הנמסיס הותיר את "אל האוקיינוס" עם גוף בלבד ללא איברים.

(דן טרי) - יצור גרם לאימה בקרב כרישים לבנים במימי דרום אפריקה, ואיים קשות על המערכת האקולוגית של אזור זה.

הכריש הלבן הגדול - יצור מפורסם שכל חלקו התפתח והפך לאחד הטורפים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ: גוף חלק כדי להגביר את המהירות במים, שיניים חדות כמו סכינים כדי למעוך כל דבר בפיו... הם מטילים פחד הן בבני אדם והן ביצורי ים הנמצאים במראותיהם.

עם זאת, מאז 2017, מול חופי דרום אפריקה - שם כרישים לבנים מתאספים לעתים קרובות בלהקות וצדים - חלה ירידה ניכרת במספר המין הזה.

בתחילה, מדענים ייחסו את היעלמותם המסתורית לפעילות דיג אנושית. עד שנת 2022, החוקרים הופתעו לגלות את האשם האמיתי: זוג לווייתני קטלן שהפכו למטרד של כרישים לבנים גדולים במים אלה.

נמל (שמאל) וימין (מימין) צולמו על ידי רחפן מול חופי גנסבאי ביולי 2024 (צילום: אוקיינוס ​​הכריש הלבן).

שני לווייתני קטלן, בשם פורט וסטארבורד, הכניסו כרישים לבנים גדולים לתפריט המועדף עליהם בזכות סנפירי הגב שלהם והכבד המזין והעשיר בוויטמינים.

העיירה גנסבאי בחוף דרום אפריקה, ובמיוחד האי דייר הסמוך, נחשבת לבירת הכריש הלבן הגדול בעולם . עם זאת, במהלך השנים האחרונות, נוכחותו של המין שם נמצאת בירידה.

מאז 2017, לפחות תשעה כרישים לבנים גדולים נסחפו לחוף גאנסביי. חלק מהגופות נמצאו ללא כבד וליבם - סימנים לכך שהכרישים חסרי המזל סבלו מהתקפות של לווייתנים קטלנים.

גם כרישים לבנים גדולים אינם הטרף היחיד. כרישים נמל וכריש ימי נקשרו לגל של טריפות על כרישי שבעת הזימים רחבי-אף בסביבתם.

דוחות מדעיים רבים הראו כי נוכחותם של לווייתני קטלן גרידא יכולה להפחית משמעותית את מספר הכרישים הלבנים באזור אוקיינוס. מחקר משנת 2020 מצא כי מספר הכרישים הלבנים מול חופי סן פרנסיסקו ייעלם אם לוויתן קטלן יחיד יהיה נוכח במימי טורף האוקיינוס.

בשנת 2022, באמצעות נתונים ארוכי טווח מכרישים מתויגים, צוות מדענים בראשות הביולוגית הימית אליסון טאונר מקרן השימור של האי דייר גילה כי לווייתני קטלן היו הסיבה לכך שכרישים החלו להימנע ממקומות שהיו בעבר המקומות האהובים עליהם.

אליסון טאונר, מחברת המחקר הראשית, עם פגר של כריש לבן גדול שנשטף לחוף לאחר תקיפת אורקה (צילום: הני אוטו).

במשך חמש שנים, עקב הצוות אחר 14 כרישים מסומנים ב-GPS ותיעד אותם בורחים כאשר היו לווייתנים קטלנים בנוכחותם. לאחר מתקפת לווייתני הקטלנים בגנסביי, כרישים לבנים גדולים לא נראו במשך שבועות, אפילו חודשים. תצפיות של כרישים לבנים גדולים ירדו משמעותית בכמה מפרצים באזור.

מה שמדאיג הוא שהיעדרם של כרישים לבנים גדולים משנה את המערכת האקולוגית.

עם היעלמותו של כריש הברונזה, כרישי הברונזה תופסים את מקומם כטורפים החדשים של לווייתני הקטלנים. דבר זה עשוי לשנות, בטעות, את הרגלי הציד ואת יכולות הציד של לווייתני הקטלנים.

"איזון הוא חיוני במערכות אקולוגיות ימיות. ללא כרישים לבנים שיגבילו את התנהגות כלבי הים הפרוותיים של כף, כלבי הים עלולים להגביר את האיום על הפינגווינים האפריקאים הנמצאים בסכנת הכחדה חמורה או להשפיע על אספקת המזון שלהם. זוהי השפעה 'מלמעלה למטה', בעוד שלמדענים יש גם לחצים 'מלמטה למעלה' בכל הנוגע למקורות מזון אחרים כמו אבלון ואצות ים המחוברים לשרשרת מזון זו", אמר טאונר.

למרות שזוהי רק השערה של מדענים, הלחץ על המערכת האקולוגית כאשר לווייתני קטלן מאיימים על כרישים עשוי להיות גדול יותר, הוסיף טאונר.

גופתו של כריש לבן גדול שנסחף לחוף גאנסבאי ביוני 2023 התגלתה ללא כבד (צילום: אליסון טאונר).

מדענים עדיין לא בטוחים מדוע לווייתני קטלן מעדיפים כרישים כמזון המועדף עליהם. כבדי כריש, שהם גדולים ומלאים בשומן ושמן כריש, עשויים להיות "מקור דלק" מצוין עבור לווייתני קטלן במהלך נדידתם.

חלק מהלווייתנים הקטלנים אף פיתחו טכניקות ציד חדשות כדי להסתגל לציד כרישים בתגובה למספרם המצטמצם של טרפם המועדף. עם זאת, לחץ הטריפה מצד לווייתנים קטלנים עורר גם חששות אקולוגיים אחרים.

טאונר הוסיף כי לווייתני הקטלנים מכוונים גם לכרישים לבנים גדולים צעירים, מה שעלול להשפיע עוד יותר על אוכלוסיות הכרישים שכבר סובלות מצמיחה איטית וירידה במספרם.

"יש צורך בדיווחים נוספים מדייגים, ספינות שייט ... כדי לתמוך במדענים בניטור ולאסוף מידע נוסף על לווייתנים קטלנים בהקשר של אתגרים מורכבים לאיזון המערכת האקולוגית הימית האזורית", אמרה גב' טאונר.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khac-tinh-khien-hung-than-dai-duong-chi-con-xac-khong-noi-tang-20250923085703009.htm