משהו מוזר קורה במכתש הפגיעה הגדול ביותר של הירח

Hố va chạm lớn nhất của Mặt Trăng có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra - 1 — אגן הקוטב הדרומי-אייטקן בקוטב הדרומי על הירח (צילום: ויקיפדיה).

האינטראקציה הכבידתית בין כדור הארץ לירח גורמת לאחת ההמיספרות של הירח לעמוד תמיד במקום, ולעולם לא לפנות לכדור הארץ. עם זאת, הירח עדיין מסתובב, לוקח לו רק את הזמן להסתובב פעם אחת על צירו כדי להשלים סיבוב אחד סביב כדור הארץ.

תופעה זו נקראת סיבוב סינכרוני, ובצדו הרחוק של הירח, יש מכתש ענק בשם אגן הקוטב הדרומי-אייטקן, המשתרע על פני יותר מ-1,930 ק"מ מצפון לדרום ו-1,600 ק"מ ממזרח למערב.

מכתש פגיעה עתיק זה נוצר לפני כ-4.3 מיליארד שנים כאשר אסטרואיד פגע בירח הצעיר.

מחקר חדש של מדענים מאוניברסיטת אריזונה, ארה"ב, מראה כי מכתש הפגיעה הענק הזה טומן בחובו סודות על היווצרותו והתפתחותו המוקדמת של הירח.

פרופסור ג'פרי אנדרוז-האנה ועמיתיו גילו את התגלית לאחר ניתוח מדוקדק של צורת אגן הקוטב הדרומי-אייטקן. אגני פגיעה ענקיים במערכת השמש חולקים צורת דמעה אופיינית, המתחדדת כלפי מטה מנתיב הפגיעה.

Hố va chạm lớn nhất của Mặt Trăng có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra - 2 — מכתש הפגיעה הגדול ביותר על הירח, הקוטב הדרומי-אגן אייקן. הוא נקרא כך משום שהוא משתרע בין מכתש אייקן לקוטב הדרומי (תמונה: NASA.GSFC/אוניברסיטת אריזונה סטייט).

הנחות קודמות הצביעו על פגיעת האסטרואיד מדרום, אך ניתוח חדש מראה שהאגן למעשה מצטמצם דרומה, כלומר הפגיעה הגיעה מצפון. לפרט הקטן לכאורה הזה יש השלכות עמוקות על מה שימצאו אסטרונאוטים בחללית ארטמיס העתידית כשהם נוחתים ליד האתר.

מכתשי פגיעה אינם מפזרים חומר באופן שווה. הקצה התחתון של המכתש קבור לעתים קרובות תחת שכבה עבה של חומר שנפלט מעומק הירח במהלך הפגיעה. הקצה התחתון של המכתש מקבל פחות מפסולת זו.

מכיוון שחלליות ארטמיס מכוונות לקצה הדרומי של האגן, נתיב הפגיעה המכויל פירושו שהאסטרונאוטים ינחתו בדיוק במקום בו הם צריכים להיות כדי לחקור חומר מעומק הירח, ובכך להשיג דגימת ליבה מבלי שיהיה צורך לקדוח.

Hố va chạm lớn nhất của Mặt Trăng có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra - 3 — מכתשי הפגיעה מסייה (משמאל) ומסייה A (מימין) על הירח, במארה פקונדיטאטיס, כפי שצולמו על ידי אפולו 11. זוהי דוגמה מצוינת למכתשי פגיעה שנוצרו על ידי גורמים מתחממים בזווית נמוכה (תמונה: נאס"א).

מה שהופך את התגלית הזו למעניינת במיוחד הוא שהחומרים במכתש מכילים משהו מוזר. בתחילת ההיסטוריה שלו, הירח היה מכוסה באוקיינוס מאגמה עולמי. כאשר שכבה מותכת זו התקררה והתגבשה במשך מיליוני שנים, מינרלים כבדים יותר שקעו ויצרו את המעטפת, בעוד מינרלים קלים יותר עלו ויצרו את הקרום.

עם זאת, יסודות מסוימים לא הצליחו להיטמע בסלע מוצק ובמקום זאת התרכזו בשארית הסופית של המאגמה הנוזלית. שאריות אלו, כולל אשלגן, יסודות אדמה נדירים וזרחן, המכונים יחד קריפ, לא הצליחו להתמצק.

התעלומה נותרה בעינה מדוע קריפ מרוכז כמעט כולו בצד הירח הפונה לכדור הארץ. חומר רדיואקטיבי זה מייצר חום שמזין פעילות געשית עזה, ויוצר את מישורי הבזלת הכהים המרכיבים את ה"פנים" המוכרות שאנו רואים מכדור הארץ.

בינתיים, בצד הנסתר עדיין יש מכתשים רבים וכמעט ללא הרי געש.

המחקר החדש מציע כי קרום הירח אמור להיות עבה משמעותית בצד הרחוק, אסימטריה שמדענים עדיין לא מבינים במלואה. הצוות מציע שככל שהקרום בצד הרחוק התעבה, הוא אילץ את האוקיינוס המאגמה שנותר מתחת לעבר החזית הדקה יותר.

Hố va chạm lớn nhất của Mặt Trăng có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra - 4 — אגן איטקן בקוטב הדרומי של הירח, מנתוני קגויה של JAXA. צפייה בטמפרטורה של -45 מעלות. השפה השחורה היא הערכה ישנה; השפות האליפטיות הסגולות והאפורות עוקבות אחר השפה הפנימית והחיצונית של המכתש (תמונה; ויקימדיה).

ההתנגשות בין הקוטב הדרומי לאייטקן מספקת ראיות חשובות התומכות במודל זה. האגף המערבי של האגן מציג ריכוזים גבוהים של תוריום רדיואקטיבי, יסוד האופייני לחומר עשיר ב-KREEP, בעוד שהאגף המזרחי לא.

אסימטריה זו מצביעה על כך שהפגיעה חתכה את קרום הירח ממש בגבול שבו עדיין קיימת שכבה דקה ובדידת מאגמה עשירה ב-KREEP מתחת לחלקים מסוימים בצד הרחוק. הפגיעה למעשה פתחה צוהר לאזור מעבר זה בין האזור העשיר ב-KREEP בצד הקרוב לבין הקרום הטיפוסי יותר בצד הרחוק.

Hố va chạm lớn nhất của Mặt Trăng có điều gì đó kỳ lạ đang diễn ra - 5 — החללית ארטמיס 1 שוגרה בהצלחה ממרכז החלל קנדי ב-16 בנובמבר 2022 (צילום: ביל אינגלס).

כאשר אסטרונאוטים על סיפון חללית ארטמיס יאספו דגימות מאזור רדיואקטיבי זה ויביאו אותן בחזרה לכדור הארץ, למדענים תהיה הזדמנות לבחון מודלים אלה בפירוט חסר תקדים.

סלעים דוממים לכאורה אלה עשויים בסופו של דבר להסביר כיצד הירח שלנו התפתח מכדור מותך לעולם המגוון מבחינה גיאולוגית שאנו רואים כיום, כאשר שתי חצאי כדור הארץ שונים באופן דרמטי מספרים שני סיפורים שונים מאוד על אותו עבר.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ho-va-cham-lon-nhat-cua-mat-trang-co-dieu-gi-do-ky-la-dang-dien-ra-20251021231146719.htm