תצפית ראשונה של "קשת בענן" על כוכב לכת חיצוני

[מודעה_1]

טלסקופ החלל CHEOPS זיהה טבעות אור קונצנטריות בצבעי הקשת בענן על WASP-76b, כוכב לכת חיצוני עם גשם ברזל.

סימולציה של כוכב הלכת WASP-76b והילה דמוית הקשת שלו. תמונה: ATG/ESA — סימולציה של כוכב הלכת WASP-76b והילה דמוית הקשת שלו. תמונה: *ATG/ESA*

אסטרונומים גילו את העדות הראשונה להילה, תופעה מטאורולוגית צבעונית דמוית קשת בענן, על כוכב לכת חיצוני (כוכב לכת מחוץ למערכת השמש), כך דיווח IFL Science ב-5 באפריל. המחקר החדש פורסם בכתב העת Astronomy & Astrophysics.

הילות הן טבעות אור קונצנטריות בצבעי הקשת - אדום מבחוץ וסגול מבפנים. למרות שהן נוצרות גם על ידי טיפות מים שכופפות אור, הן שונות מקשתות בענן משום שהאור המפוזר לאחור מתפזר בין טיפות המים, ולא נשבר דרכן. התופעה נקראת כך משום שהיא דומה להילות סביב ראשי קדושים בציורים מימי הביניים.

"יש סיבה לכך שהעטרה הזו מעולם לא נראתה מחוץ למערכת השמש שלנו קודם לכן. תופעה זו דורשת תנאים מיוחדים מאוד. ראשית, היא דורשת חלקיקים אטמוספריים שהם כדוריים כמעט לחלוטין, הומוגניים לחלוטין ויציבים מספיק כדי שניתן יהיה לצפות בהם לפרקי זמן ארוכים. הכוכב הסמוך לכוכב הלכת צריך להאיר ישירות עליו, והמכשיר - במקרה זה טלסקופ החלל CHEOPS - צריך להיות מכוון בכיוון הנכון", אמר אוליבייה דמנג'ון, המחבר הראשי של המחקר ואסטרונום במכון לאסטרופיזיקה ומדעי החלל בפורטוגל.

כוכב הלכת WASP-76b נמצא כל כך קרוב וחם מכוכבו, עד כי ישנה הנחה שהוא ממטיר ברזל. קרבה זו גורמת לצד אחד של WASP-76b להיות נעול גאות ושפל ותמיד פונה לכוכב המארח שלו, המכונה "צד היום", להגיע לטמפרטורות של עד 2,400 מעלות צלזיוס. הצד השני של כוכב הלכת, "צד הלילה", פונה תמיד לחלל והוא קריר יותר, אך נתון לרוחות חזקות הנגרמות מהפרש הטמפרטורות. סמוך לגבול בין יום ללילה, מתכות מתאדות בצד היום מתעבות ונופלות כגשם ברזל.

יש צורך בראיות נוספות כדי לאשר שהתופעה שנצפתה על ידי טלסקופ החלל CHEOPS ב-WASP-76b היא נדירה. אם היא נכונה, הדבר מרמז על נוכחותם של עננים העשויים מטיפות מים כדוריות לחלוטין שקיימות לפחות שלוש שנים, או שעננים אלה מתחדשים כל הזמן. אם העננים הם בעלי אורך חיים ארוך, גם טמפרטורת האטמוספרה של WASP-76b אמורה הייתה להישאר יציבה לאורך זמן. זהו מידע מרגש, המצביע על יציבות על כוכב לכת חוץ-שמשי שנחשב בדרך כלל כאוטי.

הממצאים החדשים מצביעים גם על כך שמומחים למחקר כוכבי לכת חיצוניים יכולים לחקור עולמות רחוקים לאיתור תופעות אור דומות, כולל אור כוכבים המוחזר מאגמים ואוקיינוסים נוזליים. דבר זה חשוב בחיפוש אחר חיים מחוץ למערכת השמש שלנו.

ת'או טאו (לפי חלל, IFL Science )

[מודעה_2]
קישור למקור