מקצוע הכרוך ב"הימורים עם המוות".

אם תשאלו דייגים מהו המקצוע המסוכן ביותר כשהם יוצאים לים, כמעט 100% יגידו צלילה. אנשים רבים משווים צלילה ל"אכילת אוכל של העולם החי, עבודה בעולם התחתון", מה שממחיש חלקית את הסכנה שבמקצוע זה.

אפילו שינוי קטן יכול להיות מסוכן.

עם רדת הדמדומים על רחובותיה העניים של רובע פו טאי, בעיר פאן טיאט, מר טראן טאן סון (בן 46) ובנו השלישי חזרו הביתה לאחר יום צלילה. "היום היה די טוב; בני ואני הרווחנו כל אחד כמעט 300,000 דונג", פתח מר סון, לאחר שיחתנו הקצרה. השמש, הרוח ואוויר הים המלוח גרמו למר סון להיראות מבוגר מגילו. כשהגיע בנו לגיל זה, זה היה הדור הרביעי במשפחתו שעוסק בצלילה. מר סון עצמו צולל כבר למעלה מ-30 שנה. צלילה העניקה למשפחתו דברים רבים, אך היא גם לקחה ממנה הרבה. אחד מסביו מת בזמן הצלילה, ודודו סבל ממחלת דקומפרסיה, שהובילה לשיתוק מוחלט. מר סון במקור ממחוז נין הואה, במחוז חאן הואה . בסביבות שנות ה-90, הוא הלך בעקבות חבר לפאן טיאט כדי לצלול, לאחר מכן התחתן והתיישב שם. כששאלתי אותו על הסכנות שצוללנים עלולים להתמודד איתן, פניו של מר סון התעוותו, עיניו התמלאו דאגה. לאחר 30 שנה כצולל, מר סון חווה את כל הסכנות של המקצוע, כולל התקרבות לקו שבין חיים למוות.

בים הפתוח, שום דבר לא יכול היה לקרות לצולל.

"במקצוע הזה, אפילו שינוי קטן יכול לסכן צולל. גל גדול, ספינה נוספת שעוברת בטעות באזור בו צולל הצולל, שינוי קל בגוף יכול ליצור סכנה בזמן שהוא נמצא בקרקעית האוקיינוס...", שיתף מר סון. ואכן, לא רק מר סון, אלא כל הצוללנים שפגשתי, דיווחו על סכנות הצלילה בצורה דומה. באוקיינוס העצום, סירת דיג במשקל עשרות טונות נראית קטנה, שלא לדבר על צוללן. יתר על כן, כאשר צולל קופץ לאוקיינוס, הדבר היחיד שמחבר אותו לחיים הוא צינור נשימה שאינו גדול מאצבע. ב-30 שנות מסירות למקצוע, מר סון התמודד עם סכנות רבות. פעמים רבות, בזמן צלילה מתחת למים, ספינה גדולה חלפה על פנינו, והמדחף חתך את צינור הנשימה שלו. היו פעמים שבהן, בזמן צלילה ותפיסת פירות ים טעימים, מפוח האוויר התקלקל לפתע ונעצר. ישנם מקרים שבהם, בעונות סוערות, גלים גדולים דוחפים את הסירה הרחק ממקומה המקורי, וגורמים לצינור הנשימה להישבר או להיחסם. בזמנים כאלה, לצולל אין ברירה אלא לנתק את הציוד שלו ולעלות במהירות אל פני השטח כדי להילחם על הישרדותו. אבל לפעמים, אפילו לאחר שהם עולים על פני המים, הם נתקלים במזג אוויר סוער, חבריהם הצוללנים לא יכולים לראות אותם, והם נותרים נסחפים באוקיינוס העצום, חייהם שבירים כמו נר ברוח. "מקצוע הצלילה הזה הוא קשה מטבעו; אף אחד לא יכול לטעון שהוא מומחה. אפילו אחרי שנים של צלילה באותו עומק, רק רגע של עייפות או השפעה חיצונית יכולים לגרום לתאונה. מלבד ניסיון, מה שעוזר לצולל להתגבר על מצבים קריטיים אלה הוא האמונה בהגנה של אבותיו ובהתערבות אלוהית", שיתף סון.

עבור דייגים, מציאת להקת פירות ים בים היא שמחה ומקור לאושר. אבל עבור צוללנים, בעוד שמציאת מקום עם שפע של פירות ים היא בהחלט משמחת, שמחה זו טומנת בחובה גם סכנה, אפילו מוות.

לתפוס שלל טוב של פירות ים הוא גם תענוג וגם סכנה לצוללנים (צילום: צולל צרפתי 86).

קסם האוקיינוס

צוללנים מרבים לספר סיפורים על הסכנות הטמונות במשיכה המוזרה בעת נתקלים בלהקות של פירות ים. בשנת 1995, סון, אז בן 17 בלבד, צלל לציד צדפות כשנתקל בלהקה גדולה. "בנקודה הזו, הצדפות היו מפוזרות בשכבות, ויכולת בקלות לתפוס צדפות גדולות בגודל של יד פתוחה. היו כל כך הרבה צדפות שהייתי המום לחלוטין. כל מה שיכולתי לחשוב עליו היה לתפוס כמה שיותר, בלי להבין שהלכתי רחוק מדי או עמוק מדי. עד שהבנתי את זה, הכל החשיך, והתעלפתי באמצע האוקיינוס", נזכר סון. למרבה המזל, צוללן אחר זיהה אותו בזמן והביא אותו להצלה. מכיוון שהיה צעיר באותה תקופה, הוא שרד במהירות.

שלא כמו מר סון, מר דונג ואן דין (יליד 1968) נמצא במרחק כמה מאות מטרים מביתו, והוא משותק בשתי רגליו ב-25 השנים האחרונות עקב חדירת מים. מר דין נולד במחוז קוואנג נגאי. בסוף שנות העשרה ותחילת שנות העשרים לחייו, הוא נהג לצלול לעומקים של 30-40 מטרים באיי הואנג סה (פאראסל). לאחר מכן עבר למחוז בין תואן כדי לעבוד, שם פגש והתיישב. ביום האירוע, מר דין צלל לעומק של פחות מ-20 מטרים כדי לדוג צדפות. באותה תקופה, צלילה סיפקה הכנסה גבוהה מאוד. מונע על ידי הרצון להכנסות גבוהות, מר דין ניסה לדוג כמה שיותר צדפות בכל פעם שנכנס לים. "הייתי אז רק בן 31, והייתי בריא, כך שהעומק הזה היה נורמלי עבורי. אבל באופן בלתי צפוי, באותו יום בזמן הצלילה, הרגשתי סחרחורת והתעלפתי בן רגע. הצולל שלי ראה שלא עליתי הרבה זמן, אז הוא צלל למטה והרים אותי", נזכר מר דין. מאוחר יותר, כשהוא חזר להכרה, חבריו סיפרו למר דין שכאשר העלו אותו לסירה, הוא כמעט הפסיק לנשום. חבריו לצוות העלו אותו לחוף ובמקביל יצרו קשר עם משפחתו כדי לרכוש ארון קבורה ולהתכונן להלווייתו. אבל אז קרה נס; עם הגעתם לנמל, הם גילו שהוא עדיין נושם חלשות והבהילו אותו לבית החולים.

בזיכרונותיהם של צוללנים ותיקים בבין תואן, התקופה המפוארת ביותר וגם הטרגית ביותר עבור מקצוע הצלילה הייתה בין השנים 1995 לסביבות שנת 2000. באותה תקופה, ההכנסה היומית של צולל הייתה כ-500,000-700,000 דונג וייטנאמי, שווה ערך לכ-1 או 2 טאלים של זהב - תופעה שכיחה. כל מי שצלל בחריצות במשך כמה ימים יכול היה להרשות לעצמו בקלות טאלים של זהב. לנוכח ההכנסה הגבוהה, אנשים רבים מהמחוזות המרכזיים נהרו לבין תואן כדי לחפש עבודה. בתחילה, הם סייעו רק במשיכת חבלים, אך לנוכח ההכנסה ה"עצומה" מהצלילה, הם ביקשו ללמוד את המקצוע. חלקם, צעירים ומבוגרים, שמעולם לא צללו קודם לכן, התאמנו בשימוש בשנורקל. לאחר מספר ימים, הם ביקשו לצלול רשמית. בהיעדר ניסיון וכישורי מילוט, תאונות בקרב צוללנים היו שכיחות מאוד באותה תקופה. כל כמה חודשים, מישהו מת, ואינספור אחרים סבלו ממחלת דקומפרסיה, שיתוק ובעיות בריאותיות אחרות. מספר תאונות העבודה הקשורות לצלילה הוא כה גבוה, עד כי הרשויות נאלצות לארגן קורסי הכשרה קצרי מועד ולבצע בדיקות בריאות לפני מתן אפשרות לצוללנים לעבוד, על מנת למזער את מספר התקריות.

הדבר היחיד שמקיים את חייו של צולל בקרקעית הים הוא השנורקל שלו.

מקצוע הצלילה בים עמוק תמיד היה כרוך בסיכונים, אך עדיין ישנם אנשים שבוחרים בו כדי להתפרנס. חלקם יורשים את המקצוע מאבותיהם, בעוד שאחרים מוצאים אותו במקרה, מקצוע שבוחר אותם והופך לייעודם לכל החיים. בעוד שההכנסה מצלילה אינה גבוהה כפי שהייתה בעבר, היא עדיין טובה במקצת ממקצועות אחרים, מספיקה לצוללנים כדי לפרנס את משפחותיהם ולגדל את ילדיהם. אנשים רבים מבלים את כל היום שקועים באוקיינוס העצום שאליו אור השמש אינו יכול להגיע, ומשווים את הצלילה למקצוע שבו "אוכלים את אוכל העולם החי אך עובדים בעולם התחתון". אבל אמרה זו גם מקפלת את הסכנה הטמונה במקצוע. אפשר לחלוק ארוחה עם מישהו רגע אחד, רק כדי להיפרד ממנו על ידי המוות כמה שעות לאחר מכן...

בתוך שישה ימים בלבד, בין ה-23 ל-28 במרץ, התרחשו שלושה מקרים של צוללנים שנתקלו בתאונות צלילה במחוז, מה שגרם לשלושה מקרי מוות. הקורבן המבוגר ביותר היה בן 53, והצעיר ביותר היה רק בן 23.

מָקוֹר