דלקים נקיים: עתיד התעופה.

[מודעה_1]

יום אחד, מטוסים יטוסו ללא דלק, תוך שימוש בזרם קבוע של שומנים, עמילנים, סוכרים, אשפה ודלקים אקזוטיים אחרים. זוהי התוכנית של חברות התעופה אמריקן, דלתא ויונייטד, שקבעו יעדים שאפתניים להפחתת פליטות פחמן עד 2050.

מגמה כללית

בשנה שעברה, וירג'ין אטלנטיק השלימה בהצלחה טיסה טרנס-אטלנטית תוך שימוש בדלק סינתטי לחלוטין המופק משומנים וסוכרים צמחיים. פריצת דרך זו פותחת עתיד לדלק תעופה בר-קיימא (SAF). SAF הוא מונח כללי לדלקי תעופה הפולטים פחות פחמן מדלק סילוני קונבנציונלי, המופק ממשאבים כמו ביו-דיזל, תוצרי לוואי חקלאיים וכו'.

וירג'ין אטלנטיק קיבלה אישור מרשות התעופה האזרחית של בריטניה להפעיל טיסה טרנס-אטלנטית כחלק מתוכניתה ארוכת הטווח להשתמש ב-100% דלק תעופה בר-קיימא (SAF). צילום: וירג'ין אטלנטיק

מטוס הבואינג 787 בו השתמשה וירג'ין אטלנטיק בטיסה הנ"ל השתמש בסוג של דלק מזוט (SAF) הפולט 70% פחות פחמן מאשר דלק תעופה סינתטי שמקורו בנפט. בעבר, מטוס נוסעים מדגם איירבוס A380 ביצע גם הוא את טיסת הניסוי הראשונה שלו בת שלוש שעות תוך שימוש בדלק העשוי בעיקר משמן בישול ושומן פסולת. עד כה, איש לא תכנן סוללה שהיא גם קלת משקל וגם חזקה מספיק כדי להפעיל מטוסים מסחריים. לכן, הדרך המעשית ביותר להפחית פליטות תעופה היא לדרוש ממטוסים להשתמש ב-SAF.

עם זאת, הפחתת פליטות הפחמן ממטוסים תהיה תלויה במציאת מקורות דלק מתאימים, שכן אף אחד מהמקורות הפוטנציאליים אינו יכול לענות על כל צרכי הדלק. למרות שממשלו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הציב לעצמו יעד להגדיל את אספקת הדלק בת-קיימא של תעשיית התעופה ל-100% עד 2050, בשנה שעברה ארה"ב ייצרה רק מספיק דלק בר-קיימא כדי לענות על פחות מ-0.2% מצריכת הדלק התעופה שלה.

מצא ספקים

כמעט כל דלק התעופה בר-קיימא עד כה הופק מצורה כלשהי של שומן, כולל שמן בישול משומש, שמן צמחי ושומן מן החי, אך ההיצע אינו עונה על הביקוש. ארה"ב ואירופה מסתמכות כיום כמעט לחלוטין על האספקה המקומית שלהן של שמן בישול משומש ומייבאות שומנים נוספים מאסיה כדי לייצר דלק ביולוגי למטוסים, מכוניות ומשאיות.

הדור הבא של דלקי סילון בני קיימא שעתיד להיכנס לשוק האמריקאי בעתיד הקרוב יוכל להיות מיוצר מתירס וקנה סוכר. בעבר, בתי זיקוק תסיסו את העמילן והסוכרים בגידולים אלה לאתנול, אשר לאחר מכן עורבב לבנזין וסולר. LanzaJet - סטארט-אפ בתחום הדלק החלופי - פתח את המפעל הראשון בעולם המייצר דלק סילון באמצעות אתנול שמקורו מתירס אמריקאי, קנה סוכר ברזילאי וממקורות אחרים.

מגבלה אחת היא שדלקים המיוצרים מגידולי מזון עשויים להיות פחות בני קיימא מדלקים המיוצרים מפסולת. קרקעות חקלאיות מוגבלות, והרחבת שטחי גידולי הדלק הביולוגי עלולה להוביל לתוצאות סביבתיות שליליות כמו שימוש מופרז במים וכריתת יערות, מה שיגרום לשחרור פחמן רב יותר לאטמוספרה. כדי לענות על כל צרכי הדלק של תעשיית התעופה האמריקאית באמצעות אתנול תירס, המדינה תצטרך לשתול 114 מיליון דונם של תירס - שטח גדול יותר ממדינת קליפורניה. על פי הוושינגטון פוסט, זו הסיבה שתקנות אירופיות אינן רואות ברוב הדלקים הביולוגיים המבוססים על גידולי מזון כ"בני קיימא", ודלק סילוני המיוצר מאתנול תירס עשוי לא להיות זכאי לטיפול מס מועדף במסגרת ההגדרה האמריקאית.

כחלופה, יצרנים מפתחים שיטות לייצור דלק סילוני מגידולי כיסוי מבוססי תאית, סוג של עשב הגדל בדרך כלל בחוות בין עונות גידול רגילות כדי לשמור על בריאות האדמה. מכיוון שהם גדלים מחוץ לעונה, גידולים אלה לא יתחרו על אדמות חקלאיות עם גידולי מזון, מה שהופך אותם לבני קיימא יותר.

מספר חברות הופכות פסולת לדלק סילוני. ביניהן נמצא בית הזיקוק האמריקאי Fulcrum Bioenergy, שפתח מפעל להפקת פסולת לדלק בשנת 2022. אך לא כל הפסולת טובה לדלק; יש צורך למיין אותה. ישנן גם צורות אחרות של פסולת המתאימות יותר, כגון פסולת חקלאית, כולל: גבעולים, עלים ותוצרת שלא נקצרה, או קליפות וקונכיות שנשארו מעיבוד מזון. ענפים וקליפות שנותרו מכריתת עצים, נסורת ושבבי עץ יכולים גם הם לשמש כמקורות דלק. דלק מימן ירוק מוערך מאוד.

לפי SkyNRG, יצרנית דלק תעופה בר-קיימא, בעוד שייצור דלק סילוני מבוסס מימן עדיין לא מפותח במלואו, ברגע שהייצור יתחיל לעלות, מימן ירוק יהפוך במהרה לאחד ממקורות הדלק בר-קיימא הגדולים ביותר.

חאן הונג

[מודעה_2]
מָקוֹר