מחקר: יש יותר אנשים בכדור הארץ ממה שאנחנו חושבים

שיטת הרשת פועלת על ידי חלוקת העולם לריבועים והערכת מספר האנשים בכל ריבוע על סמך נתוני מפקד אוכלוסין. עם זאת, חוקרים מאוניברסיטת אלטו בפינלנד אומרים שהשיטה מותאמת בעיקר לאזורים עירוניים, תוך השמטת אוכלוסיות כפריות.

על פי נתונים סטטיסטיים עדכניים, אזורים כפריים מהווים 43% מאוכלוסיית העולם, המונה על פי ההערכות מעל 8 מיליארד בני אדם. אם תוצאות המחקר מדויקות, מספר האנשים שלא סופרו עשוי להגיע למיליארדים.

מחקר כדור הארץ כרוך ביותר אנשים ממה שאנחנו חושבים. — איור: GI

"לראשונה, המחקר שלנו מספק ראיות לכך שחלק משמעותי מהאוכלוסייה הכפרית עשוי לא משתקף במלואו במערכי נתוני האוכלוסייה הגלובליים", אמר מהנדס הסביבה ג'וסיאס לאנג-ריטר מאוניברסיטת אלטו.

הוא גם הדגיש כי האוכלוסייה בפועל באזורים כפריים גבוהה משמעותית מהנתונים המדווחים. בהתאם למערך הנתונים, האוכלוסייה הכפרית הוערכה בחסר ב-53% עד 84% במהלך תקופת המחקר.

המחקר ניתח נתונים בין השנים 1975 ל-2010, תוך התמקדות בהשפעת פרויקטים של סכרים על עקירת אוכלוסייה. המדענים בחנו 307 פרויקטים של סכרים ב-35 מדינות והשוו נתוני עקירה רשמיים עם נתונים מחמישה מערכי נתונים שונים של אוכלוסייה.

התוצאות מראות פער גדול בין הערכות האוכלוסייה לבין עקירה בפועל. זאת בעיקר בשל מידע מפורט ומוגבל על אזורים כפריים, כולל נתוני מפקד אוכלוסין, בריאות ותשתיות.

עם זאת, לא כל המדענים מסכימים עם מסקנה זו. ישנם מומחים שאומרים כי התקדמות בטכנולוגיית הדמיה לוויינית ואיסוף נתונים משופר במדינות רבות עשויים להפחית את ההטיה הזו.

אבל המחקר מעלה סוגיה משמעותית. אפילו עם מרווח טעות קטן יותר, עדיין ייתכן שנפספס מאות מיליוני אנשים. לכך עלולות להיות השלכות משמעותיות על אספקת שירותים ציבוריים והערכת השפעות שינויי האקלים.

הצוות קורא להגברת ההשקעה בניטור אוכלוסייה באזורים כפריים כדי להבטיח שכולם ייספרו.

"כדי להבטיח שלקהילות כפריות תהיה גישה שוויונית לשירותים ומשאבים, יש צורך בדיון מעמיק על אופן השימוש במפות אוכלוסייה בעבר ובעתיד", מסכם לאנג-ריטר.

הא טראנג (לפי Nature Communications, Science Alert)