אינטל וקוואלקום אינן יכולות לתקן את "הפצעים" של מוליכים למחצה אמריקאים

אינטל הייתה יצרנית השבבים מספר אחת בעולם במשך עשרות שנים. עם זאת, מאז שנת 2018 בערך, מעמדה המוביל של אינטל קרס בהדרגה לאחר סדרה של טעויות. TSMC - חברה מתפתחת מטייוואן (סין) - עלתה ללא הרף והחליפה את אינטל.

אינטל שווה כעת פחות מ-100 מיליארד דולר, בעוד של-TSMC שווי שוק של כמעט טריליון דולר, מה שמציב אותה בין 10 החברות הגדולות בעולם.

נפילתה של אינטל הפכה לאתגר אסטרטגי וגיאופוליטי עצום עבור ארה"ב. אם היא רוצה את השבבים הטובים ביותר, היא צריכה ללכת לטייוואן (סין) או לדרום קוריאה, שם סמסונג הקימה אימפריית יציקת שבבים חזקה.

רבות מיצרניות השבבים הגדולות שאנו חושבים עליהן בארה"ב כיום, אינן מייצרות שבבים בפועל. אנבידיה, קוואלקום, AMD וכל האחרות מתכננות שבבים, ואז מעבירות את הייצור למיקור חוץ ל-TSMC. אותו הדבר נכון לגבי אפל ושלל ענקיות טכנולוגיה אחרות.

ייצור מוצרים מורכבים כמו שבבים בקנה מידה גדול, ללא פגמים, הוא קשה ביותר. לכן, אם תהיה בעיה בייצור בטייוואן (סין), זה יהיה אסון גם לארה"ב וגם לאירופה. זו הסיבה שמדינות כיום מתחרות לבנות מפעלי שבבים בשטחן שלהן.

קוואלקום לא יכולה להציל את אינטל

זו גם הסיבה שהדעיכה של אינטל כל כך מדאיגה. אינטל היא החברה האמריקאית היחידה שיודעת לייצר שבבים רבי עוצמה בקנה מידה גדול. בשבוע שעבר, דיווח הוול סטריט ג'ורנל כי קוואלקום פנתה לאינטל בנוגע לרכישה.

עם זאת, אינסיידר מציין כי גם אם העסקה תצליח, היא לא תפתור את בעיית ייצור השבבים בארה"ב. קוואלקום כנראה אינה מעוניינת בפעילויות הייצור של אינטל. על פי התקשורת, הם מעוניינים בפעילויות עיצוב שבבים מסוימות.

השילוב של קוואלקום ואינטל לא יכול לפתור את הבעיות של תעשיית המוליכים למחצה בארה"ב. צילום: techopedia

לאינטל שני עסקים עיקריים: האחד הוא תכנון שבבים עבור מחשבים אישיים, שרתי מרכזי נתונים ושימושים אחרים; השני הוא ייצור שבבים.

במשך עשרות שנים, פעולות התכנון והייצור של אינטל היו משולבות באופן הדוק, מה שאפשר לחברה לבנות מפעלים לפי המפרטים המדויקים של מעצבי השבבים שלה.

אבל העולם נע לעבר גישה שונה, אותה פתחה TSMC. במקום לתכנן ולייצר שבבים, למה לא פשוט להפעיל מפעלים ולייצר שבבים עבור חברות אחרות?

בסוף שנות ה-80, כאשר TSMC נולדה, הרעיון הזה ספג לעג. אבל הגישה של TSMC הוכחה כנכונה.

נקודת המפנה הגיעה כאשר אינטל פספסה את ייצור השבבים עבור האייפון הראשון. אפל בסופו של דבר עברה ל-TSMC. קוואלקום, גם היא יצרנית שבבים גדולה, העבירה את רוב הייצור שלה ל-TSMC. מפתחי שבבים אחרים, כולל AMD, החלו לפנות לחברה הטייוואנית.

זה נותן ל-TSMC את ההזמנות "הגדולות והמגוונות" שהיא צריכה כדי ללמוד כיצד לייצר שבבים טוב יותר מכל אחד אחר. במאמר משנת 2018, כתב בלומברג איאן קינג תיאר זאת כך:

"עם מיליארדי טרנזיסטורים על שבב, בעיה אחת עם מספר קטן של מתגים זעירים אלה יכולה להפוך את כל הרכיב לחסר תועלת. ייצור יכול להימשך עד שישה חודשים וכולל מאות שלבים הדורשים תשומת לב מטורפת לפרטים. בכל פעם שמשהו משתבש, המפעל מקבל הזדמנות לשנות ולנסות גישה חדשה. אם זה עובד, המידע הזה נשמר לפעם הבאה. ככל שתייצרו יותר, כך ייטב. ול-TSMC יש את הכי הרבה כרגע."

בעוד ש-TSMC לומדת ממגוון רחב של לקוחות, הייצור של אינטל תקועה עם לקוח יחיד: עצמה.

ככל ששבבי הסמארטפונים ממריאים, אינטל לא מצליחה לעמוד בקצב של TSMC. בינה מלאכותית מחמירה את המצב.

"המיאזמה" של אינטל

ביטול ה"מיאזמה" סביב אינטל יהיה מאמץ יקר, מסוכן ומסובך. אינטל אף החלה לשלם ל-TSMC כדי לייצר חלק מהשבבים שלה.

אינטל הפרידה לאחרונה את עסקי היציקה שלה מעסקי עיצוב השבבים שלה, מה שנתן ללקוחות את הביטחון להוציא את הייצור לאינטל מבלי לחשוש מתחרות. אבל האתגר הבא הוא החשוב ביותר: להיות ממש טובה בייצור שבבים.

עסקי היציקה של אינטל לא יוכלו להתחרות ב-TSMC עד שיהיו לה כמה לקוחות גדולים. כדי להפוך למומחה בייצור שבבים, היא זקוקה למגוון רחב של הזמנות כדי לאתר שגיאות, לשנות את התהליכים שלה וליישם את הידע הזה בחזרה במפעל.

זוהי בעיה של ביצה ותרנגולת. בלי הזמנות גדולות, ללקוחות חיצוניים אין אמון ביכולות הייצור של אינטל. אבל בלי לקוחות, אינטל לא יכולה להשתפר.

דרך אחת לשבור את המבוי הסתום היא לבקש מממשלת ארה"ב לשכנע חברות אחרות להשתמש במפעלי היציקה של אינטל, על פי CNBC . שרת המסחר של ארה"ב, ג'ינה ריימונדו, מנסה לשכנע חברות כמו אנבידיה ואפל לראות את היתרונות הכלכליים של הקמת מפעל יציקה לשבבים בארה"ב.

אינטל בונה מפעלים בארבע מדינות בארה"ב. מוקדם יותר השנה, החברה קיבלה מימון של 8.5 מיליארד דולר מחוק ה-CHIPS והמדע ויכולה ללוות עוד 11 מיליארד דולר במסגרת כלל שאושר בשנת 2022.

אינטל הכריזה זה עתה על שותפות עם אמזון, לייצור שבבי בינה מלאכותית עבור Amazon Web Services (AWS). AWS היא ספקית שירותי הענן הגדולה ביותר והיא מתכננת מספר רב של שבבים לשימוש במרכזי הנתונים העצומים שלה. זהו כמות ההזמנות שאינטל זקוקה לה.

בחזית הטכנולוגיה, לאינטל יש צומת תהליך חדש בשם 18A. זוהי קבוצה של כללי עיצוב שבבים ומערכת ייצור נלווית שאם הכל ילך כשורה בשנים הקרובות, יוכלו לעזור לאינטל להיות תחרותית יותר מול הצמתים המובילים של TSMC.

השותפות עם AWS מבוססת על טכנולוגיית 18A זו, ומיקרוסופט הודיעה מוקדם יותר השנה כי תייצר גם שבב מותאם אישית על צומת תהליך זה.

אינטל לא רק צריכה לקוחות, היא צריכה טכנולוגיית 18A ממש טובה. בינתיים, נראה שקוואלקום לא רוצה לקנות את החלק הזה. זה הצית שמועות על פיצול אינטל בחודשים האחרונים.

קוואלקום מתעניינת בחלק מפעילות עיצוב השבבים של אינטל, על פי כלי תקשורת אמריקאיים, בעוד הוול סטריט ג'ורנל דיווח כי קוואלקום עשויה למכור חלק מיחידותיה של אינטל לקונים אחרים.

כיצד עסקי היציקה של אינטל יתפקדו כחברה נפרדת, מופרדת מחטיבות העיצוב שלה? הבעיה, שוב, היא נפח הצמיחה. בלעדיו, הם לא יכולים ללמוד, ולא יכולים לקיים את עצמם עקב חוסר קנה מידה.

(לפי WSJ, Insider, CNBC)

מקור: https://vietnamnet.vn/intel-va-qualcomm-khong-the-va-nhung-vet-thuong-cua-ban-dan-my-2324921.html