רגע של תהילה אחרי יותר מ-40 שנות המתנה.
למעשה, זה היה רגע שהקהילה המדעית ניבאה מאז שפייזר ו-BioNTech יישמו טכנולוגיית RNA שליח (mRNA) לייצור המוני של חיסונים, ועזרו לאנושות להתגבר על מגפת הקורונה. ראוי לציון עוד יותר שפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה לשנת 2023 הוא תוצאה של עשרות שנים של מחקר בלתי נלאה והתמדה בלתי מעורערת של ד"ר קאריקו ועמיתה דרו וייסמן, על טכנולוגיה שבעבר זכתה להתעלמות מצד שאר העולם.
לכן, לא יהיה זה מוגזם לומר שהישגיהם של גב' קאריקו ופרופסור וייסמן דומים בחלקם לאלה של האסטרונום הגדול גלילאו גליליי כאשר גילה והאמין בתוקף בתאוריה ההליוצנטרית ובעובדה שכדור הארץ הוא כדורי, למרות האמונה האנושית הרווחת באותה תקופה - ובמיוחד בכנסייה הקתולית - שכדור הארץ הוא משטח שטוח ומרכז היקום.
לכן, פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה לשנת 2023 של קאריקו ויסמן מחזק שוב את העובדה שאמונה ורוח מדעית הן תמיד הבסיס לתגליות אנושיות גדולות, ללא קשר לזמן, לקושי, ולשאלה האם הן מוכרות באופן אוניברסלי או לא.
ד"ר קטלין קאריקו (משמאל) ופרופסור דרו וייסמן זכו בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה לשנת 2023. צילום: רויטרס
ניתן לומר שאם מגפת הקורונה לא הייתה פורצת בסוף 2019, טכנולוגיית ה-mRNA עדיין הייתה נחגגת מתישהו בהיסטוריה האנושית. הסיבה לכך היא שיש לה ערך נצחי והיא חיונית לאנושות. כידוע, mRNA לא רק משמעותי בפיתוח המוקדם של חיסוני קורונה, אלא גם מסייע לקהילה הרפואית למצוא גישות חדשות לטיפול במחלות חשוכות מרפא, כולל סרטן ו-HIV.
קאריקו עצמה הודתה: "מעולם לא פקפקתי שזה יעבוד. ראיתי את הנתונים ממחקרים בבעלי חיים וציפיתי לזה. תמיד קיוויתי שאוכל לחיות מספיק זמן כדי לראות את מה שאני עושה מתקבל."
רוח מדעית והתמדה
במבט לאחור, אנו רואים שהמסירות של קאריקו למדע לכל החיים ראויה להערצה. מיד לאחר שסיימה את לימודיה באוניברסיטה בהונגריה בשנת 1978, היא החלה לעבוד עם mRNA והמשיכה במשימה זו במשך למעלה מ-40 שנה לאחר מכן.
עד 1985, המעבדה בה עבדה קאריקו איבדה את המימון שלה ונאלצה להיסגר. במהירות ובנחישות, היא חיפשה הזדמנויות בארצות הברית. משפחתה מכרה את מכוניתה כדי לקנות כרטיס טיסה בכיוון אחד לאמריקה כאות מסירות מוחלטת למדע.
קאריקו עבדה באוניברסיטת טמפל בפילדלפיה בשלוש השנים הראשונות שלה בארצות הברית. היא קראה מאמרים מדעיים עד שהספרייה נסגרה בשעה 23:00, לאחר מכן שהתה בדירת חבר או פשוט פרשה שק שינה על רצפת המשרד. בשעה 6:00 בבוקר היא חידשה את הניסויים שלה ויצאה לריצה.
בשנת 1989, קאריקו קיבלה עבודה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פנסילבניה. מאוחר יותר היא שיתפה פעולה עם הקרדיולוג אליוט ברנתן. הם הבינו ש-mRNA יכול לגרום לתאים להפריש חלבון רצוי, ובכך לעזור להם ללמוד להילחם במחלות ווירוסים - בדומה לאימון חיית מחמד או רובוט מבוסס בינה מלאכותית.
קאריקו אובססיבית ל-mRNA, ועמיתיה אומרים שהיא אף פעם לא מתעצבנת כשדברים משתבשים. " הניסוי אף פעם לא משתבש, אבל הציפיות שלך כן", היא מרבה לצטט את לאונרדו דה וינצ'י.
אבל נקודת המפנה הגיעה בסוף שנות ה-90, כאשר קאריקו פגשה את האימונולוג דרו וייסמן, שניסה ליצור חיסון נגד HIV וחקר טכנולוגיות שונות. היא הציגה בפניו את ה-RNA - מידע - ואז הציעה לו ליצור mRNA עבור הניסויים שלו. "אני יוצרת RNA, זה מה שאני עושה. אני טובה מאוד בזה", אמרה בביטחון לאימונולוגית.
עם זאת, כאשר וייסמן ערך ניסויים, הוא גילה שה-mRNA של קאריקו עורר גם תגובה דלקתית – כישלון מהיר. אך בסופו של דבר, המאמצים הבלתי נלאים של שני המדענים השתלמו. קאריקו וייסמן הצליחו למנוע מ-mRNA להפעיל את מערכת החיסון. הם פרסמו את ממצאיהם וקיבלו פטנט בשנת 2005.
הקריירה של קאריקו היוותה מקור השראה גדול לספרים וגם לחיים האמיתיים. תמונה: כריכת ספר על קאריקו.
לעולם אל תוותר.
עם זאת, זו הייתה רק הצלחה קטנה וקצרת מועד עבור קאריקו עם mRNA. בשנת 2013 היא פרשה מאוניברסיטת פנסילבניה ללא כל משרה רשמית. הקריירה שלה נראתה ככשלת, ועבודתה לאורך כל חייה על mRNA דעכה אל תוך האלמוניות. היא נותרה מדענית לא ידועה באותה תקופה.
אבל קאריקו סירבה לוותר. היא רצתה להמשיך במחקר שלה והייתה נחושה להביא את ה-mRNA ליישומים מעשיים. לכן הצטרפה ל-BioNTech בגרמניה, אז חברת סטארט-אפ לא ידועה שמעולם לא יצרה אפילו מוצר רפואי מאושר. מדי שנה היא הייתה גרה ועובדת בגרמניה במשך 10 חודשים.
היא סיפרה על החלטתה הקשה באותה תקופה: "יכולתי פשוט לשבת בחצר האחורית שלי ולצפות בדשא צומח. אבל לא, החלטתי לנסוע לגרמניה, לחברת ביוטכנולוגיה בלי אתר אינטרנט, ולהשאיר את בעלי ומשפחתי מאחור. מה לעזאזל עשיתי? במשך שבוע שלם בכיתי כל לילה ולא יכולתי לישון."
במשך חודשים, במהלך מגפת הקורונה, קאריקו הייתה שואלת שוב ושוב את בתה, "תצפו בחדשות היום. ומחר, ברגע שתתעוררו, חפשו בגוגל 'BioNTech' ". בתה, סוזן, שהייתה אז גולשת סקי ידועה וזוכת מדליות זהב אולימפיות, נזכרה, "ואז יום אחד, היא ניתקה בפתאומיות את השיחה אחרי שיחת טלפון ואמרה לי, 'אני צריכה ללכת עכשיו, להתראות!'" אז הגיע סוף סוף מה שחיכתה לו 40 שנה. טכנולוגיית mRNA יושמה בהצלחה לפיתוח חיסון נגד קורונה.
לפיכך, קאריקו הקדישה את כל הקריירה שלה לרגע גדול אחד, והוא הגיע מוקדם משציפתה. ניתן לומר שהמסע שלה לזכייה בפרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה לשנת 2023 הוא השראה גדולה לעולם כולו, וגם תזכורת: לעולם אל תתייאשו ותמיד הביטו אל העתיד באופטימיות!
הוי הואנג
[מודעה_2]
מָקוֹר
תגובה (0)