מנוע הרקטה פלקון כבד של SpaceX מתוכנן לשוגר בן לילה ממרכז החלל קנדי של נאס"א בקייפ קנוורל, בחוף האטלנטי של פלורידה, עם חלון שיגור של 10 דקות החל מהשעה 20:07 שעון מקומי (8:07 בבוקר יום שישי GMT+7).
שלושה שיגורים נדחו בחודש האחרון עקב תנאי מזג אוויר קשים ובעיות טכניות שלא פורטו, מה שאילץ את צוותי הקרקע להחזיר את המטוס שוב ושוב למוסך לפני השיגור הזה.
השיגור מגיע שבועיים לאחר שהחללית הרובוטית הרב-פעמית של סין, בשם שנלונג, שוגרה בפעם השלישית מאז 2020, מה שמוסיף למרוץ החלל בין ארה"ב לסין.
תחזית מזג האוויר האחרונה צופה סיכוי של 80% לתנאי מזג אוויר נוחים לשיגור.
משרד ההגנה האמריקאי פרסם מעט מאוד מידע על משימת ה-X-37B, משימה שבוצעה על ידי חיל החלל האמריקאי כחלק מתוכנית השיגור לחלל לביטחון לאומי של צבא ארה"ב.
חללית בואינג, שגודלה כגודל של אוטובוס קטן ונראית כמו מעבורת חלל מיניאטורית, נועדה לפרוס טכנולוגיות שונות ולבצע ניסויים על חלקן במהלך טיסות ארוכות טווח במסלול. בסיום המשימה, החללית תנחת על מסלול המראה הדומה למטוס.
החללית ביצעה שש טיסות מאז 2010, כאשר חמש המשימות הראשונות בוצעו באמצעות מנועי רקטי מדגם Atlas V של חברת United Launch Alliance (ברית בין בואינג ללוקהיד מרטין) והמשימה האחרונה בוצעה במאי 2020, באמצעות מנועי רקטי מדגם Falcon 9 של SpaceX.
המשימה הקרובה תסמן את השיגור הראשון של מנוע הרקטה פלקון כבד של SpaceX, טיל בעל מטען גדול יותר מזה של ה-X-37B ומסוגל לטוס למסלול גיאוסינכרוני, מסלול בגובה 35,000 ק"מ מעל פני כדור הארץ.
ה-X-37B, או כלי טיס ניסיוני למסלול מסלולי, משמש בדרך כלל במשימות במסלול נמוך סביב כדור הארץ, בגבהים של 2,000 ק"מ.
"מצב מסלולי חדש וזרעים"
הפנטגון לא פרסם מידע על גובה המסלול של המשימה. עם זאת, בהצהרה בחודש שעבר, משרד התגובה המהירה של חיל האוויר האמריקאי אמר כי משימה 7 תכלול ניסויים של "מודדי מסלול חדשים, ובחינת טכנולוגיות עתידיות המודעות לחלל".
ה-X-37B יבצע גם ניסוי של נאס"א שיבחן כיצד זרעים מושפעים מתנאי הקרינה הקשים של החלל. ליכולת לגדל יבולים בחלל תהיה השפעה משמעותית על היכולת להבטיח תזונה לאסטרונאוטים במשימות ארוכות טווח לירח ולמאדים.
משימת שנלונג של סין שוגרה ב-14 בדצמבר באמצעות מנוע רקטי מדגם Long March 2F, מערכת שיגור פחות חזקה מזו של פלקון כבד של SpaceX ומוגבלת למסלול נמוך סביב כדור הארץ.
עם זאת, גנרל ב. צ'אנס סולצמן מכוח החלל האמריקאי אמר בכנס בחודש שעבר כי הוא מאמין שסין תשגר את חללית שנלונג בערך באותו הזמן שבו ארה"ב תשגר את חללית ה-X-37B כדי להדגים תחרות עם ארה"ב.
"סין מאוד מעוניינת בחלליות שלנו. ואנחנו מאוד מעוניינים בשלהם."
"אלה שני עצמים שכדאי לצפות בהם ברגע שהם במסלול. העובדה שהם תואמים את זמן השיגור שלהם לשלנו היא כנראה לא צירוף מקרים."
משך המשימה הנוכחית של ה-X-37B לא פורסם בפומבי, אך סביר להניח שהמשימה תימשך עד יוני 2026 או מעבר לכך, בהתבסס על המשימות הארוכות יותר ויותר.
המשימה האחרונה של ה-X-37B נמשכה יותר משנתיים לפני הנחיתה בנובמבר 2022.
נגוין קוואנג מין (לפי רויטרס)
[מודעה_2]
מָקוֹר
תגובה (0)