרה, כמו ריח תה שנסחף ברוח.

קריאותיו של קואנג המשיכו להיות דחופות, מהדהדות בחושך:

- Nụ ơi… Nụ ơi… איפה אתה… Nụ ơi…

עכשיו נו שמעה בבירור את קריאתו הקדחתנית של צ'ונג. נו התעלמה ממנו. תני לו למות. מי אמר לו לעמוד לידה כל כך הרבה זמן קודם?

קואנג מעד ונפל על פניו, ונחת על משהו רך מתחת לרגליו.

נו, זה אתה?

קואנג האיר את פנסו וקרא בהפתעה:

- לא, אל תפחיד אותי, מה לא בסדר איתך?

הוא נגע במצחה ועזר לה לשבת.

Nụ העמיד פנים שהוא חולשה. נגיד בפאניקה:

התעורר... התעורר, אהובתי...

מכיוון שלא רצתה להדאיג את קואנג יותר, היא חייכה חיוך רחב:

סתם צחקתי, אני בסדר. הייתי עייף קודם ונרדמתי. אל תדאג. אני שמח שבאת לחפש אותי... לא חלמתי, נכון?

כולם ממש מתחילים לדאוג לך.

קואנג חיבק את נו. נראה שברגע זה הוא לא יכול עוד לעצור את המילים ששמר בליבו זמן כה רב:

אני אוהב אותך! אני אוהב אותך הרבה זמן, נו... אני יכול להרגיש גם את הרגשות שלך, פשוט עדיין לא העזתי לספר לך.

אלוהים אדירים, נו לא חשבה יותר מדי על דברים, איבדה שינה במשך כל כך הרבה לילות... היא הייתה המומה ממילותיו האוהבות של צ'ונג ומחיבוקו החם. האושר הגיע אליה באופן כל כך בלתי צפוי. היא הרגישה כאילו היא מרחפת בחלום, מדברת בקול חנוק:

גם אני אוהב אותך הרבה זמן. אני אוהב אותך!

צ'ונג השתתקה, ואז נתנה נשיקה לוהטת ובוערת על שפתיה.

ניחוח התה עדיין ריחף סביבם.

 

***

למרות שבתה התחננה בפניה שתישאר עוד כמה ימים, נו החליטה לחזור הביתה.

לאחר שירדה מהמטוס, נו עצרה מונית. היא לא אמרה לבעלה לאסוף אותה כי רצתה להפתיע אותו.

בפעם הראשונה שפגשה את בעלה, אמרה נו:

חזרתי כי כל כך התגעגעתי ל... תה.

קואנג חייך חיוך שובב. קולו היה שובב:

כן! בבית... גם תה מתגעגע אליך מאוד.

חיוך מוסתר מאחורי חיוך, קול כן:

טעיתי. במהלך הזמן שביליתי עם בתנו, הבנתי שצדקת בכך ששמרת על גן התה המסורתי של המשפחה שלנו. אני מקווה שאתה מבין את הנטייה שלי להיעלב בקלות.

קואנג פרץ בצחוק הומוריסטי:

אני לא זר לאופי הזועף שלך. עם זאת, בדרך כלל הכעס שלך הוא כמו בריזה עדינה שעוברת דרך מטע תה, אבל הפעם נמשך יותר מחצי חודש לפני ששכך.

חיוך ביישני.

לאחר רגע, צ'ונג דיבר כאילו מנסה להסביר את עצמו:

אני רוצה לשמר את גן התה העתיק הזה, לא רק משום שזה הכרחי לשמר את המסורת, אלא גם מסיבה אחרת. זכרו, זהו גן התה שבו התוודינו על אהבתנו והתחלנו לצאת רשמית. גן התה הזה הוא יקר מפז; שום תועלת כלכלית לא יכולה להשתוות אליו.

לאחר שהקשיבה לסיפורו של קואנג, נו חשה צביטה של ​​עצב. היא הרגישה בושה ונאלצה להתאמץ בכל כוחה לעצור את דמעותיה.

מקור: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202603/gio-thoang-vuon-che-0551996/