יפן בוחנת הפקת יסודות אדמה נדירים מקרקעית הים העמוקה.

על פי התוכנית, ב-11 בינואר, תצא ספינת הקידוח המדעית "צ'יקיו" לאזור סביב האי מינאמי טורישימה באוקיינוס השקט, הנמצא באזור הכלכלי הבלעדי של יפן. סקרים קודמים הראו כי אזור ימי זה מכיל עתודות גדולות של מינרלים נדירים, שהם חומרי גלם חשובים עבור תעשיות היי-טק רבות.

הסוכנות היפנית למדע וטכנולוגיה ימיים של כדור הארץ (JAMSTEC) הצהירה בהודעה לעיתונות בחודש שעבר כי משימת צ'יקיו נתפסת כ"צעד ראשון לקראת התיעוש של כריית אדמה נדירה מקומית". JAMSTEC אישרה גם כי זהו הניסוי הראשון בעולם שנערך בעומק כזה.

ללא כותרת (2).png — מינאמי טורישימה, חלק מאיי אוגסווארה הנידחים, ממוקמים כ-1,950 ק"מ דרום-מזרחית למרכז טוקיו. צילום: הסוכנות המטאורולוגית של יפן

על פי ניקיי, האזור סביב מינאמי טורישימה מכיל על פי הערכות יותר מ-16 מיליון טון של יסודות אדמה נדירים, מה שהופך אותו לשלישית בגודלו בעולם. מתוך כמות זו, כמות הדיספרוסיום - מתכת המשמשת במגנטים בעלי חוזק גבוה לטלפונים ולמכוניות חשמליות - מוערכת כמספיקה לכ-730 שנה, בעוד שאיתריום - המשמש בלייזרים - מוערך כמספיק לכ-780 שנה.

טקהירו קמיסונה, עמית מחקר במכון הבינלאומי ללימודים אסטרטגיים (IISS), מאמין שאם יפן תוכל לנצל באופן בר-קיימא את משאבי אדמה נדירה סביב מינאמי טורישימה, היא תגביר את יכולתה להבטיח שרשראות אספקה עבור תעשיות מפתח תוך הפחתה משמעותית של תלותה במקורות חיצוניים.

במהלך משימת הניסוי, כלי השיט צ'יקיו יוריד צינור ארוך לקרקעית הים, ויבטיח שציוד החילוץ המחובר לקצה הצינור יוכל להגיע לקרקעית האוקיינוס ולאסוף בוצה עשירה באדמה נדירה. על פי JAMSTEC, המסע צפוי להימשך עד ה-14 בפברואר.

הפקת מינרלים במעמקי הים מושכת תשומת לב עולמית גוברת, אך היא גם מעוררת חששות לגבי השפעתה על הסביבה הימית. ארגוני סביבה מזהירים כי פעילות זו עלולה לשבש מערכות אקולוגיות ואת קרקעית האוקיינוס. בהקשר זה, רשות קרקעית הים הבינלאומית (ISA) - הארגון בעל סמכות שיפוט על מים בינלאומיים - מקדמת פיתוח קוד התנהגות עולמי להסדרת הפקת מינרלים במעמקי הים.

מקור: https://congluan.vn/nhat-ban-thu-nghiem-khai-thac-dat-hiem-duoi-day-bien-sau-10326309.html