עליות ומורדות של תוכנית הירח של רוסיה

[מודעה_1]

תוכנית לונה חוותה הצלחות וכישלונות רבים במרוץ לכיבוש הלוויין הטבעי של כדור הארץ, לאחרונה התרסקה חללית לונה 25 על פני הירח ב-20 באוגוסט.

לונה 9 הייתה החללית הראשונה שנחתה בעדינות על הירח. צילום: ספריית התמונות המדעית — לונה 9 הייתה החללית הראשונה שנחתה בעדינות על הירח. צילום: *ספריית התמונות המדעית*

תוכנית אפולו סימנה את ניצחונה של אמריקה במרוץ לירח בשנות ה-60, אך ברית המועצות השיגה גם הצלחות רבות עם תוכנית לונה שנמשכה מ-1959 ועד אמצע שנות ה-70. תוכנית זו כללה סדרה של משימות בלתי מאוישות כגון חלליות מסלול, נחתות, רובוטים על פני השטח וספינות להחזרת דגימות, על פי אסטרו .

תוכנית לונה הייתה אחת משתי תוכניות חקר הירח שביצעה ברית המועצות. משימות הלונה נועדו לאסוף מידע על הירח וסביבתו, לא רק למטרות מחקר מדעי אלא גם לתכנון משימה מאוישת לירח.

על פי LPI , למרות עליות ומורדות וכישלונות רבים בקידום משימה מאוישת ללוויין הטבעי של כדור הארץ, תוכנית לונה השיגה אבני דרך "ראשונות" רבות. ביניהן היו הטיסה הראשונה על הירח, הפגיעה הראשונה על הירח, הצילום הראשון של הצד הרחוק, הנחיתה הרכה הראשונה, הלוויין הירח הראשון, הניתוח הראשון של אדמת הירח, משימת החזרת הדגימות הראשונה והפריסה הראשונה של רובר. משימות אלו הצליחו גם לבצע חישה מרחוק והדמיה של הירח, להפעיל שני רוברים על פני הירח ולהחזיר שלוש קבוצות של דגימות קרקע.

החללית האוטונומית הראשונה

ברית המועצות (לשעבר) החלה את 1959 עם משימה לירחית. ב-2 בינואר 1959, ברית המועצות שיגרה את לונה 1 במסלול להתרסקות על פני הירח. עם זאת, החללית סטתה ממסלולה ב-5,000 ק"מ ונכנסה למסלול סביב השמש.

מטרה זו הפכה למציאות תשעה חודשים לאחר מכן, עם שיגורה של לונה 2 ב-12 בספטמבר של אותה שנה. הגשושית, שמשקלה 390 ק"ג, התרסקה בקרקע כ-800 ק"מ צפונית למרכז הירח. המשימה סימנה את הפעם הראשונה שעצם מעשה ידי אדם יצר מגע עם גוף שמימי אחר. מכשירי החללית היו גם הראשונים שצילמו את צל הירח לפני הפגיעה, שהתרחשה ביום בו לירח לא היה שדה מגנטי חזק ולא חגורות קרינה. לונה 2 הייתה הראשונה שצילמה את צל הירח לפני שהתנגש בפני השטח שלו ב-15 בספטמבר 1959.

ברית המועצות סיימה את שנת 1959 עם שיגור לונה 3 ב-4 באוקטובר כדי לחגוג את יום השנה השני לשיגור הלוויין המלאכותי הראשון, ספוטניק 1. החללית הקיפה את הירח וצילמה כ-70% מהצל. הגשושית העבירה תמונות חזרה לכדור הארץ דרך הטלוויזיה.

ניסיון נחיתה

השלב השני של תוכנית הירח הסובייטית כלל הצבת חלליות במסלול סביב הירח והנחיתתן בעדינות על פני השטח. לאחר הצלחתה של לונה 3, לא שוגרו משימות ירח חדשות עד תחילת 1963. הסובייטים סיימו את הפער של שנתיים עם שתי חלליות לונה ששוגרו בינואר ובפברואר 1963 שלא הגיעו למסלול סביב כדור הארץ. חלליות לא ממוספרות אלו תוכננו לנחות על פני הירח. באפריל 1963, הסובייטים שיגרו נחתת נוספת, לונה 4. היא חלפה על פני הירח במרחק של 8,500 ק"מ (5,300 מייל), ולאחר מכן נכנסה למסלול סביב השמש.

משימות אלה לוו בשש נחיתות כושלות נוספות במהלך השנתיים וחצי הבאות. באפריל 1964, נחתת ירחית הושמדה במהלך השיגור. בשנת 1965, סובייטים סבלו מחמש נחיתות כושלות נוספות. קוסמוס 60 לא הצליחה להגיע למסלול במרץ של אותה שנה. לונה 5 התרסקה בירח במאי 1965. יורשתה, לונה 6, נכנסה למסלול סביב השמש לאחר שטסה למרחק של עד 160,000 קילומטרים מהירח. לונה 7 ולונה 8 התרסקו אל פני השטח של הגוף השמימי באוקטובר ובדצמבר 1965, בהתאמה.

ניסיון הנחיתה הסובייטי צלח לבסוף בינואר 1966. לונה 9 הפכה לחללית הראשונה שביצעה נחיתה רכה על גוף שמימי אחר. החללית, שמשקלה 1,581 קילוגרם, שוגרה ב-31 בינואר 1966 ונחתה באוקיינוס הסערות ב-3 בפברואר של אותה שנה. החללית שידרה מספר תמונות ברזולוציה בינונית של פני הירח לפני שסוללותיה התקלקלו ארבעה ימים לאחר הנחיתה. הנחתת שידרה גם נתונים על רמות הקרינה באתר הנחיתה.

משימה זו לוותה בנחיתה מוצלחת נוספת של לונה 13, ששוגרה ב-21 בדצמבר ונחתה ב-24 בדצמבר 1966. החללית שלחה תמונות פנורמיות ונתוני קרינה לכדור הארץ. לחללית היו גם שתי זרועות מכניות ששימשו לבדיקת מוצקות וצפיפות הקרקע.

משימת מסלולית

הדור השני של חללית לונה תוכנן במיוחד למשימות מסלוליות. ברית המועצות הצליחה להציב את לונה 10 במסלול סביב הירח ב-3 באפריל 1966, מה שהפך אותה לעצם מעשה ידי אדם הראשון שהקיף גוף שמימי אחר. החללית, במשקל 234 קילוגרמים, שידרה מדידות מיקרומטאוריט וקרינה במהלך משימתה בת 56 הימים.

ברית המועצות שיגרה שני חלליות נוספות למסלול, לונה 11 ולונה 12, בשנת 1966. לונה 11 שוגרה ב-24 באוגוסט והקיפה את הירח במרחק של 159 ק"מ ומרחק של 1,200 ק"מ. לונה 12 שוגרה ב-22 באוקטובר והקיפה מרחק של 100 ק"מ ו-1,740 ק"מ, בהתאמה. החללית שלחה תמונות של פני השטח באמצעות טלוויזיה. משימות מסלוליות מוצלחות אחרות כללו את לונה 14 (אפריל 1968), לונה 19 (ספטמבר 1971) ולונה 22 (מאי 1974).

משימות איסוף דגימות ורובוטים אוטונומיים

במהלך סדרת משימות זונד (המשימות המבוססות על משימות הירח המאוישות), פיתחו מהנדסים סובייטים סוג חדש של נחתת מתקדמת. חלליות מתוחכמות אלו נועדו להחזיר דגימות לכדור הארץ ולפרוס את רובר לונוחוד לחקור את פני השטח. בשנים 1969 ו-1970, שיגרו הסובייטים שש משימות עם סדרת חלליות זו, שכונתה לונה או קוסמוס. כל ששת השיגורים נכשלו עקב בעיות טכניות. לונה 15 התרסקה בירח ביולי 1969, ימים ספורים לאחר נחיתת אפולו 11. מומחים מאמינים שהכוונה הייתה לפרוס את הרובוט או להחזיר דגימות לכדור הארץ לפני צוות אפולו 11.

לונה 16, ששוגרה ב-12 בספטמבר 1970, הייתה משימת משלוח הדגימות הרובוטית המוצלחת הראשונה. לאחר הנחיתה בים הפוריות, החללית קדחה 35 ס"מ לתוך פני השטח. דגימת אדמה במשקל 100 גרם הועמסה על כלי הטיס חזרה, שנחת בברית המועצות ב-24 בספטמבר של אותה שנה.

הרובוט לונוחוד 1 פעל במשך 10.5 חודשים על הירח. צילום: אוטואבולושן — הרובוט לונוחוד 1 פעל במשך 10.5 חודשים על הירח. צילום: *אוטואבולושן*

לונה 17 סימנה את המשימה הרובוטית הראשונה. החללית שוגרה ב-10 בנובמבר 1970, נחתה באזור ים הגשמים ופרסה את הרובוט לונוחוד 1. הרכב בעל שמונה הגלגלים נשלט על ידי גלי רדיו מכדור הארץ והיה מצויד בשתי מצלמות ומכשירי דגימה שונים. לונוחוד 1 כיסה כ-10.5 קילומטרים (6.5 מייל) במהלך משימתה בת 10.5 חודשים. מצלמות הרובוט החזירו יותר מ-20,000 תמונות, כולל 200 תמונות פנורמיות. מכשיריו ניתחו את מאפייני הקרקע ביותר מ-500 מיקומים. מכשירים אחרים ניתחו את ההרכב הכימי של הקרקע ב-25 מיקומים. לונוחוד 1 נשאה גם מראה אחורית שאפשרה למדענים בכדור הארץ לערוך ניסוי לייזר שקבע את המרחק בין כדור הארץ לירח בדיוק של 40 סנטימטרים.

משימה זו שוגרה ב-2 בספטמבר 1971, לאחר מכן, לונה 18. משימת דגימות קרקע זו התרסקה על פני הירח. לונה 19 המריאה 19 ימים לאחר מכן ונכנסה בהצלחה למסלול סביב הירח, אך לא תוכננה לנחיתה.

לונה 20 שוגרה ב-14 בפברואר 1972, והייתה משימת דגימה מוצלחת. החללית נחתה באזור ההררי שבין ים הפוריות לים המשברים. קפסולת הכניסה החוזרת נחתה בהצלחה על כדור הארץ עם 50 גרם של אדמת ירח.

משימת לונה 21 שוגרה בינואר 1973 ונשאה את הרובוט לונוקוד 2 למכתש לה מונייר בים השלווה. הרובר, שמשקלו 840 ק"ג, עבר 37 ק"מ במהלך משימתו בת ארבעה חודשים. הוא צילם תמונות רבות וערך ניסויים במהלך המשימה.

שלוש חלליות לונה נוספות תוכננו להחזיר דגימות קרקע. לונה 23 הושמדה בנחיתה לאחר השיגור באוקטובר 1974. משימת לונה נוספת ששוגרה כמעט שנה לאחר מכן לא הצליחה להגיע למסלול. המשימה האחרונה, לונה 24, שוגרה ב-9 באוגוסט 1976. היא נחתה דרום-מזרחית לים המשברים וקדחה לעומק של 2 מטרים. החללית חזרה עם 170 גרם של אדמה לניתוח.

משימת הירח הראשונה מזה 47 שנים

לונה 25 נכשלה בנחיתה על פני הירח כמתוכנן. צילום: Money Control — לונה 25 נכשלה בנחיתה על פני הירח כמתוכנן. צילום: *Money Control*

לונה 25 היא המשימה הראשונה של רוסיה לירח מזה 47 שנים. אם תצליח, לונה 25 תניח את היסודות למשימות חקר ירח רובוטיות עתידיות של רוסקוסמוס. החללית שוגרה ב-10 באוגוסט 2023 מקוסמודרום ווסטוצ'ני על גבי טיל סויוז-2 פרגט. ב-16 באוגוסט, החללית הגיעה לירח והפעילה את מנועיה כדי להיכנס למסלול. היא מתוכננת להישאר במסלול במשך 5-7 ימים לפני הנחיתה על פני הירח. מטרת החללית היא הקוטב הדרומי של הירח כדי לחקור את הרכב הרגולית הקוטבי ולחקור מבני פלזמה ואבק בשכבה החיצונית של גוף השמימי במשך שנה.

עם זאת, ב-20 באוגוסט, סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס הודיעה כי לונה 25 התרסקה על פני הירח לאחר שאיבדה שליטה ועקבה אחר מסלול בלתי צפוי. רוסקוסמוס הקימה ועדה פנימית מיוחדת כדי לחקור את הסיבה לכישלונה של לונה 25, המשימה שסימנה את חזרתה של רוסיה למרוץ הירח.

אן חאנג (לפי Astro/LPI/NASA )

[מודעה_2]
קישור למקור