הוושינגטון פוסט דיווח כי ההשקעה, שהוכרזה על ידי הנשיא ג'ו ביידן בבית הלבן ב-26 ביוני (שעון מקומי), שואפת לספק גישה לאינטרנט בפס רחב לכל 50 המדינות והטריטוריות עד 2030. ההשקעה היא חלק מתוכנית גישה וקביעת פס רחב וכלולה בחוק השקעות התשתיות בשווי טריליון דולר שעליו חתם ביידן בשנת 2021. "זוהי ההשקעה הגדולה ביותר אי פעם באינטרנט מהיר. בכלכלה של היום, כולם צריכים אינטרנט כדי לעבוד, וגישה לאינטרנט חשובה כמו חשמל, מים או שירותים בסיסיים אחרים", אמר הנשיא ג'ו ביידן לכתבים בבית הלבן.

הנשיא ג'ו ביידן הודיע ​​על ההשקעה באינטרנט מהיר ב-26 ביוני. צילום: הוושינגטון פוסט

עם זאת, 42 מיליארד הדולר שהוזכרו לעיל לא יחולקו באופן שווה אלא יוקצו על סמך מפות כיסוי אינטרנט, כאשר כל מדינה תקבל לפחות 107 מיליון דולר. שתי המדינות המאוכלסות ביותר בארה"ב, טקסס וקליפורניה, יקבלו את ההשקעות הגדולות ביותר, עם 3.1 מיליארד דולר ו-1.9 מיליארד דולר בהתאמה. מדינות דלילות יותר מאוכלוסייתן, כמו וירג'יניה, אלבמה ולואיזיאנה, נמנות גם הן עם עשרת המדינות המקבלות את המימון המוביל בשל אזוריהן הכפריים הגדולים ופחות קישוריות לאינטרנט בהשוואה למרכזים עירוניים. צפוי שעד סוף השנה, המדינות יגישו את תוכניות תשתית הפס הרחב שלהן ויקבלו כ-20% מהמימון מראש. יתרת הכספים תחולק על ידי ממשלת ארה"ב בהמשך. "מה שחשוב באמת הוא שלא נשאיר אף קהילה מאחור בפרויקט הזה", הדגישה ברנדי רייטר, מנכ"לית משרד שירותי הפס הרחב של קולורדו.

נכון להיום, במקומות רבים בארצות הברית עדיין יש גישה מוגבלת לאינטרנט בפס רחב. על פי רויטרס, חברות טלקומוניקציה כמו Verizon, Comcast, Charter Communications ו-AT&T מהססות לספק אינטרנט לאזורים כפריים ודלילי אוכלוסין עקב עלויות השקעה גבוהות ומספר מנויים פוטנציאלי מוגבל. סגנית נשיא ארה"ב, קמלה האריס, הוסיפה כי 24 מיליון אמריקאים עדיין חסרים גישה לאינטרנט במהירות גבוהה עקב חוסר תקציב חודשי או משום שהם גרים באזורים שאינם מחוברים במלואם לרשתות סיבים אופטיים. נושא זה משך את תשומת הלב הציבורית מאז מגפת הקורונה, שאילצה סטודנטים אמריקאים רבים ללמוד באינטרנט.

ההשקעה שהוכרזה לאחרונה על ידי הנשיא ג'ו ביידן צפויה לספק ל-8.5 מיליון משקי בית ועסקים בארצות הברית גישה לתשתית אינטרנט במהירות גבוהה.

הוושינגטון פוסט ציין כי האינטרנט הוא פתרון בטוח המסייע לאמריקאים רבים לעבוד, ללמוד, לקנות ולשמור על קשר עם יקיריהם. סקר שנערך בשנת 2021 על ידי מרכז המחקר פיו הראה כי 60% מהלקוחות בעלי הכנסה נמוכה אמרו כי הם נתקלו לעתים קרובות בבעיות בשימוש בשירותים מקוונים במהלך מגפת הקורונה עקב מהירויות אינטרנט איטיות. בנוסף, כמעט מחצית מהנשאלים התלוננו על חרדה לגבי האם הם יכולים לעמוד בחשבונות האינטרנט החודשיים שלהם.

ANH VU