כאשר שופט מתיידד עם מיליארדר.

[מודעה_1]

השופט תומאס הוא אחד מתשעה שופטים בבית המשפט העליון של ארה"ב . הוא מכהן שם מאז 1991 וכיום הוא השופט שכיהן בו הכי הרבה זמן. בסרט תיעודי שמומן על ידי מיליארדר הנדל"ן הרלן קרואו, תומך רפובליקני, הצהיר השופט תומאס שהוא אדם לא יומרני. הוא אמר שהוא מעדיף לנסוע באוטובוס ואוהב את חניוני וולמארט יותר מאשר את החוף.

עם זאת, ProPublica - שבסיסה בניו יורק - סיפרה סיפור שסתר את דבריו המוקדמים של תומאס. על פי ProPublica, ידידותו של תומאס עם קרואו אפשרה לשופט ליהנות ממותרות שמעולם לא היה יכול להרשות לעצמו עם שכרו השנתי בסך 285,000 דולר. ארגון העיתונות החוקרת הצהיר: "היקף ותדירות המתנות של קרואו לתומאס היו חסרי תקדים בהיסטוריה המודרנית של בית המשפט העליון של ארה"ב".

הדו"ח של ProPublica מספק מידע שנאסף ממקורות שונים, כולל רישומי טיסות, ראיונות עם מספר אנשים, צוות יאכטות-על וחברי מועדון בוהמיאן, מקום מפגש לגברים עשירים. על פי הדו"ח, השופט תומאס טס במטוס בומברדיה גלובל 5000 ובילה חופשה בסופר-יאכטה של המיליארדר קרואו.

בנוסף, תומאס נהנה גם מחופשות בחוות של קרואו בטקסס ומשתתף במפגשים עם המיליארדר בקליפורניה. בשנת 2019, תומאס ואשתו טסו לאינדונזיה וסיירו באיים על היאכטה של קרואו במשך תשעה ימים. טיול זה יכול לעלות מעל 500,000 דולר. בכל קיץ, תומאס מבלה כשבוע באתר הנופש הפרטי של קרואו בהרי האדירונדק בניו יורק. באתר הנופש יש סירת מגורים, מגרשי טניס והעתק של בקתתו של האגריד מסיפורי "הארי פוטר".

בתוך אתר הנופש, יש ציור המתאר את תומאס, המיליארדר קרואו ועורכי דין שמרנים מעשנים סיגרים בחוץ. במהלך חופשתם בשנת 2017, בין האורחים באתר הנופש נמנו לא רק תומאס אלא גם תורמים רפובליקנים, מנכ"לים של תאגידים גדולים ומנהיגים של המכון האמריקאי ליזמות.

הגילויים של ProPublica הובילו את המחוקקים הדמוקרטים לביקורת חריפה על השופט תומאס. הסנאטור דיק דורבין מאילינוי, יו"ר ועדת המשפט של הסנאט, הדגיש: "התנהגות זו אינה עולה בקנה אחד עם הסטנדרטים האתיים של כל עובד ציבור אמריקאי, שלא לדבר על שופט בית המשפט העליון. הדו"ח של ProPublica הוא קריאה לפעולה, וועדת המשפט של הסנאט תפעל".

חברת הקונגרס של מדינת ניו יורק, אלכסנדריה אוקסיו-קורטז, צייצה בטוויטר: "זה חורג ממפלגתיות. רמת השחיתות הזו מזעזעת, כמעט מצוירת בדמות מצוירת. יש להדיח את תומאס".

בתגובה לטענותיה של ProPublica, על פי CNN, הודה השופט תומאס כי השתתף בטיולי יוקרה בחסות המיליארדר קרואו ולא גילה אותם משום שהומלץ לו לא לדווח עליהם. בהצהרה שנשלחה דרך משרד המידע של בית המשפט העליון, אמר תומאס כי הטיולים שהוא ואשתו ערכו עם בני הזוג קרואו היו מתוך "אירוח אישי בין חברים קרובים".

בינתיים, המיליארדר קרואו הכחיש גם הוא שניסה להשפיע על החלטות בית המשפט העליון של ארה"ב. איש העסקים הצהיר שהוא ואשתו חברים של משפחת תומאס מאז 1996. קרואו הדגיש כי האירוח שהוא ואשתו הראו למשפחת תומאס לאורך השנים אינו שונה מהכנסת האורחים המוענקת לחברים קרובים אחרים.

מר קרואו הצהיר, "מעולם לא שאלנו על תיק תלוי ועומד או על תיק בבית משפט קמא, והשופט תומאס מעולם לא דן בתיק. מעולם לא ניסינו להשפיע על השופט תומאס בכל עניין משפטי או פוליטי ."

הדו"ח של ProPublica פורסם על רקע ביקורת גוברת של בית המשפט העליון של ארה"ב בנושאים אתיים. מבקרים קראו לשופטים לאמץ קוד התנהגות ולפעול לפי כללי דיווח כספי מחמירים יותר.

לפי Business Insider, מומחי אתיקה ושופטים לשעבר ובהווה שרואינו על ידי ProPublica אמרו שתומאס הפר את כללי ההתנהגות הרגילים של שופטים בכך שקיבל נסיעות יוקרה וייתכן שהפר את החוק בכך שלא גילה מידע בדוחות הכספיים השנתיים שלו.

לאם אן

[מודעה_2]
מָקוֹר