ארה"ב שיגרה נחתת ירח חצי מאה לאחר משימת אפולו

[מודעה_1]

נחתת Nova-C של החברה, בשם Odysseus, שוגרה זמן קצר לאחר השעה 1 לפנות בוקר שעון EST (6:00 GMT) ביום חמישי על גבי טיל הפלקון 9 הדו-שלבי של SpaceX ממרכז החלל קנדי של נאס"א בקייפ קנוורל.

החדר שלי שנעלם חצי מאה לאחר מכן, סיפור המשימה האחרונה של אפולו, תמונה 1 — טיל הפלקון 9 של SpaceX המריא במשימה IM-1 ממרכז החלל קנדי, כשהוא נושא את נחתת הירח Nova-C של Intuitive Machine, 15 בפברואר 2024. צילום: רויטרס

הטיל הדו-שלבי המריא מקצה השיגור וזינק אל השמיים החשוכים מעל חוף האטלנטי של פלורידה, כשהוא גובר אחריו פלומת פליטה צהובה לוהטת, על פי שידור וידאו חי של נאס"א ו-SpaceX.

כ-48 דקות לאחר השיגור, החלה נחתת אודיסאוס להשתחרר מהשלב העליון של פלקון 9, כ-385 קילומטרים מעל כדור הארץ, ונסחפה בכוחות עצמה במסעה לירח.

רגעים ספורים לאחר מכן, מטה החברה ביוסטון קיבל את אות הרדיו הראשון מאודיסאוס, כאשר הנחתת החלה בתהליך של הפעלת מערכותיה והתמצאות בחלל.

הטיסה, המכונה IM-1, נושאת שישה מטעני מכשירים של נאס"א שנועדו לאסוף נתונים על סביבת הירח, וישמשו את חזרתם המתוכננת של אסטרונאוטים לירח על ידי נאס"א בהמשך העשור, לאחר הפסקה של יותר מ-50 שנה.

שבוע לאחר השיגור, אודיסאוס מתוכננת לנחות במכתש מלאפרט A ליד הקוטב הדרומי של הירח ב-22 בפברואר. אם תצליח, זו תהיה הנחיתה האמריקאית הראשונה על הירח מאז משימת אפולו האחרונה על הירח בשנת 1972, והטיסה הראשונה של כלי טיס פרטי.

השיגור של יום חמישי מגיע חודש לאחר שחברה פרטית אחרת, נחתת הירח פרגרין של Astrobotic Technology, סבלה מדליפה במערכת המנוע בדרכה לירח זמן קצר לאחר שהוכנסה למסלול על ידי טיל וולקן של United Launch Alliance (ULA) ב-8 בינואר.

כישלונה של נחתת הפרגרין, שגם היא נשאה ציוד של נאס"א לירח, סימן את הפעם השלישית שבה חברה פרטית נכשלה בהשגת "נחיתה רכה" על פני הירח, לאחר ניסיונות דומים של חברות מישראל ויפן.

החדר שלי שנעלם חצי מאה לאחר מכן, סיפור המשימה האחרונה של אפולו, תמונה 2 — נחתת הירח Nova-C שעוצבה על ידי חברת התעופה Intuitive Machines מוצגת במטה החברה ביוסטון, טקסס, ארה"ב, 3 באוקטובר 2023. צילום: רויטרס

IM-1 הוא המבחן האחרון של נאס"א לאסטרטגיה של תשלום עבור שימוש בחלליות שנבנו ובבעלות חברות פרטיות כדי לקצץ בעלויות עבור משימות ארטמיס, הנחשבות כמבשר לחקר אנושי של מאדים.

בחודש שעבר, נאס"א הודיעה כי הנחיתה המאוישת של משימת ארטמיס על הירח תידחה משנת 2025 לסוף 2026, בעוד סין הודיעה כי היא מכוונת לשנת 2030.

לפני משימת ארטמיס, נחתות קטנות כמו נובה-C יישאו מכשירים לסקר מקרוב את נוף הירח, משאבים וסכנות פוטנציאליות. נחתת אודיסאוס צפויה להתמקד באינטראקציות של מזג האוויר בחלל עם פני הירח, רדיואסטרונומיה, טכנולוגיית נחיתה מדויקת וניווט.

לאחר טיסת ה-IM-1, Intuitive Machine מתכננת לשגר משימת IM-2 לנחיתה בקוטב הדרומי של הירח בשנת 2024, ולאחר מכן משימת IM-3 בהמשך אותה שנה עם מספר רכבי שטח קטנים.

בחודש שעבר, יפן הפכה למדינה החמישית שהנחיתה חללית על הירח לאחר שגשוש ה-SLIM שלה נחתה בהצלחה על פני השטח. בשנה שעברה, הודו הפכה למדינה הרביעית שדרכה על הירח לאחר שרוסיה נכשלה בניסיונה באותו חודש.

ארצות הברית, ברית המועצות לשעבר וסין הן המדינות היחידות שביצעו בהצלחה נחיתות רכות על הירח. בשנת 2019, סין רשמה הזדמנות ראשונה עולמית בכך שהשיגה את הנחיתה הראשונה בצד הרחוק של הירח.

Hoai Phuong (לפי רויטרס)

[מודעה_2]
מָקוֹר