ציידי מטאוריטים במדבר

מטאוריטים הם בדרך כלל שחורים ובולטים על רקע חול המדבר, מה שמקל על "ציידים" במדינה מאוריטניה בצפון מערב אפריקה לאתר אותם.

Báo Hà Tĩnh•01/05/2025

מדענים מעריכים שיותר מ-45 טון של חומר מטאורידי חודרים לאטמוספירה של כדור הארץ מדי יום. רובו נשרף ויוצר מטאורים. מבין המטאורידים הבודדים שאינם נשרפים, רובם נופלים לאוקיינוס. השאר עובר ברובו מבלי לשים לב, ומתמזג עם סלעים טבעיים אחרים של כדור הארץ.

אבל במדבריות העצומים של מאוריטניה, מדינה בצפון מערב אפריקה, רועי צאן למדו כיצד למצוא מטאוריטים. הם אומרים שלעתים קרובות יש להם פני שטח כהים עקב התכה כשהם עוברים באטמוספירה. בעוד שמטאוריטים כאלה נמצאים בכל מקום, מדענים אומרים שקל במיוחד לאתר אותם במקומות כמו מדבריות, שם הם בולטים על רקע של חול צהוב וחום.

ציד מטאוריטים הפך לתחביב עבור המקומיים וגם להזדמנות להרוויח כסף.

Mohamed Bagouma kiểm tra một viên đá trên sa mạc trong lúc chăn đàn lạc đà vào sáng sớm, cách trại của ông gần Bir Moghrein vài km. Ảnh: Washington Post — מוחמד בגומה בוחן אבן במדבר בזמן שהוא מטפל בעדר הגמלים שלו מוקדם בבוקר, כמה קילומטרים ממחנהו ליד ביר מוגריין. צילום: וושינגטון פוסט

הנסיעה מנואקשוט, בירת מאוריטניה, למחנה ביר מוגריין במדבר סהרה, שם מתגוררים נוודים, אורכת לפחות 18 שעות. המחצית השנייה של המסע היא חולית ואין בה כלל שלטי דרכים.

בשנת 2011, נוודים במרוקו השכנה טענו שראו כדור אש מאיר את השמיים. מדענים אישרו מאוחר יותר כי מטאוריט מאדים ענק, אותו כינו טיסינט, נפל על המדינה. שברים ממנו חולקו למוזיאונים, מכוני מחקר ואספנים שונים. חוקרים מאמינים שהם עשויים להכיל עדויות למים על מאדים.

התגלית עוררה גל של סקרנות ברחבי האזור. החדשות התפשטו אפילו לפינות הנידחות ביותר של מאוריטניה. החיפוש אחר המטאוריט החל.

מוחמד בגומה, רועה בקר ו"צייד" מטאוריטים מביר מוגריין, אמר שהחל לחפש סלעים קוסמיים לפני כעשור.

"זה היה מוזר בעיניי", אמר בגומה. "נהגנו לחשוב שהאבנים האלה חסרות תועלת".

בעוד בגומה ובנו חצו את המדבר עם שיירת הגמלים שלהם, הם שמרו את עיניהם על הקרקע. בגומה אמר שמצא מטאוריט יקר ערך רק פעם אחת, אך עדיין שמר על תקווה. הוא נזכר בסיפורו של רועה צאן אחר שמצא מטאוריט כה יקר ערך עד שעזר לו לגייס מספיק כסף כדי להעביר את כל משפחתו לעיר.

בגומה הביא לעתים קרובות את האבנים שאסף ללאמין חנון, מומחה מקומי.

חנון, בן 50, למד ספרות באוניברסיטה ודובר מספר שפות. כיום הוא עובד כשומר במשרה חלקית. הוא אסף באופן עצמאי ידע על מטאוריטים. הוא אומר שהסוג הנפוץ ביותר הוא הכונדריט, שמקורו בחגורת האסטרואידים. הסוגים הנדירים והיקרים ביותר מגיעים ממאדים ומהירח.

"זה די טוב", אמר חנון בעודו בוחן את האבנים שבגומה הביא ערב אחד לאחרונה.

מהתיק הקטן שלו, הוציא חנון זכוכית מגדלת ומגנט. רוב המטאוריטים מכילים ברזל-ניקל, סגסוגת המושכת מגנטים ואינה קיימת בסלעי כדור הארץ. הוא החזיק את המגנט קרוב לסלע המבטיח ביותר וניער את ראשו באכזבה. המגנט לא משך אליו.

"חיפוש אחר מטאוריטים הוא בעיקר עניין של מזל", אמר חנון.

בכל יום היו הרועים מביאים לו אבנים, אך חנון גילה רק אבן או שתיים יקרות ערך בכל חודש. במקרים כאלה היה הולך למשרד המכס בעיר, מתחבר לאינטרנט של סטארלינק שם, ומפרסם תמונות בפייסבוק ובטיקטוק בתקווה למשוך אספנים.

Bagouma cầm trên tay những viên đá ông cho là thiên thạch. Ảnh: Washington Post — בגומה מחזיק בידו סלעים שלדעתו הם מטאוריטים. צילום: וושינגטון פוסט

פעם הוא הרוויח 55 דולר ממכירת כונדריט נדיר. זה היה סכום הכסף הגדול ביותר שהנון הרוויח אי פעם ממכירת מטאוריטים. זה היה כמעט שווה להכנסתו החודשית. "במציאות, העניים כאן לא מרוויחים הרבה", אמר הנון.

אחמדו שייח' אבה הוא יוצא מן הכלל. איש הדת בן ה-36 אומר שמעולם לא התעניין במטאוריטים עד 2023, אז הצטרף לקבוצת חיפוש זהב ליד הגבול האלג'יראי.

במהלך הפסקה, הוא הבחין ב"אבן שהייתה כהה יותר מהאחרות". "היו בתוכה צבעים רבים. ידעתי שזה סימן למטאוריט", אמר אבה.

הוא פרסם תמונה של הסלע בפייסבוק וקיבל תגובות רבות. לאחר מכן מכר אבה אותו תמורת 2,500 דולר לקונה ממרוקו שהאמין שהסלע הוא מטאוריט ירחי.

אך לאחר ניתוח יסודי יותר, האיש קבע שמדובר בסלע רגיל. אולם, עד אז, אבא כבר חלק את הכסף עם משפחתו ולקח את ילדיו לחופשה.

"כולם יודעים שחיפוש אחר מטאוריטים תמיד כרוך בסיכונים", אמר, מושך בכתפיו.

ציד מטאוריטים ברובו אינו מוסדר. לאחרונה, בנואקשוט, קבוצת גברים בגיל העמידה, כולם טענו שהם סוחרי מטאוריטים, ישבו ופטפטו בקול רם בצד הדרך. כאשר כתבים התקרבו, הם שלפו סלעים בצבעים ובגדלים שונים.

חמה סידי עות'מן חייך כשהציג את האוסף שלו. הוא אמר שהוא צד מטאוריטים מאז 2011 ומציע אחד למכירה תמורת 64,000 דולר. הוא טען שזו מציאה לכל מי שרוצה לאסוף מטאוריטים.

"זה בהחלט הגיע מהירח", טען עות'מן.

אלי שייח' מוחמד נווי משמש כיום כנשיא האגודה האסטרונומית של מאוריטניה. לדברי נווי, הוא המאוריציאני היחיד בעל תואר דוקטור במדעי פלנטריות.

נווי הצהיר כי במאוריטניה יש כיום שישה מכתשי פגיעה פוטנציאליים, שניים מהם אושרו על ידי מדענים ותועדו במסד הנתונים של השפעות כדור הארץ.

Lamine Henoun (giữa) kiểm tra những viên đá mà Bagouma mang đến. Ảnh: Washington Post — למין חנון (במרכז) בוחן את האבנים שבגומה הביא. צילום: וושינגטון פוסט.

רוברט וורד, אספן מטאוריטים באריזונה, ארה"ב, הוא אחד ממספר הולך וגדל של אנשים המניעים את הסחר בסלעי חלל. וורד אומר שחלק מהדגימות הטובות ביותר שאסף מגיעות מצפון אפריקה, כולל מאוריטניה.

הוא הציע את האפשרות של אוצרות דומים הפזורים ברחבי דרום מערב ארצות הברית. "אבל אנשים כאן פשוט יושבים וצופים בטלוויזיה", אמר וורד. "שם, הם מחפשים אותם כל יום".

למרות שאין במאוריטניה מוזיאון מטאוריטים וגם לא שוק מקביל עבורם, נווי טוען שלמדינתו עדיין יש יתרון ברור.

"נוודים הם האספנים הטובים ביותר בעולם ", הוא אמר.

"המטאוריטים שנמצאו במאוריטניה יכולים ללמד אותנו הרבה על היקום ועל מקומנו בו", הדגיש נווי. "העתיד טמון במה שיגיע מהחלל".

מקור: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html