משמרות המהפכה האסלאמיים של איראן (IRGC) הודיעו על סגירת מיצרי הורמוז והזהירו כי יתקפו כל ספינה שתנסה לעבור דרך נתיב המים. המהלך מגיע על רקע הסלמה במתיחות צבאית בין איראן לארה"ב ולישראל, מה שמעלה חששות לגבי זעזוע אנרגטי עולמי.

מוקדם יותר, מזכיר המועצה לביטחון לאומי של איראן, עלי לאריג'אני, הצהיר כי טהרן לא תנהל משא ומתן עם ארצות הברית. המתיחות גברה בעקבות תקיפות אוויריות בקנה מידה גדול, שהציתו סדרה של פעולות תגמול צבאיות במזרח התיכון.

נקודת החנק האנרגטית של העולם .

מצר הורמוז משתרע בין איראן לעומאן, ומחבר את המפרץ הפרסי לאוקיינוס ​​ההודי. הוא נושא כ-20% מאספקת הנפט הגולמי העולמית, שווה ערך לכמעט 20 מיליון חביות ביום, וכ-30% מהגז הטבעי הנוזלי (LNG) בעולם. עם רוחב של כ-33 ק"מ בלבד בנקודה הצרה ביותר, הורמוז נחשבת ל"נקודת חסימה" של סחר האנרגיה.

מדינות יצוא גדולות כמו ערב הסעודית, איחוד האמירויות הערביות, כווית, קטאר ואפילו איראן עצמה מסתמכות במידה רבה על נתיב זה כדי להביא נפט לשווקים בינלאומיים. לכן, כל שיבוש עלול להיות בעל השלכות הרות אסון על שוק האנרגיה העולמי והכלכלה .

ברגע שפרצה המתיחות, שוק הנפט הפך לתנודתי. במהלך המסחר בארה"ב ב-2 במרץ (שהסתיים מוקדם בבוקר ה-3 במרץ לפי שעון וייטנאם), מחירי הנפט הגולמי מסוג WTI זינקו בכ-8%, ועברו את רף ה-71 דולר לחבית. נפט גולמי מסוג ברנט התקרב לזמן קצר ל-80 דולר לחבית. במסחר באסיה למחרת בבוקר, מחירי הנפט המשיכו להישאר גבוהים, כאשר איראן אישרה מחדש את עמדתה הנוקשה בנוגע לסכסוך הורמוז.

המתיחות במזרח התיכון ממשיכה להסלים בעקבות התקיפות האוויריות הנרחבות של ארה"ב וישראל על איראן שהחלו ב-28 בפברואר, בהן נהרגו המנהיג העליון, האייתוללה עלי חמינאי, וכמה בכירים איראנים. איראן תקפה סדרה של בסיסים צבאיים אמריקאים במזרח התיכון וגיבה בירי טילים לעבר ישראל. לאחרונה, רחפנים תקפו את שגרירות ארה"ב בריאד; גם בסיס צבאי אוסטרלי באיחוד האמירויות הותקף.

בנק ברקליס צופה כי מחיר הנפט הגולמי מסוג ברנט עשוי להגיע ל-100 דולר לחבית אם המצב הביטחוני יחמיר. בינתיים, UBS מציע שאם תהיה הפרעה חמורה באספקה, המחירים עשויים לעלות על 120 דולר לחבית בטווח הקצר.