עליות ומורדות של תוכנית הירח של רוסיה

[מודעה_1]

תוכנית לונה חוותה הצלחות וכישלונות רבים במרוץ לכיבוש הלוויין הטבעי של כדור הארץ, לאחרונה התרסקה החללית לונה 25 על פני הירח ב-20 באוגוסט.

לונה 9 הייתה החללית הראשונה שביצעה נחיתה רכה על הירח. צילום: ספריית התמונות המדעית — לונה 9 הייתה החללית הראשונה שביצעה נחיתה רכה על הירח. צילום: *ספריית התמונות המדעית*

תוכנית אפולו סימנה את ניצחונה של אמריקה במרוץ לירח בשנות ה-60, אך ברית המועצות השיגה גם הישגים רבים עם תוכנית לונה, שנמשכה מ-1959 ועד אמצע שנות ה-70. תוכנית זו כללה סדרה של משימות בלתי מאוישות כגון חלליות מסלול, נחתות, רובוטים על פני השטח וספינות להחזרת דגימות, על פי אסטרו .

תוכנית לונה הייתה אחת משתי תוכניות חקר הירח שביצעה ברית המועצות. משימות הלונה נועדו לאסוף מידע על הירח וסביבתו, לא רק למטרות מחקר מדעי אלא גם לתכנון משימה מאוישת לירח.

על פי LPI , למרות עליות ומורדות וכישלונות רבים בקידום משימה מאוישת ללוויין הטבעי של כדור הארץ, תוכנית לונה עדיין השיגה אבני דרך "ראשונות" רבות. ביניהן היו הטיסה הראשונה על הירח, הפגיעה הראשונה על הירח, הצילום הראשון של הצד הרחוק, הנחיתה הרכה הראשונה, הלוויין הירח הראשון, הניתוח הראשון של אדמת הירח, המשימה הראשונה להחזיר דגימה לכדור הארץ, והפריסה הראשונה של רובר. משימות אלו הצליחו גם לבצע חישה מרחוק והדמיה של הירח, להפעיל שני רובוטים על פני השטח של הגוף השמימי, ולהחזיר שלוש קבוצות של דגימות קרקע.

החללית האוטונומית הראשונה

ברית המועצות (לשעבר) החלה את 1959 עם משימה לירחית. ב-2 בינואר 1959, ברית המועצות שיגרה את לונה 1 במסלול התנגשות עם פני הירח. עם זאת, החללית סטתה ממסלולה ב-5,000 ק"מ ונכנסה למסלול סביב השמש.

מטרה זו הפכה למציאות תשעה חודשים לאחר מכן, עם שיגורה של לונה 2 ב-12 בספטמבר של אותה שנה. החללית, במשקל 390 ק"ג, התרסקה בכדור הארץ כ-800 ק"מ צפונית למרכז הירח. המשימה סימנה את הפעם הראשונה שעצם מעשה ידי אדם התקרב לגוף שמימי אחר. מכשירי החללית גילו שהיא גם הראשונה שצילמה את הצד הרחוק של הירח לפני הפגיעה, ביום שבו לירח לא היה שדה מגנטי חזק ולא חגורות קרינה. לונה 2 הייתה הראשונה שצילמה את הצד הרחוק של הירח לפני שהתרסקה על פני השטח שלו ב-15 בספטמבר 1959.

ברית המועצות סיימה את שנת 1959 עם לונה 3, שהמריאה ב-4 באוקטובר כדי לחגוג את יום השנה השני לשיגור ספוטניק 1, הלוויין המלאכותי הראשון. החללית הקיפה את הירח וצילמה כ-70% מהצל. הגשושית העבירה תמונות חזרה לכדור הארץ דרך הטלוויזיה.

ניסיון נחיתה

השלב השני של תוכנית הירח הסובייטית כלל הצבת חלליות במסלול הירחי והנחיתתן בעדינות על פני השטח. לאחר הצלחתה של לונה 3, לא שוגרו משימות ירח חדשות עד תחילת 1963. הסובייטים סגרו את הפער של שנתיים עם שתי חלליות לונה ששוגרו בינואר ובפברואר 1963, אך הן לא הגיעו למסלול סביב כדור הארץ. חלליות לא ממוספרות אלו תוכננו לנחות על פני הירח. באפריל 1963, שיגרו הסובייטים נחתת נוספת, לונה 4. היא חלפה על פני הירח במרחק של 8,500 ק"מ, ואז נכנסה למסלול סביב השמש.

לאחר מכן באו שש משימות נחיתה כושלות נוספות במהלך השנתיים וחצי הבאות. באפריל 1964, נחתת ירחית הושמדה במהלך השיגור. בשנת 1965, ברית המועצות חוותה חמש נחיתות כושלות נוספות. קוסמוס 60 לא הצליחה להגיע למסלול במרץ של אותה שנה. לונה 5 התרסקה בירח במאי 1965. יורשתה, לונה 6, נכנסה למסלול סביב השמש לאחר שטסה במרחק של פחות מ-160,000 ק"מ מהירח. לונה 7 ולונה 8 התרסקו על פני השטח של הגוף השמימי באוקטובר ובדצמבר 1965, בהתאמה.

ניסיון הנחיתה הסובייטי צלח לבסוף בינואר 1966. לונה 9 הפכה לחללית הראשונה שביצעה נחיתה רכה על גוף שמימי אחר. החללית, שמשקלה 1,581 ק"ג, שוגרה ב-31 בינואר 1966 ונחתה באוקיינוס הסערות ב-3 בפברואר של אותה שנה. החללית שידרה מספר תמונות ברזולוציה בינונית של פני הירח לפני שסוללותיה התקלקלו ארבעה ימים לאחר הנחיתה. הנחתת שידרה גם נתונים על רמות הקרינה באתר הנחיתה.

משימה זו לוותה בנחיתה מוצלחת נוספת של לונה 13, ששוגרה ב-21 בדצמבר ונחתה ב-24 בדצמבר 1966. החללית שלחה תמונות פנורמיות ונתוני קרינה. לחללית היו גם שתי זרועות מכניות ששימשו לבדיקת מוצקות וצפיפות הקרקע.

משימת מסלולית

הדור השני של חללית לונה תוכנן במיוחד למשימות מסלוליות. ברית המועצות הצליחה להציב את לונה 10 במסלול סביב הירח ב-3 באפריל 1966, מה שהפך אותה לעצם מעשה ידי אדם הראשון שהקיף גוף שמימי אחר. החללית, במשקל 234 ק"ג, שידרה מדידות מיקרומטאוריט וקרינה במהלך משימתה בת 56 הימים.

ברית המועצות שיגרה שני חלליות נוספות למסלול, לונה 11 ולונה 12, בשנת 1966. לונה 11 שוגרה ב-24 באוגוסט והקיפה את הירח במרחק של 159 ק"מ ומרחק של 1,200 ק"מ. לונה 12 שוגרה ב-22 באוקטובר ונכנסה למסלול במרחק של 100 ק"מ ו-1,740 ק"מ, בהתאמה. החללית שלחה תמונות של פני השטח באמצעות טלוויזיה. משימות מסלוליות מוצלחות אחרות כוללות את לונה 14 (אפריל 1968), לונה 19 (ספטמבר 1971) ולונה 22 (מאי 1974).

משימות איסוף דגימות ורובוטים אוטונומיים

במהלך סדרת משימות זונד (המשימות המבשרות על מסלולי הירח המאוישים), פיתחו מהנדסים סובייטים נחתת חדשה ומתקדמת. חלליות מתוחכמות אלו נועדו להחזיר דגימות לכדור הארץ ולפרוס את רובר לונוחוד לחקור את פני השטח. בשנים 1969 ו-1970 שיגרו הסובייטים שש חלליות אלו, שכונו לונה או קוסמוס. כל ששת השיגורים נכשלו עקב בעיות טכניות. לונה 15 התרסקה בירח ביולי 1969, ימים ספורים לאחר נחיתת אפולו 11. מומחים מאמינים שהכוונה הייתה לפרוס את הרובוט או להחזיר דגימות לכדור הארץ לפני צוות אפולו 11.

לונה 16, ששוגרה ב-12 בספטמבר 1970, הייתה משימת משלוח הדגימות הרובוטית המוצלחת הראשונה. לאחר הנחיתה בים הפוריות, החללית קדחה 35 ס"מ לתוך פני השטח. דגימת אדמה במשקל 100 גרם הועמסה על כלי הטיס חזרה, שנחת בברית המועצות ב-24 בספטמבר של אותה שנה.

הרובוט לונוחוד 1 פעל במשך 10.5 חודשים על הירח. צילום: אוטואבולושן — הרובוט לונוחוד 1 פעל במשך 10.5 חודשים על הירח. צילום: *אוטואבולושן*

לונה 17 סימנה את המשימה הראשונה שנשאה רובר רובוטי. החללית שוגרה ב-10 בנובמבר 1970, נחתה באזור ים הגשמים ופרסה את הרובוט לונוחוד 1. הרכב בעל שמונה הגלגלים נשלט על ידי גלי רדיו מכדור הארץ והיה מצויד בשתי מצלמות ובציוד דגימה שונה. לונוחוד 1 כיסה כ-10.5 קילומטרים במהלך משימתו בת 10.5 חודשים. מצלמות הרובוט שידרו יותר מ-20,000 תמונות, כולל 200 פנורמות. מכשיריו ניתחו את מאפייני הקרקע ביותר מ-500 מיקומים. מכשירים אחרים ניתחו את ההרכב הכימי של הקרקע ב-25 מיקומים. לונוחוד 1 נשאה גם מראה אחורית שאפשרה למדענים בכדור הארץ לערוך ניסוי לייזר שקבע את המרחק בין כדור הארץ לירח בדיוק של 40 סנטימטרים.

משימה זו שוגרה ב-2 בספטמבר 1971, לאחר מכן, לונה 18. משימת דגימות קרקע זו התרסקה על פני הירח. לונה 19 המריאה 19 ימים לאחר מכן ונכנסה בהצלחה למסלול סביב הירח, אך לא תוכננה לנחיתה.

לונה 20, ששוגרה ב-14 בפברואר 1972, הייתה משימת דגימה מוצלחת. החללית נחתה באזור ההררי שבין ים הפוריות לים המשברים. קפסולת הכניסה החוזרת נחתה בהצלחה על כדור הארץ עם 50 גרם של אדמת ירח.

משימת לונה 21 הושקה בינואר 1973 והעבירה את הרובוט לונוקוד 2 למכתש לה מונייר בים השלווה. הרובר, שמשקלו 840 ק"ג, עבר 37 ק"מ במהלך משימתו בת ארבעה חודשים. הוא צילם תמונות רבות וביצע ניסויים במהלך המשימה.

שלוש גשושיות לונה נוספות תוכננו להחזיר דגימות קרקע. לונה 23 הושמדה בנחיתה לאחר השיגור באוקטובר 1974. משימת לונה נוספת ששוגרה כמעט שנה לאחר מכן לא הצליחה להגיע למסלול. האחרונה שבהן, לונה 24, שוגרה ב-9 באוגוסט 1976. היא נחתה דרום-מזרחית לים המשברים וקדחה לעומק של 2 מטרים. החללית חזרה עם 170 גרם של קרקע לניתוח.

משימת הירח הראשונה מזה 47 שנים

לונה 25 נכשלה בנחיתה על פני הירח כמתוכנן. צילום: Money Control — לונה 25 נכשלה בנחיתה על פני הירח כמתוכנן. צילום: *Money Control*

לונה 25 היא משימתה הראשונה של רוסיה לירח מזה 47 שנים. אם תצליח, לונה 25 תניח את היסודות למשימות חקר ירח רובוטיות עתידיות של רוסקוסמוס. החללית שוגרה ב-10 באוגוסט 2023, מנמל החלל ווסטוצ'ני, באמצעות טיל סויוז-2 פרגאט. ב-16 באוגוסט, החללית הגיעה לירח והפעילה את מנועיה כדי להיכנס למסלול. היא מתוכננת להישאר במסלול במשך 5-7 ימים לפני הנחיתה על פני הירח. מטרת החללית היא הקוטב הדרומי של הירח כדי לחקור את הרכב הרגולית הקוטבי ולחקור את מבנה הפלזמה והאבק בשכבה החיצונית של גוף השמימי במשך שנה.

עם זאת, ב-20 באוגוסט, סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס הודיעה כי לונה 25 התרסקה על פני הירח לאחר שיצאה משליטה ופעלה במסלול בלתי צפוי. רוסקוסמוס הקימה ועדה פנימית מיוחדת לחקירת הסיבה לכישלונה של לונה 25, המשימה שסימנה את חזרתה של רוסיה למרוץ לירח.

אן חאנג (לפי Astro/LPI/NASA )

[מודעה_2]
קישור למקור