חיים נוספים בווייטנאם: מעל 40 שנה של דני מאושר

"מה המשמעות של וייטנאם עבורך?", שאל כתב העיתון ת'אן ניאן . "עבורי? הו, וייטנאם היא יותר מחצי מחיי...", פתח מר תומאס בו פדרסן - מנכ"ל חברת Mascot Vietnam Co., Ltd. את סיפורו. במשך יותר מ-40 שנה, תקופה ארוכה אף יותר מהשנים שחי במולדתו, עבורו, וייטנאם היא לא רק מקום עבודה, אלא חלק מחייו, ארץ מלאה בזיכרונות ורגשות שמתעשרים ללא הרף.

למרות שינוי תפקידים, עדיין מסור בכל ליבי לווייטנאם

הוא סיפר שכאשר הגיע לראשונה להאנוי בשנת 1984, ילדים רצו אחריו ברחוב וקראו "ברית המועצות! ברית המועצות!", כי איש לא חשב שדני יופיע באותו זמן.

"הפעם הראשונה שכף רגלי דרכה כאן הייתה עם עט ומצלמה", הוא נזכר. הוא היה אחד הכתבים המערביים הראשונים שביקרו בהאנוי לאחר איחוד וייטנאם. "בשלוש או ארבע הפעמים הבאות, הלכתי לכל מקום, תצפיתי ורשמתי הערות על המדינה הזו", הוא אמר.

אז, הגורל החזיר אותו, וקיבל על עצמו את תפקיד היועץ המסחרי של שגרירות דנמרק בהאנוי משנת 2002. הוא היה אמור לעזוב את וייטנאם בשנת 2006 עם סיום כהונתו, אך אז חברת Mascot International רצתה שהוא יהפוך למנכ"ל שלהם בווייטנאם. "באותו זמן, חשבתי שאשאר רק לזמן קצר. אבל הזמן ה'קצר' הזה נמשך יותר מ-20 שנה", הוא צחק.

בכל תפקיד שהוא, כעיתונאי, דיפלומט , איש עסקים או סופר, תמיד גילה חיבה עמוקה לווייטנאם.

צילום: NVCC

במהלך השנים הוא שינה תפקידים רבים ושונים, מעיתונאי, דיפלומט, איש עסקים וכעת סופר. עם זאת, מה שמעולם לא השתנה הוא חיבתו המיוחדת לארץ הנקראת וייטנאם.

הוא כותב הרבה, החל מבלוגים ועד כתיבת ספרים, בעיקר על המדינה הזאת. "אני עכשיו מנכ"ל של חברה, אבל אני עדיין כותב כל יום. עיתונות זורמת לי בדם", אמר.

ספרו הראשון, "נקמה מהאנוי", פורסם, וספרו השני, "מה שסיפרו לי האנשים" , מספר את מה ששמע מאנשים ברחבי דרום מזרח אסיה על חוויותיהם האמיתיות.

ספר הביכורים של תומס בו פדרסן "נקמה מהאנוי"

צילום: NVCC

לא רק בכתבים או בפגישות דיפלומטיות, וייטנאם גם טבועה בכל ארוחה משפחתית. הוא סיפר על הימים בהם ביקר בבית אמו של חברו הקרוב כדי ליהנות מאוכל וייטנאמי. "אני אוהב פו, אבל אני הכי אוהב פירות ים וייטנאמיים. בכל פעם שבתי הצעירה, שנולדה וגדלה בווייטנאם, חוזרת לבקר, אנחנו טסים יחד לאי לאכול פירות ים", אמר.

אולי המאכל הוייטנאמי היחיד שהוא לא יכול לאכול הוא פודינג דם. עם זאת, אחרי כל השנים האלה, הוא כבר לא "זר" זר. הוא חלק מוייטנאם, דרך כל מערכת יחסים אינטימית, כל סיפור קטן, כל עמוד בספר שהוא כותב.

"אני עדיין דני. וייטנאם היא המקום שאליו אני חי, עובד, אוהב וקשור אליו הכי עמוק בחיי", הוא שיתף.

הדבר הכי משמח כשחושבים על וייטנאם

"אז כשאתה חושב על וייטנאם, מה גורם לך להרגיש הכי מאושר?". "הכי מאושר? לראות את חייהם של העם הווייטנאמי משתפרים והולכים." זו הייתה תשובתו הבלתי פוסקת, שקשור לווייטנאם כבר יותר מ-4 עשורים, מהשנים שבהן המדינה עדיין התמודדה עם קשיים רבים ועד למצבה התחזק כפי שהיא היום.

הזיכרון הראשון שלו מווייטנאם היה משנת 1984. "באותה תקופה, וייטנאם הייתה אחת המדינות העניות ביותר באסיה. אני עדיין זוכר שבהאנוי, למשפחות רבות לא היה חשמל. כשהשמש שקעה, כולם הלכו לישון כי הבית היה חשוך", הוא נזכר.

ומתוך התמונות הללו, השמחה הגדולה ביותר שלו היא לראות את וייטנאם עולה מיום ליום. הוא רואה שינויים ברורים, לא רק דרך המספרים אלא גם דרך עובדי החברה שהוא מנהל. בהשוואה לפני 20 שנה, חייהם שונים לחלוטין. הכנסה טובה יותר, יותר הזדמנויות, חיים מספקים יותר.

עם זאת, הוא לא הסמיך את הדברים: "וייטנאם עדיין מתמודדת עם אתגרים רבים. זיהום הוא אחד מהם, הן בצפון והן בדרום. עם זאת, אני מאמין שווייטנאם עושה מאמצים לפתור אותם."

כשנשאל מה גרם לשינוי המופלא הזה, הוא לא היסס: "עם וייטנאם".

עד לנקודת המפנה

הוא סיפר על נקודת המפנה שראה ממקור ראשון: "כאשר הממשלה החליטה לאפשר למגזר הפרטי לפעול שוב, הכל השתנה לחלוטין. לאחר שהמפלגה זיהתה בבירור במסמכיה שהמגזר הפרטי הוא אחד הכוחות המניעים החשובים לפיתוח כלכלי , מיליוני אנשים וייטנאמים קיבלו השראה מרוח היזמות."

מר תומאס בו פדרסן צילם תמונה עם ראש הממשלה המנוח פאם ואן דונג בשנת 1985.

צילום: NVCC

"אף מדינה מתפתחת בעולם לא התפתחה מהר כמו וייטנאם ב-40 השנים האחרונות. ואני מאמין שהסיבה לכך נובעת מהעם הווייטנאמי עצמו: חכם, חרוץ, ועוז לחשוב ולפעול", הוא אישר.

לא רק זאת, מדיניות הדלת הפתוחה למשיכת השקעות זרות הביאה זרימות הון עצומות למדינה זו. "מיליארדי דולרים של השקעות זרות זרמו לווייטנאם, מה שהופך את המדינה הזו ליעד האטרקטיבי ביותר באסיה. עבדתי בשגרירות דנמרק, אחראי על הסחר. כשהגעתי לראשונה, היו פחות מ-20 חברות דניות שהשקיעו בווייטנאם. כיום, המספר הזה קרוב ל-200", אמר.

ואותו דבר קרה למדינות רבות אחרות, מארה"ב, צרפת, בריטניה, גרמניה... בכל מקום נרשמה צמיחה ניכרת בהשקעות בווייטנאם.

מבחינתו, המסע של וייטנאם ממדינה מקופחת לנקודת אור באסיה הוא "נס אך לא מקרי". הוא נובע מהעם, מהמדיניות הנכונה, מרוח בלתי מנוצחת ואמונה בעתיד.

זיכרונות בלתי נשכחים

"אז מהו הזיכרון הזכור ביותר שלך מתקופתך בווייטנאם?" "אם היית יכול לבחור רק רגע אחד, זה היה הרגע בו קיבלתי מדליית זיכרון מאגודת קורבנות הסוכן אורנג'/דיוקסין של וייטנאם. זה היה הרגע הרגשי והחשוב ביותר בחיי", הוא סיפר.

מר פדרסן זכה בפרסים יוקרתיים רבים, החל מהמסדר המלכותי הדני על תרומתו ליחסי וייטנאם-דנמרק, ועד לתעודת הצטיינות ממשרד התכנון וההשקעות (לשעבר - NV), שכינה אותו "משקיע לדוגמה". עם זאת, הוא אישר ששום דבר לא יכול להשתוות לרגע בו קיבל מדליית זיכרון מאנשים שסבלו כאב רב לאחר המלחמה.

"הם באו למשרד שלי והגישו לי את המדליה וכמעט נותרתי ללא מילים", הוא סיפר באיטיות. "סוכן אורנג' הוא זה שהביא אותי לווייטנאם כעיתונאי צעיר מלכתחילה. רציתי לברר מה קרה לקורבנות הווייטנאמים אחרי המלחמה".

והוא לא עצר שם. במהלך 40 השנים האחרונות, הוא כתב מאות מאמרים, קרא לתשומת לב בינלאומית, גייס כספים וארגן קמפיינים רבים לתמיכה בקורבנות.

אהבתו ותרומתו לווייטנאם זכו לתגמולים.

צילום: NVCC

"אני לא אדם עשיר. אני לא יכול לעזור הרבה כלכלית, אבל כל שנה אני מוציא חלק מהכנסתי כדי לתמוך בכמה משפחות של קורבנות סוכן אורנג' . אני גם קורא לחברים ועמיתים לעשות את אותו הדבר. לאחרונה חגגתי את יום הולדתי ה-70 בדנמרק. במקום לקבל מתנות, ביקשתי מכולם לתרום לקורבנות במחוז קואנג טרי, שם ממוקם פרויקט RENEW."

RENEW הוא פרויקט שיתוף פעולה בין מחוז קואנג טרי לארגונים בינלאומיים שמטרתו להתמודד עם השלכות המלחמה במחוז זה. לדברי מר פדרסן, זהו אחד הארגונים המסורים והיעילים ביותר. הם לא רק תומכים בקורבנות סוכן אורנג', אלא גם מטפלים בהשלכות של פצצות ומוקשים שנותרו מהמלחמה, נושא שהוא אישר "אינו רק העבר, אלא עדיין ההווה".

צליל האושר

"מה יש באנשים הווייטנאמים ובתרבות הווייטנאמית שאתה עדיין זוכר?" "צליל האושר", הוא ענה מיד. למרות שהחיים יכולים להיות קשים, אנשים וייטנאמים תמיד מוצאים סיבות לחגוג. והוא גם רגיל לכך שאנשים לא נשארים בבית אלא יושבים יחד בצד הדרך. כשיש פסטיבל, הם מוכנים להתאסף, לשבת על המדרכה, לשתות בירה, לשיר וליהנות מרגעים פשוטים מלאי שמחה.

הוא סיפר שהוא השתתף באינספור חתונות, ימי הולדת ואפילו מסיבות חברה. "אנחנו יכולים למצוא סיבה לחגוג כל אירוע", אמר, עיניו נוצצות משמחה.

הוא גם לא יכול היה להסתיר את הערצתו ליופייה הטבעי ולאדריכלות של וייטנאם: "פגודות עתיקות, ההרים והיערות של הצפון, יופיו של האזור המרכזי, יחד עם המטבח, וייטנאם באמת מקסימה. באופן אישי, פירות ים וייטנאמיים הם בלתי ניתנים לעמוד בפניהם."

כשנשאל: "אם היית יכול להשתמש רק במילה אחת כדי לתאר את וייטנאם, מה היית בוחר?", הוא לא היסס לענות: "עמיד". "נראה שהמסגרת המרכיבה את העם הווייטנאמי אינה עצמות אלא במבוק. כשמגיעות סופות, הן יכולות להתכופף עם הרוח והסערה, אך לעולם לא להישבר", הוא השווה, ודמיין את סמל הרוח הווייטנאמית בצורה מדויקת ביותר: רך אך עמיד.

הוא גם שיתף את טיולו לכפר לייצור קטורת במחוז מדרום להאנוי. הוא אהב לצפות בעשן הקטורת עולה לאחר הדלקתה ולהקשיב לחברו הווייטנאמי מסביר ש"בזמן שהקטורת עדיין בוערת, אתם יכולים לדבר עם אבותיכם". למרות ששהה בכפר רק יום אחד, הוא עדיין שמר סדרת תמונות של תהליך ייצור הקטורת, החל מערבוב צבעים, טבילת במבוק, ייבוש והבאתם כמתנות לחברים.

אחרי כל השנים האלה, וייטנאם היא לא רק מקום עבודתו, אלא גם המדינה השנייה שלו. הוא שלח מסר מלא כבוד והתלהבות: " האנשים הוייטנאמים מאוד עליזים, תמיד פתוחים, לא מפחדים לחייך, לא מפחדים לקבל, אז המשיכו להתפתח. הרחיבו את החזון שלכם לעולם, אבל עדיין שמרו על הערכים הטבועים בכם. הביטו ישר, פתחו את הלב ואל תנוח על זרי הדפנה. זה ייצור פריצת דרך לעתיד."