גילוי מאובן הדינוזאור הכי "יוצא דופן" בהיסטוריה

מדענים הכריזו לאחרונה על גילוי המאובן העתיק ביותר הידוע של דינוזאור משוריין, עם שריון וקפיצים "מוזרים להפליא", בהרי האטלס, ליד העיירה בולמאן, מרוקו.

דינוזאור זה, ששמו ספיקומלוס, חי לפני כ-165 מיליון שנה בתקופת היורה, במישורי החוף. המין היה באורך של כ-4 מטרים, שקל 1-2 טון, וסווג כאנקילוזאור - דינוזאורים אוכלי צמחים, הנעים לאט על 4 רגליים ומאופיינים בשריון עבה.

ההבדלים הבולטים ביותר בספיקומלוס היו קוציו המשוריינים, שאורכם הגיע עד מטר, שצמחו לאורך צלעותיו, יחד עם צווארון עשוי לוחות גרמיים וקוצים חדים באורך של מקל גולף. בנוסף, גבו היה מכוסה בקוצצים קצרים, לירכיו היו לוחות שריון גדולים עם זוגות קוצים בולטים, וזנבו, שככל הנראה נשא נשק דמוי מקל או קוצים - המבוסס על חוליות הזנב המאוחדות האופייניות - הצביע על כך ש"נשק הזנב" של האנקילוזאור הופיע 30 מיליון שנה מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר.

מדענים מאמינים כי מבנים "גדולי מידות" אלה לא נועדו רק להגנה מפני דינוזאורים טורפים, אלא יכלו גם לשמש ככלי תצוגה בהזדווגות או בתחרות טריטוריאלית, בדומה לקרני צבאים או זנבות טווס כיום.

ראוי לציין שבקרב דינוזאורים רבים, החברים המוקדמים נוטים להיות פשוטים יותר בצורתם מאשר צאצאיהם המאוחרים יותר. אבל הספיקומלוס היה ההפך הגמור: היה לו את השריון המורכב ביותר בהיסטוריה של האנקילוזאורים, בעוד שמינים מאוחרים יותר מתקופת הקרטיקון שמרו על שריון הגנתי רב יותר.

לדברי החוקרים, תגלית זו לא רק מרחיבה את ההבנה של התפתחות האנקילוזאור - קבוצת דינוזאורים שהתקיימה בהצלחה במשך יותר מ-100 מיליון שנה, אלא גם מראה את הגיוון המורפולוגי של דינוזאורים צמחוניים בשלבים המוקדמים.

קבוצה זו התקיימה בדו-קיום עם הסטגוזאורים, שהציגו גם הם לוחות גב וזנבות קוצניים, אך האנקילוזאורים שרדו אותם, עד למטאוריט הענק שסיים את עידן הדינוזאורים לפני 66 מיליון שנה.

(TTXVN/וייטנאם+)

מקור: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-hoa-thach-khung-long-di-biet-nhat-lich-su-post1058504.vnp