הקללה מחכה למסי ולארגנטינה.

ארגנטינה נכנסת למונדיאל 2026 כאלופת העולם המכהנת לאחר מסע מרגש בקטאר ארבע שנים קודם לכן. עם זאת, מעמד זה הוא גם מקור לגאווה וגם ללחץ.

מאז שברזיל הגנה בהצלחה על התואר שלה ב-1962, אף נבחרת לא חזרה על ההישג הזה. אפילו ברזיל לא הצליחה לשבור את הקללה שלה, והפסידה בגמר מונדיאל 1998. ארגנטינה ספגה גם הפסד בגמר מונדיאל 1990 כשהייתה האלופה המכהנת.

בית קל יכול לעזור לארגנטינה להימנע מקללת שלב הבתים.

לגביע העולם, כמו ליגת האלופות, תמיד יש כללים ייחודיים משלו. אחד מהם הוא הלחץ העצום על האלופה המכהנת. ליגת האלופות ראתה יוצאים מן הכלל כמו ריאל מדריד, אבל גביע העולם לא.

אפילו במאה ה-21, הדברים הפכו קשים עוד יותר. אלופים רבים לא רק שלא מצליחים להגן על התואר שלהם, אלא גם קורסים בשלב הבתים.

צרפת, לאחר שזכתה בגביע העולם ב-1998, הודחה מוקדם בטורניר 2002. איטליה, שזכתה ב-2006, הודחה בשלב הבתים ב-2010. ספרד ב-2014 וגרמניה ב-2018 הפכו גם הן לקורבנות נוספים.

ארגנטינה בהחלט מבינה את משקל ההיסטוריה הזו. עם זאת, הגרלת השנה קלה יחסית עבור נבחרת דרום אמריקה. אוסטריה היא נבחרת מאורגנת היטב אך לא הגיעה לרמה של כוח גדול. אלג'יריה היא תמיד יריבה קשה בזכות כוחה הפיזי והמהירות שלה, אך עדיין נחשבת לאנדרדוג. ירדן היא הנבחרת החלשה ביותר בבית.

לכן, הסיכויים שארגנטינה תודח מוקדם אינם גבוהים. עם זאת, מעבר לשלב הבתים מעולם לא היה המטרה של אלופת העולם . הבעיה האמיתית טמונה בשלבים המאוחרים יותר.

המתמודדות הגדולות נכנסות למונדיאל עם סימנים חיוביים רבים. צרפת ממשיכה לשמור על יציבות אדירה עם עומק סגל חזק. ספרד עברה זה עתה תהליך התחדשות מוצלח ורוכבת על המומנטום מניצחונה ביורו 2024.

בעוד היריבות שלהן עורכות שינויים כל הזמן, לארגנטינה לא היו הרבה שחקנים חדשים בולטים. היציבות שלהם עוזרת להן לשמור על לכידות, אבל היא גם מעלה חששות שהקבוצה מחסירה בהדרגה רעננות.

אפילו ליונל מסי הודה שארגנטינה כבר אינה המועמדת המובילה לתואר. זו אולי דוגמה מוכרת של ענווה, אך היא גם משקפת את המציאות שהנבחרת הדרום אמריקאית מודעת היטב לאתגרים הצפויים לה.

מסי הודה שהגנה על גביע העולם היא קשה ביותר.

האם מסי עדיין קוסם בגיל 38?

במשך שנים רבות, מסי היה במרכז כל סיפור הקשור לארגנטינה. הוא הקפטן, נשמת סגנון המשחק שלהם, והאייקון הגדול ביותר של הכדורגל במדינה. מונדיאל 2022 ראה את מסי באחד המסעות הזכורים ביותר בהיסטוריה, כשהוביל את ארגנטינה לניצחון.

אבל זמן הוא משהו שאף אחד לא יכול לנצח. מונדיאל 2026 יתקיים כאשר מסי יהיה בן 38 ויהיה בן 39 באמצע יוני. למרות שהוא עדיין בעל טכניקה יוצאת דופן, חזון ויכולת ליצור פריצות דרך, הוא כבר לא יכול לשמור על אותה עוצמת פעילות כמו קודם.

נושא נוסף שארגנטינה צריכה לקחת בחשבון הוא שמסי נעדר מכדורגל אירופי ברמה הגבוהה ביותר במשך זמן מה. לליגות ה-MLS יש בבירור קצב ורמת תחרות שונים בהשוואה לליגות האירופיות הגדולות. משחק בסביבה פחות מלחיצה עלול להשפיע על כושרו במשחקים הדורשים עצימות גבוהה במיוחד.

זה מציב את המאמן ליונל סקאלוני בפני דילמה קשה. הוא יכול להמשיך לבנות את הקבוצה סביב מסי, כפי שעשה במונדיאל 2022. אבל הסתמכות יתר על המספר 10 מסכנת את ארגנטינה מאבדת את שיווי המשקל שלה.

לעומת זאת, אם הם יצמצמו באופן דרסטי את תפקידו של מסי, הם עלולים לאבד את הנשק המיוחד ביותר שלהם. אולי פתרון הגיוני יותר הוא להפוך את מסי לגורם אסטרטגי ולא למרכז המוחלט של כל סיטואציה.

מונדיאל 2026 אולי לא יוכרע על ידי מספר השערים שמסי יכבוש. וחשוב מכך, זה יהיה תלוי באופן שבו ארגנטינה תשתמש בשחקן הגדול בתולדותיה. כי לפעמים, כדי להגן על שיא, הדבר הקשה ביותר הוא לא להמשיך באותו מסלול, אלא לדעת מתי לעשות את השינויים הנכונים.

מקור: https://znews.vn/loi-nguyen-cho-messi-va-argentina-post1653015.html